李光地卻不過，隻好紅著臉起身一揖，說道：“不好掃了大家的興，隻得獻醜了，唱不好不許怪！”說罷，便清嗓子。他一向端莊嚴肅，不苟言笑，見他這樣，正廳的人都放了箸靜聽，李光地隻好唱道：
那得個清靜堂前不卷簾，看不厭奇花異草景幽然。花前月下獨留連，待要見你，又怕你信口來胡言。把一卷書，點一爐煙，心隻願閑來窗下理琴弦，半心慕的是蓬萊神仙……
他雖唱得認真，無奈嗓子不湊趣兒，福建人官話又別扭又古怪，眾人聽著無不大笑。高士奇因道：“李安溪果然手段不凡，倒撩得老高心癢癢，不等你來催，我也敷衍個曲兒！”便接著唱道：
一枝繡球花兒水靈兒鮮，惹的蜂也舞，蝶翩躚，撲扇著翅膀攪成一團。名關利闕掛了絲鞭，左一纏，右一纏，恐怕你李光地尋個來閑，休恁地正正經經如坐五鹿宴，心裏罵：與你老高的相幹……
未唱完，已是笑倒了眾人。索額圖忍不住噗的一口噴了酒，指著高士奇，笑不成聲地說道：“真是江山易改秉性難移，這二年不聽你罵人了，今兒莫非噇醉了黃湯？”明珠極聰明的人，聽著二人像是做曲兒互相挖苦揶揄，忙把酒來勸，那邊查慎行以箸當節，已是有板又眼地吟唱起來：
莫對著鴛鴦寶鏡愁華發，休隻要春窗夜夜剔燈花。因甚舉杯，因甚到天涯，因甚的黃菊開盡，隻是不還家？
“何必還家呢？”徐乾學因聽查慎行發牢騷，知道他有酒了，他常在明珠門下走動，不能不維持一下，因笑道：“你還不得意麼？聖上親賜尊號‘煙波釣徒’，又選在詞館當學士，這個清福誰比得了？比起你的同年，他們都還窩在那兒做中書，幫人家抄抄畫畫，什麼意思呢？”
他本來一片好意勸慰，不料旁邊坐的工部尚書金獻廷卻是中書出身，聽得不受用，因笑道：“老徐，你是狀元，咱老弟服你學問。前兒衙裏遭了回祿，燒掉了儀門，我帶人查看修複，恰翰林院李文漢來，說了個對子，竟沒人對出來，你能麼？”說著，仰臉看著徐乾學，念道：
水部失火，金司空大興土木
唱曲子引出做對子，而且出題五行俱全，在座的無不是此中高手，不禁興味盎然，連熊賜履、高士奇和李光地也皺起眉頭挽首思忖。查慎行此刻酒醒，聽金獻廷說的這個上聯著實難為人，也自鎖眉沉吟。高士奇眼波掃處，見廳角坐著個二十歲上下的年輕人微笑不語，曉得他已有了，便踱過去問道：“足下看來已是胸有成竹，何不說出來奇文共賞呢？”明珠見高士奇不認識，忙過來介紹道：“這位叫張廷玉，是大學士張羅鬆公的長公子，前年進的翰林院。”
“對是有的，”張廷玉少年儒雅，氣質蘊藉，一身灰布袍洗得幹幹淨淨，見名重一時的高士奇紆尊請教，忙起身一揖，說道：“隻是必得請在座做過中書的諸位大人見諒，我才敢說。”大家早就等得發急，早有幾個人笑道：“臨文不諱，你隻管說，我們不怪不怪！”張廷玉靦腆地抿嘴一笑，方道：
北人相南，中書君什麼東西
眾人又複大笑，於是安座吃酒說笑，都誇張廷玉不愧書香子弟，果然才思敏捷。一時，管家進來稟道：“明相，都察院禦史郭琇大老爺來賀壽！”“快請！”明珠越發歡喜，一邊說一邊離座相迎。郭琇此刻已穿著簇新的神羊補子搖擺而入，大帽子頂上藍寶石晶瑩閃光，顯得十分精神。
這個從不赴宴的人一出現，立刻引起滿屋滿院官員的注目，連索額圖、高士奇也都一怔，站起身來。
“明相，恭喜五十大壽！”郭琇昂然入內，拱手一揖到地，說道，“郭某來遲不敬，望乞恕罪！”
明珠見他不陰不陽，不卑不亢，不知是個什麼來頭，心下掂掇著，將腰一哈還禮，笑道：“哪裏敢當？快請入座，大家此刻在會文作樂呢！”
“那更好了，”郭琇睨視一眼眾人，從袖中抽出幾張紙，展開了，笑道：“我也是會文來的，君子愛人以德，我的文章不拍馬屁，明相休怪！”輕咳一聲，念道：
郭琇奏請拿問明珠貪賄壞法結黨營私蠱國病民折
臣郭琇跪奏：查我朝上書房大臣、領侍衛內大臣、太子太保明珠，自康熙十四年入閣參讚朝務，屢蒙聖恩，委以不次之任，寄以彌高之望，本應勤慎恭肅，儉德愛民，忠誠事主，以圖仰報萬一。該員……
原來竟是參劾明珠的彈章！所有的人都驚得呆若木雞，愣在當地！