“皇上春秋鼎盛，聖壽無疆，何出此不祥之語？”高士奇正色說道，“臣以為皇上失言！”康熙點點頭，勉強笑道：“你說得是。不過朕說的也是實言。朕的陵墓選在遵化，過些時你們去看看，來龍去脈山向地理都要仔細斟酌，回來奏朕，就好動土了。”
魏東亭聽康熙愈說愈不吉利，知道都是因伍次友之死引出來的，忙趨前岔開話題，說道：“今兒祭陵之事辦得周全，了卻了皇上多少年一樁心事，多少遺老都哭得淚人兒似的，心裏賓服主子氣度識量！隻是時辰也不早了，這天色像是要變的模樣，主子該啟駕回城了。”康熙抬頭看了看，果見西半天濃雲漸起，驟然東來，雲影將半個山陵遮得陰暗，滿山荊樹在陣風中波瀾起伏，不安地搖曳著。沉默移時，說道：“朕今夜駐靈穀寺，隻留高士奇和魏東亭一幹侍衛跟著，車駕依舊回城。朕心裏有點亂，想在這兒清靜清靜。”說罷便命更衣。
靈穀寺原是金陵四大古刹之一，地處城外鍾山穀中，平日香火也不遜於毗盧院。不過因康熙祭祀孝陵，前日已將寺中閑雜遊人一概趕入城中。此時天近黃昏，又陰上來，自是十分落漠。康熙換了一身素衣坐在涼轎中，遙見靈穀寺灰沉沉的梵塔高矗雲間，寺中沙彌正做晚課，鈸鼓聲隱隱傳來，顯得格外淒涼。
魏東亭卻認識寺中方丈，隻說自己來寺小憩，一出手便布施五十兩一錠元寶。老和尚空相是個有道高僧，也不出迎也不打擾，隻吩咐塔頭住持將魏東亭一行安置在寺後塔碑旁一座禪堂內。
用過晚齋天色便已黑定，空山人寂，雲色冥漠，四周除了微嘯的風聲和單調的木魚敲擊聲，竟是萬籟俱寂。康熙因見書櫥中，什麼《金剛經》、《法華經》、《華嚴經》、《內典述要》、《靈棋經》、《五燈會元》諸佛學典籍汗牛充棟，便從架上抽出一本《傳燈錄》隨便翻著，呆呆地想心事。眾人知他心緒不寧，哪裏敢來打擾？康熙看了一會書，聽得外頭沙沙響起了雨聲，合書踱出禪堂站在階下，但見雨幕中模模糊糊的一片石筍似的舍利子塔，都是靈穀寺曆代高僧的墓，卻不知有沒有伍次友的。想起二十多年前在何桂柱旅店師生初會，伍次友縱橫議論功名事業，白雲觀賦詩吟哦，山沽居品茗讀書的往事，宛如昨日，不禁潸然淚下。
“主子，”魏東亭見康熙臨風傷情，取出一件夾袍從身後輕輕替他披上，小聲道：“伍先生遺願揚骨灰於揚子江，這裏並沒有他的墓……”康熙淡淡說道：“你不奏朕也是好心。但你不知道，沒有了伍先生，朕心裏是何等寂寞！治國之才死了還可以再遴選。他這一去，還有誰能喊朕‘龍兒’呢？”魏東亭忙拭淚道：“主子也不必過於難過。先勘東南，再定西北是伍先生為皇上籌劃的大計，已是做了一半。伍先生在天之靈，若見主子今日功業，又深懷悼念，必定歡喜不盡的。”
君臣二人正說話，忽聽遠處守護的武丹惡狠狠喝道：“什麼人，幹什麼的？”二人都吃了一驚，回頭看時，是穆子煦帶著江蘇巡撫於成龍蹣跚著踏泥而來。見康熙立在階前，於成龍忙在雨地裏叩頭請安。
“進來說話吧，”康熙見於成龍渾身淋得精濕，回身便進堂內，在木榻上坐了道，“有什麼要緊事？——倒一杯熱茶賜他！”
於成龍叩謝了，從靴頁子中抽出一張紙，雙手捧給康熙。康熙接過看時，卻是昨日遞來的邸報，說京師直隸一月未雨幹旱致災的事，不禁一笑：“這件事朕早就知道了。你就為這個巴巴兒跑來？”於成龍看了看，高士奇不在跟前，便將身子一躬，朗聲說道：“京師不雨乃是天象示警，主小人蒙蔽聖聰！皇上大振天威，誅戮誤國權臣明珠，則必降甘霖！”此語一出，魏東亭和穆子煦等人都吃了一驚。自康熙十二年決議撤藩，至今十年，明珠在康熙跟前說一不二，從沒有大臣敢作仗馬之鳴，這於成龍忒是膽大！
康熙臉上毫無表情，半晌，方冷冰冰問道：“何以見得？”
“皇上，天久不雨，以‘易’言之乃是乾下兌上之‘夬’卦，因小人占據鼎鉉，所以‘天屯其膏’幹旱無雨。”於成龍胸有成竹，不緊不慢地說道，“聖人設道寓天人之理，臣之所言並非妄誕，有事實為證。明珠勾聯徐乾學、餘國柱之流把持內閣欺上壓下，已成尾大不掉之勢。各部量刑用官，全由明珠氣使頤指，說輕是輕，說重是重，各部大臣敢怒不敢言。皇上時有嚴旨詰責，也是陽奉陰違，從不知改過……”於成龍侃侃而言，將明珠外表柔媚甘言，內心陰鷙險詐，種種不法情事一兜兒全翻了出來，“皇上可知？今年各省學道任滿報請陛轉，全部論價任缺！三千兩轉肥缺，兩千兩轉中缺，一千兩轉苦缺，無銀就開缺待選！竟然是貨真價實，童叟無欺——夏器通原是陝西富家翁，承考官百般奉迎，因明珠偶放一屁，誤聽為夏器通，硬取了他舉人，後又捐納得了高官。禦史李承謙、吳震方直言彈劾，立遭貶斥……”
康熙愈聽愈驚，於成龍說的夏器通他聽說過。於成龍如今抖落的這些，康熙有的以前當笑話兒聽，知道個大概，有的壓根不知情。聽到此處，康熙忍不住說道：“你說慢點，什麼李承謙、吳震方？折子裏都說些什麼？他們不是調西藏桑結仁錯駐節聯絡了嗎？”