這件事康熙是知道的，白彩原是暢音閣的青衣，諢名“白菜幫子”。康熙因見她機靈，送了去慈寧宮給太皇太後解悶兒，不想就處死了。當時也不理會，此刻聽太皇太後提起，康熙有點莫名其妙：“聽李德全說，白彩沒規矩，老佛爺齋戒，她唱《小寡婦上墳》被處死的。不是這樣麼？”太皇太後搖搖頭，說道：“那是我叫他們那樣說的。白彩弄了你的生辰八字，用針別在青麵五鬼上，行妖法想害你，你知道麼？”康熙的臉一下子變得雪白，這是謀反弑逆的大案，他竟毫無知覺！想了想問道：“老佛爺沒有查問一下後頭是誰指使？”
“渾身都用烙鐵烙了，她隻抵死不說——從這樣人的身上是追查不到什麼的。”太皇太後說道，“去年秋在太子房裏也查出了桃木人兒，隻是沒找著事主，我隻好把那裏的太監全換了——這些東西沒效用，可見邪不侵正。據我仔細思量，這些事都和宮外有關，有的要害皇帝，有的要害太子。我怕一告訴你，你那性子上來，就是天翻地覆地大鬧一場。所以我按住了。如今宮裏沒個正主兒，我再一去，怕裏頭外頭的事你不提防，萬一有個閃失，我也難見地下列祖列宗了……”說罷，一串老淚無聲淌了出來。
康熙聽得心頭突突亂跳，咬牙沉思半天，已是拿定了主意，起身替太皇太後掖掖被角，安慰道：“老佛爺，您身子不寧，別多說了。孫子既然明白，就沒有辦不了的事。我命係於天，小人們奈何不了我！您好好歇著，等您病愈，孫子叫您看結果！”說罷複又跪下，叫過張萬強道，“老佛爺不過受了風寒，略有些不適，得著實靜養著，挑幾個老成宮女好生侍候。要是有外官誥命進來請安，叫她們在宮外朝上磕頭就是了！”
辭了太皇太後回到養心殿，康熙要了一碗參湯，拿一柄玉如意躺在安樂椅上把玩著出神，因見李德全抱著黃匣子小心翼翼地進來，便問：“上書房的人都回去了？沒有什麼事吧？”李德全自在三河縣挨打之後，老實得掉樹葉也怕砸頭，聽康熙問，忙將匣子放在案上，垂手答道：“回主子話：上書房今晚是熊賜履當值，別人剛退出去。奴婢在那兒沒聽到什麼事，隻聽熊賜履說，太皇太後慈躬不寧，叫明珠的五十大壽從簡辦事，主憂臣辱，不是高興的時候……熊中堂還說了許多之乎者也，奴婢是笨貨，聽不懂。”
“五十大壽，哦，朕也想起來了！”康熙不禁一笑，“太皇太後的病不要緊，該過生日依舊過嘛！朕原說他過生日要給他寫幅字兒的，大約他們說的就是這個。”說完曲身而起，至書案前提筆濡墨略一思索，寫了四個大字，“這個賞明珠。你去傳旨，說朕不能親臨了，給他三天假！”
待李德全出去，康熙踱出殿外，見是武丹宿衛，便拍拍他肩頭說道：“你去上書房叫熊賜履來，就說朕有密諭給他！”
明珠的五十大壽辦得煞是熱鬧。他二十四歲進北京，是討飯從關外來的，幾乎凍死在何桂柱的悅朋店外，三十壽日正逢康熙奪宮除鼇拜的緊張日子，隻邀了伍次友、魏東亭一幹人吃了幾杯水酒，四十歲時朝廷正與吳三桂在湖南打得如火如荼，他陪著康熙熬夜看軍報，忙得忘了。此時天下無事，正是該大慶一番的時候。宦海生活二十多年，他做了十二年宰相，上有皇帝寵眷，下有數不清的門生故吏，凡有點瓜葛牽連的，哪個不要湊趣兒？喜帖子就印了上千張，發出去後，送禮的就絡繹不絕，偌大福王府前庭院裏各種禮物，早就垛得盈庭積廊。
待到正午時分，胡同口到王府門前已塞滿了各式車轎，明珠進裏頭叫夫人、媳婦帶著丫頭、老婆子好生接待各官員眷屬。屁股還沒落座，家人就飛跑過來報說：“索中堂、熊中堂和高相已經到門口了，請老爺迎一迎！”明珠知道熊賜履從不應酬這些事，高興得一躍站起，分開院裏甬道上閑談的官員們就迎了出去，見三人布衣簡從已進了二門，忙拱手笑道：“下值了？難為想著兄弟，快請上房裏坐，你們這一來就好開席了！”
“浮生難得半日閑，”索額圖嗬嗬笑著，一邊朝周圍的官員們打招呼，一邊說道，“倒便宜你三日！”熊賜履也笑道：“五十知天命，明珠今日不易！”高士奇用摺扇護胸，輕輕搖著，說道：“我們可是沒禮送你，吃了一抹嘴兒走，後晌主子還要議事呢——主子不是賜字兒了麼？在哪裏，讓咱們瞻仰瞻仰！”
明珠忙將三人向正堂引，口裏說道：“雖說不收你們禮，將來還席怕是免不了，還怕吃窮了你們？說到賞字，真正是聖恩浩蕩，隻是我哪裏當得起——那不是已懸在正堂中央了，隻是來不及製匾。請人暫時先裱了一下。諸位請——”四個人說笑著進來，抬頭看時，果見在“壽”字頂上懸著用明黃絹裱的橫幅，上麵寫著：
亮輔良弼
一筆隸書，清雅遒勁。高士奇雙手一合先讚一聲：“妙！董香光有其神而無其韻！”索額圖和熊賜履也交口嘖嘖稱羨。明珠見客人都到了，將手一拍叫過管家道：“開席！”
於是觥籌交錯，一百多桌豐饌從中堂排到兩廂耳房，上千的大小官員、簪纓貴胄，有的吆五喝六，有的交頭接耳，有的說笑打諢，有的串席敬酒，還有提耳罰灌的，確實熱鬧非凡。明珠此刻心裏有說不盡的得意，滿麵紅光地手執酒壺挨桌勸酒，又命人傳叫家戲班子來唱，卻被索額圖扯住了道：“都是老掉牙的上壽調子，誰耐煩聽！這裏現放著高士奇、李光地、查慎行、徐乾學，不是狀元就是翰林，索性叫他們助一助樂，豈不大好？”李光地就坐在正廳第二席，早已聽見，忙搖手笑道：“三爺別難為我，我和熊東園一個路子，弄個詩還湊合，哪裏會唱曲子，這破鑼嗓子要笑壞大家的！”同桌的幾個部院官哪裏肯讓，便起哄道：“榕村唱得最好的，我們都聽過！莫不成把索中堂的麵子撂了？”