明珠原對高士奇有一肚皮的氣，眼見索額圖和李光地相繼敗陣，見康熙十分高興，自己也覺臉上光鮮。忙布菜讓酒，笑道：“隻顧說笑了，諸位請！這是聖上賜我的黃河大鯉魚，難為這幾千裏運程，竟還都是活靈活鮮的……揆敘，咱家窖藏的茄子，怎麼還沒端上來？”揆敘和性德都在一邊侍立，聽父親問，忙上前一步笑著回道：“窖裏的菜簽寫錯了，‘茄’字本是草頭一個加，卻寫成了竹字頭兒了……這會兒才尋出來，一會子就好。”
高士奇此時誌高氣揚，便想乘機逞才，皺眉說道：“揆敘錯了，草頭下一個‘家’，出自《易經》，‘非我求童蒙，童蒙求我’——乃是一個‘蒙’字！”穆子煦一邊執壺斟酒，一邊笑道：“高先生吃多了，公子說的不是那個‘家’字。”“哦——”高士奇一拍腦門兒，恍然說道，“原來是個‘佳’字，這字出在《春秋》，‘鄭國多盜，取人於萑’……糊塗了，該罰！”
“又錯了！”康熙見他如此調侃，心裏歡喜，哂笑道，“是草頭下一鉤一撇，再添一個‘口’字！”高士奇餳著眼用手指在桌上畫了畫，拍案笑道：“——竟是個‘苟’字！《禮記》開篇就講‘臨財毋苟得，臨難毋苟免’……”
李光地冷笑一聲，說道：“老兄好手段——一鉤一撇不是那樣個寫法！”高士奇凝神思索一陣，點頭笑道：“那必定是個‘刀’字，《詩經》上有一句‘有苕之華’，我竟忘了！”
“你又錯了！”索額圖至此方知，汪老先生一幹門客敗於此人之手絕非偶然，深悔沒有把他籠在自己袖中，便湊趣兒笑道，“不是‘刀’，乃是‘力’！”
“立？”高士奇瞠目結舌，良久方歎道，“可見讀書不但要在經書上做功夫，便是佛經內典也得通曉——那定是‘菩’字無疑，《金剛經》說‘須菩提於意雲何？佛告須菩提’，《梁皇懺》則雲‘南無菩薩摩訶’——這回再也不會錯了……”
一席話七扭八彎，至此結住，高士奇百般刁賴躲閃，都無一語不出自經典，眾人心中稱奇，無不噴飯而笑。康熙笑得眼淚汪汪，指著高士奇道：“好，真有東方曼倩之風！既說到佛經，我來問你，如來是何許人？”眾人聽此話音，已知中了聖意，都斂息靜觀皇帝親試。卻聽高士奇說道：
“這不用問，如來是個女人。”
“為什麼？”
“《金剛經》雲‘趺坐而坐’。”高士奇笑道，“如來不是女人，為什麼‘夫’坐了才敢坐呢？”
“那——太上老君呢？”康熙忍著笑又問道。
“女人！”高士奇毫不躊躇地答道，“《道德經》有雲‘吾所大患，以吾有身；及吾無身，吾有何患？’——不是女人，怎麼會有娠？”
“孔子也是女人了？”康熙又問。
“當然。”高士奇淡淡說道，“子曰‘沽之哉，吾待賈者也’——他如不是女流，怎麼會‘待嫁’？”
康熙縱聲大笑，起身對明珠道：“這位真是可人！你這奴才倒瞞得朕好，在府裏這許久，卻不薦入大內！”眾人見康熙自己亮出身份，忙都起身恭肅後退，明珠賠笑道：“奴才奉命讀書，想留高先生多習學幾日麼——高先生早晚還不是聖駕跟前的人？”說著，推一把愣坐著的高士奇道，“這就是當今天子！今日特來訪你——怎麼，一身的瀟灑風流都被嚇走了？”
“萬歲！”高士奇盡管已有預感，一經證實還是覺得太突然離奇了，一陣眩暈，迷迷糊糊地撲倒叩頭，連口齒也不那麼伶俐了，“……奴才高士奇……今日在外飲酒，歸來又失禮於主上……奴才罪大，罪不容誅！”
康熙格格一笑，說道：“起來吧，這有什麼‘罪不容誅’的？——自明日起，你進上書房侍候草詔事宜！”
進上書房入值並不要官品很高，但在外頭六部看，一踏進門便是進了朝廷機樞之地，和索額圖、明珠、傑書一樣有了左右朝局之權。索額圖一心想把李光地拉進去，使了多少暗勁沒見個影響，見這個小舉人一躍龍門躋身相位，不由一怔，忙笑道：“萬歲聖鑒極明，高先生確是奇才。不過北闈和博學鴻儒科即將開科，何妨使其一考，以塞人口？”高士奇也頓首說道：“奴才願考，先考而後取，可杜天下士子幸進之心！奴才今生有幸得瞻聖顏，即使不能取中，亦不負書生意氣！”
這說的都是正論，康熙不能駁回。康熙細細地打量了一會兒高士奇，目中突然炯炯生光：高士奇補入，既可為自己起草詔誥、參讚政務，又可插科打諢、消閑解悶，更要緊的是打破了索、明二人的一統局麵，何樂而不為？思索良久，康熙笑道：“博學鴻儒科是你們幾個閱卷，北闈是徐乾學他們弄的。朕難道不如你們？”
聽了這話，眾人“呼”的一聲跪下，免冠叩頭，誰也不敢再說什麼。
“昔日小白舉爝寧戚，高祖不察陳平盜嫂，此皆取士之道。”康熙怡顏悅色，平靜地說道，“說到幸進，那不都是幸進？倘若考場高士奇失手，或有病，竟取不中，那時怎麼辦，用是不用？索額圖奏議，毋庸再議。”
【注釋1】言必稱孔、孟之意。