康熙聽說轎到孝陵便命停轎。三十六名錦衣太監“噢——”地吆呼一聲，禦轎已是平穩著地。康熙沿氈階徐步下來，果見神道旁新修了一座歇山出簷的小殿，內裏床榻幾座俱全，南邊牆全用大玻璃鑲嵌，殿雖不大，卻十分軒敞明亮。康熙遂徐步入內，臨殿門坐了，此刻熏風撲懷，覺得十分適意。忽然聽見遠處悠悠鍾響，便笑道：“這裏有寺院嗎？兀坐幽山之下，靜聆禪房功課，不亦樂乎？”
“此地有靈穀寺，”魏東亭在階下躬身答道，“南京有名的古刹。”明珠小聲問魏東亭道：“這就是伍大哥坐化之地了？”魏東亭瞟了明珠一眼，伍次友在靈穀寺坐化，去年進京已稟明太皇太後，明珠當時也在跟前，太皇太後懿旨嚴厲，決不許泄露給皇帝和蘇麻喇姑，明珠此刻竟當著康熙露了出來，這是什麼意思？
魏東亭正發怔，康熙已是聽見，坐直了身子問道：“誰坐化了？”魏東亭忙道：“明珠說那片塔林是和尚坐化之地，沒說別的……”康熙冷笑一聲道：“你也學會欺君了？明珠，你方才說的什麼？”魏東亭見康熙認起真來，隻好跪了泣道：“奴才不敢撒謊；是伍次友先生於前年臘月在靈穀寺留偈坐化……遵老佛爺懿旨，怕主子知道了傷心，嚴命奴才不得奏聞……”
康熙聽了沒有吱聲，隻兩手有些發抖，失神地抱著茶杯望著遠處，仿佛目光要穿透那些連綿疊起、鬱鬱蔥蔥的崗巒，良久，方長長歎息一聲，又問：“他留的偈子說了什麼？”魏東亭沉吟了一下，輕聲吟道：
勘破鐵門檻，猶見鏡花燦。
而今西方去，焚此饅頭餡！
康熙聽著細細品量，因見高士奇在旁發怔，便道：“高士奇，據你看這偈子是什麼意思？”
“回皇上話，”高士奇雖滑稽詼諧，近年來閱事漸多，頗有收斂，且知康熙平生敬重伍次友，便不敢調侃，正容答道：“範成大所謂‘縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭’，鐵門檻者，即是生死大關；饅頭餡者，即伍先生成佛遺蛻；伍先生因見世間繁華燦爛，胸無牽掛，是以含笑撒手而去，真乃道德高深之士！”
“是啊……伍先生不是凡品，畢竟去了。但朕卻沒有了良師益友……”康熙喃喃說道，“……叫人查一查，伍先生家中還有什麼人，家境如何，若侄輩中有可為官的，著有司奏薦進來。”說完竟自起身沿道向孝陵走去。魏東亭忙高聲叫道：“聖上啟駕了，鼓樂侍候！”回頭埋怨明珠道：“明相，你是怎麼弄的，好端端的扯這些！”明珠聽了笑而不答。高士奇卻道：“既是祭陵嘛，總得有點眼淚，明相想得周到！”索額圖卻心中暗想，若論揣摩帝心，侍奉辦差，這明珠確有獨到之處。
康熙沿著鵝卵石鋪成的神道迤邐向北，愈走愈高，孝陵墓城已近在眼前。灰暗的大拜樓，恰如箭樓矗立山陵下，雉堞環抱的老城牆經數百年風雨，陰沉沉的斑駁陸離，此時路陰苔滑，白楊、青楓悲風颯然，在宮商韶樂聲中，數百名供奉低聲吟唱：
迎神雍平。乘時兮，極隆。造經綸兮，顯庸。總古今兮，一揆；貽大寶兮，微躬；仰徽猷兮，有嚴宮。儀群帝兮，後先；予稽首兮，下風……
低沉哀婉的歌聲使本來就心境不佳的康熙更生悲涼之情。此時於成龍、靳輔率南京各司衙門堂官和幾百紳耆都跪在大拜殿側侍候，見康熙滿麵戚容進來，心中都是一沉。
“大清天子康熙皇帝陛下駕到，謹致祭大明洪武皇帝！”司禮官見康熙進來，扯著嗓子高聲讚禮道。
“臣皇愛新覺羅玄燁，僅以不腆之儀，聊布微忱，叩祭大明太祖靈前！”康熙似乎平靜了一點，趨前一步，從司禮太監手中接過三炷藏香，就紅燭燃著了，畢恭畢敬地供上寫著朱元璋廟號的牌位前，後退兩步，小心地打下馬蹄袖，在明黃袱軟墩上跪了，輕叩三下頭，接連又是兩次——竟是行了三跪九叩的羅天大禮！
南京請來瞻仰大禮的都是六七十歲的老人，原在前明都做過官，對滿洲人入關“替明複仇”卻又鳩占鵲巢頗為耿耿於懷。今見當今皇帝千裏來朝，恭謹侍奉大明祖廟，以盛世英主竟對前朝開國祖帝行臣子大禮。想起天命無常，滄桑世變，故主於泉下享此蒸嚐亦聊可安慰，無不愴然涕下老淚縱橫。
顫聲讀了祭文，康熙將一樽清酒酹向靈前。仰臉看了看葬著朱元璋這座孤峰和剝落的墓城，一種孤寂淒冷的寂寞感突然又襲上心頭。原先許多想不明白的事，一下子豁然洞開。明太祖以皇覺寺一僧起於草萊，從龍諸臣不數年間被他屠得凋敝殆盡。康熙一直想不透，他沒來由為何如此狠毒殘忍。此時觸景動心，才曉得皇帝在世間沒有朋友，稱“孤”、道“寡”竟不是虛設之詞。他有意留下伍次友不做官，特旨許伍次友稱自己“龍兒”，原也有心留下這個布衣師友，不料也奄然物化，杳然而去。從此天上人間人琴渺茫，斯世斯人斯情斯景怎不令人傷感？想到悲處，康熙哪裏還忍得住？心中一陣酸熱，淚水走珠般滾落下來。眾耋老從何知他心情，心中也覺淒楚難忍，殿裏頓時一片唏噓之聲。
從大拜殿出來，日已午牌過後。陽光刺得人眼睛發花。康熙痛痛快快地灑了一陣淚，心緒安定了不少，一邊沿階徐步往下走，回顧索額圖道：“可歎哪！到頭這一身，難逃那一日！不知後世哪個人也肯到朕靈前灑一掬清淚，朕也就心滿意足了！”