高士奇一陣驚訝，說道：“據奴才所知，曆代帝王朝孔，從沒有行臣禮的。至多是二跪六叩，皇上是否……”
“這有什麼！”康熙一仰身子，冷然說道，“這是為江山社稷嘛！孟子雲社稷為重君為輕，昔日——”他突然打住不往下說。他原想說：昔日元世祖率兵闖入孔廟，是由於孔子講過“夷狄之有君，不若諸夏之無”的話，就扯弦張弓地射了老夫子一箭，惹得天下文人切齒扼腕。朕為什麼要學他呢？此時說出來卻覺得甚是不雅，康熙咽住了，隻道：“這樣我們索性慢一點，沿長江陸路向東，至瓜州渡上船罷。”說罷起身去了。這裏眾人又議定沿途警備關防行路駐節諸項事宜，由高士奇草詔發寄山東、安徽等省巡撫。
自從風聞葛爾丹準備東下，秀貴妃就急得失魂落魄似的，日日想，夜夜盼康熙早早回來。她是蒙古女子，自幼馬上營生，自從隨了康熙，在深宮中有多少悶殺人的規矩！多說一句話、多走一步路都有嬤嬤、宮人管教，竟如囚禁一般，她都忍了下來。與陳潢往事的回憶漸漸變得遙遠，但血海般的深仇卻在這無盡的寂寞中默默地增長，烈火般灼燒她的心。她變得越來越孤傲，什麼惠妃納蘭氏得了江南的蘇繡，榮妃馬佳氏的生日、貴妃鈕祜祿氏獻手錄金剛經得了太皇太後的賞賜等等，眾人都趕去賀喜應酬，她卻一慨懶得走動。隻有德妃烏雅氏也是蒙古人，雖性子早磨得沒了，倒深知她的心思，相互常常來往。
直到六月初七，聽說康熙車駕進城，阿秀的心緊張得怦怦直跳，盤算著見了康熙，怎樣才能說服他帶自己一起出征，這一路走又該循哪條路，該騎馬還是該坐車，一時想著拿住了葛爾丹，一忽兒又想到重會父兄、叔叔，又想萬一不帶自己去怎麼辦？把個阿秀折騰得一會兒血脈賁張，一會兒掉進冰窖裏似的。偏是康熙回來，接連幾天都不照麵，阿秀叫人尋來精奇嬤嬤問時，才曉得康熙這幾天都在見大臣，又因祭孔親題“萬世師表”四字頒布天下學宮。至於軍事上的事，卻一點風聲也沒有。
“那韓劉氏呢？”阿秀問道，“難道她也忙得不能來見我麼？”精奇嬤嬤卻甚機靈，忙笑道：“敢情貴主兒是盼著主子來？您是忘了，您已有幾個月的身孕，主子怎麼會翻您的牌子呢？聽說韓嬤嬤這回跟著主子南巡立了大功，給假在家，說不定還要封誥命，隻怕還得幾日才得回來呢。您放心，主子爺是怎樣疼您，不會不來的。”阿秀一腔心事叫這老婆子一口沒遮攔地說出來，騰的紅了臉，啐了一口，正要說話，廊下金籠子裏的鸚鵡忽然叫道：
“主子爺來了，主子爺來了！貴主兒接駕！”
阿秀抬眼看時，果見康熙穿著米色葛紗袍，外頭套了件石青葛紗褂，也不戴帽子，搖著大摺扇進來。阿秀心裏一酸，眼淚早淌出來，隻是皇家規矩錯不得，忙拭淚出來低頭跪了，小聲道：“奴婢阿秀給主子請安！”
“起來起來！”康熙熱得一頭是汗，一把挽起阿秀，“你這身子……往後免了這個禮兒，這屋裏也太熱，扇扇子也不相宜，該多拿點冰來，用花盆盛了放在屋角，涼浸浸的不好！”一邊說，一邊笑，回頭見精奇嬤嬤還跪在一邊，便道：“沒聽見朕說麼？去辦吧！”那嬤嬤方垂手退下。
康熙這才坐下細細打量阿秀，因見她鳳髻盤雲，珠光釵影，香腮微紅，低著頭隻是搓弄衣襟，不禁說道：“出落得越發標致了，你這身打扮，這身幽香，真叫人銷魂！——想朕了沒有？”說著挨近身來，撫著阿秀微微隆起的小腹，望著外頭火辣辣的陽光，就阿秀腮上親了一下，親昵地說道：“你要再生一個皇子，就是第十三個了！朕已替他想好了名字，叫胤祥，吉祥如意的祥，你中意不，嗯？”
阿秀偎依在康熙溫熱的懷裏，許久才點點頭嗯了一聲，心中不知是酸是甜，早已垂下淚來。康熙忙安慰道：“你別這樣。朕知道你在宮裏過不慣，慢慢日子久了就好了，如今正在熱河修行宮，到時候每逢夏天朕就帶你去，又涼快，離著蒙古又近，你想騎馬，想打獵什麼的，都成！”誰知不安慰還好，這些話說來阿秀聽得心裏越發不好過，竟抽抽噎噎地哭了。
“你是怎麼了？”康熙慢慢扳起阿秀淚光閃閃的臉，“身子不受用麼？”
“不是……”阿秀輕輕掙開了，說道，“主子西征，肯帶我去麼？”
原來為這個！康熙鬆開了阿秀，長長籲了一口氣，歎道：“若是去，怎麼會不帶你？隻是如今去不成啊！”看著阿秀詫異的目光，康熙徐徐說道，“這件事你也不用傷心，朕心裏自有主張。你也知道葛爾丹十分強悍，不能倉猝行事。老佛爺昨兒看了蘇麻喇姑，晚膳也沒好生用，太醫說是停了食不得克化，朕得去瞧瞧。蘇麻喇姑這次犯病來勢不輕，你們相好一場，也該去探望探望。唉，回北京這幾日過得真不順當，宮裏宮外七事八事，朕心裏也煩哪……”說罷，又叮囑了許多話方起身去了。