康熙祭過孝陵，在南京玩得十分如意。什麼秦淮夜渡、桃葉臨流，莫愁湖、玄武湖、雞鳴寺、半山堂、燕子磯、白鷺洲、石頭城、清涼山，一日數處盡情遨遊，自登極以來從未有過如此快樂。隻苦了魏東亭一家，傾其盡有地孝敬康熙，無晝無夜地忙成一團亂麻。不料第八日頭上，接到熊賜履轉來飛揚古的六百裏加急奏折，葛爾丹在喀爾喀集結兵力約三十萬，有向東蒙古蠢動之勢，隨折子寄來的，還有科爾沁王的折片，奏陳葛爾丹相約，於來春在烏蘭布通會兵南下。戶部、兵部調兵調糧的奏請送來老厚一疊，都鈐了皇太子的四寸寶璽，批著“事體重大，奏請皇上裁奪”的話。
接到這幾份急件，康熙心裏一陣緊張，一腔遊玩心思化作烏有。但同時又有些興奮：誘敵東來的計劃果然實現了！果真能在內蒙一舉聚殲葛爾丹主力，往後的事就好辦得多！想到此，立即傳旨命住在行宮的上書房大臣來魏府議事。
“萬歲爺，此次南巡之舉，天下真是翕然向化了！”明珠一進門便興高采烈地說，他胡子修得齊整，顯得容光煥發，“西藏的達賴喇嘛，青海的卓木回部、台吉，七八年不修臣道的外藩都用快馬遞來了賀表！”
“嗯，好，好！”康熙笑容可掬，順手接過明珠捧上的賀表節略單子，瞥了一眼，說道：“你畢竟辦事幹練，這筆字也看得過去了！”明珠忙笑道：“近朱者赤麼！奴才天天臨摹主子筆法，自然也有些進益。”康熙笑道：“書法講究神韻氣勢，意存中正，字才出神。這不是說嘴的事，你事事都能跟朕學麼？朕能明天文，知地理，算得出黃道赤道之差，懂音樂，通夷語，精演數學，你都能麼？怕你還得很學幾年才行呢！”說罷不禁大笑。
這樣的嚴重警告，康熙在談笑中道來，高士奇聽得脊骨發涼，明珠卻毫無知覺，賠笑躬身道：“那是當然！奴才壓根兒也不敢想事事學主子，奴才哪來那麼大的能耐？”此時氣氛十分活躍歡洽，康熙因道：“這些個假奉迎古已有之，朕才不上當呢！朕心裏高興的是，這麼多遺老都寫了稱頌祭孝陵的詩詞，這就難得。這些人不是出自真心，斷不肯輕易做這類文章。隻是怎麼沒見顧炎武的呢？”明珠忙道：“顧炎武和黃宗羲兩個人都沒有請來，因此沒有賀表、詩詞。”
“林子大了，什麼鳥全有。”索額圖這些日子顯得很精神，新修的八字髭須墨黑，揚著臉說道，“姓顧的姓黃的這麼不識抬舉！奴才這就發文浙江巡撫，叫他二人補做上來！”明珠卻笑道：“索三爺說的雖是，主子方才說要的是真心賓服，如今倒不必牛不喝水強按頭的為是。”
康熙點點頭，將手中單子輕輕放下，說道：“明珠說的很是，化人要靠德行，不能靠權力，不過朕不逼迫他們，還有一層意思。顧炎武、黃宗羲等人即是當今首陽義士，始終如一忠於前明，這風範氣節難能可貴，朕其實憫其心敬其節！山野之中有這麼幾個人，朕看不但沒壞處，反而可以維持世風，為士人立表率，何必逼得人家走投無路？”這番話語重心長，顯然已經深思熟慮，眾人聽來好似噙了橄欖，愈咀嚼愈覺得回味無窮。高士奇心中卻似空白一片，他不是不懂康熙的意思，是覺得康熙的心思越來越深沉難測：若說心裏厭棄明珠，顏色上半點也看不出，既不查辦，又要秘密存檔，這是什麼意思？素知康熙憎惡錢謙益、洪承疇一幹降清明臣，卻又待洪若芷如此體恤！這個三十來歲的天子心裏到底想的什麼？正思量間，卻聽康熙似笑不笑地說道：“明珠，你不可因朕這話薄待了若芷，禍福、生死、榮辱存於朕之一念，朕自有朕的道理，你明白麼？”
“明白！”明珠忙答道，“奴才自當好生待她。”
“說軍事吧。”康熙抖了抖案上的折子，算是言歸正傳，“這些諒你們幾個都看過了，朕打算即刻回京料理，你們覺得怎麼樣？”
索額圖說道：“主子似乎不必急在這一時，葛爾丹至少明春冰化草肥時才敢來，哪裏一時就打來了？主子匆匆回京，反顯得事體緊急，又要引下頭小人們驚恐不安了。”明珠因道：“索額圖說的不錯，但這麼大的事擱在心裏，恐主子沒興致觀賞江南景致了，奴才這幾日看來，其實南京並無大意思。房是一樣的房，不過瓦簷不用泥封；牆是一樣的牆，不過粉白的居多。北方軍國大事壘如山積，似不宜在此聽歌看舞了……”話說得詼諧，臉色卻一本正經，眾人聽了，想笑又不敢笑。康熙笑道：“江南可看的東西畢竟不少，不過朕此時沒興致也是真的。”他斂起了笑容，聲音變得有些發顫，“當日朕是怎樣受他擠對來著？朕以天朝大君之尊，連一個外藩弱女子都護不住。朕等了他十幾年，他果然來了，他真的敢來！上天降朕以大任，安定西疆，滅此醜獠，朕豈敢違命！”他越說越激動，眼中閃著凜冽的目光，咬著牙，像從齒縫中迸出這幾句話來。
高士奇看他樣子，真怕他拔腳便走，那就立即要招南京士民不安，因緩了口氣，笑道：“奴才以為索額圖說的有理。從從容容談笑北歸最好，仍按原議，在南京再逗留三日，該見的人都見見，照樣去山東謁孔廟，拜先師。外鬆內緊，調度北方軍隊，糧餉。不知不覺的，大事也辦了，百姓也不會因此擾動不安，豈不兩全其美？”
康熙聽至此，已是恍然大悟：南巡一舉，本來是為粉飾太平而來，示天下以隆臻治化，安定江南士民之心，急匆匆地走了，老百姓能不猜疑？他原來恨不得一步跨回北京即刻著手調兵遣將禦駕親征，此時倒定住了神，很爽快地笑道：“好，就依你們！久聞孔尚任大名，他寫的《桃花扇》朕也看過腳本，這次闕裏拜孔廟，倒要見識一下這個人。”高士奇歪著頭想了想，說道：“皇上祭孔，與謁孝陵一樣，都是大事。熊賜履不在，不知儀注如何安排，求皇上示下，奴才即刻草詔命山東巡撫預備著。”康熙沉吟著說道：“孔子有素王之稱，是百代帝王之師。朕自然執學生之禮——不，執臣禮。依孝陵的例，行三跪九叩大禮！”