“那葛禮是新起複的甘陝總督，”康熙回身坐了，說道，“扈從如雲，親兵如林，你怎麼就能殺掉他？”年羹堯叩頭答道：“軍中餓死士卒近千，幾次督糧不到，奴才借了大帥的天子劍，誅了他，請旨治罪！”康熙沉默良久，不置可否地說道：“此事暫且不議，你不必歸營，就在禦營待命，去吧！”
康熙屏退了所有的人，他想獨自思索一會兒。臨出北京前，曾屢下密詔給北方各省，全力支援飛揚古。葛禮怎敢如此大膽，公然抗旨？科爾沁和察哈爾供應的六千輛糧車，為什麼不用，卻用馬匹一點一點地接濟前線？更令人詫異的，榆林等廳的設置，除自己和高士奇之外一人不知，葛禮又怎麼偵得實訊，難道高士奇竟敢泄露麼？……一大串的疑竇想得康熙腦門發燙。他站起身來踱了幾步，忽然聽見外頭遠處幽幽的一陣簫聲，嗚嗚咽咽十分淒楚，歪著頭聽了一陣，覺得曾聽過此曲，因叫進素倫問道：“是誰在吹簫？”
“是明珠。”素倫答道，“方才武丹回來，說明珠帶著枝簫在那邊土坎邊上轉悠……”說話間武丹已進帳來，康熙便問：“武丹，你聽聽，什麼時候曾聽過這個曲子？”
武丹側耳細聽良久，笑道：“後一半兒奴才聽出來了，是那年在葦子胡同魏東亭家，明珠吹的，前半截卻沒聽過！”“前半部是當年在悅朋店何桂柱家，明珠吹的！”康熙又聽了一陣，突然恍然大悟，二十六年前初見伍次友，和在魏東亭家聚集侍衛策劃清除鼇拜的往事一齊湧上心頭。他取下掛在帳壁的鬥篷披上，一聲不響地便向外走，武丹和素倫隻好遠遠地跟著。
這些日子，全軍最不好過的要算明珠了。自打中軍缺糧，他就被減成兩餐，康熙令全軍日餐一頓，卻又被人克扣，有時隨便丟兩個窩頭給他。人情冷暖，世態炎涼，明珠經曆過很多，並不十分在意，可怖的是跟著監視他的親兵，待他愈來愈凶，動不動就發作他：“該死的人就該自己去死，何必定要皇上發話？”這明珠像一隻落架鳳凰，能有什麼辦法？無以排憂，踱至這焦荒的秋月下，不禁思緒萬千，遂靠著土坎兒吹了一陣子簫。蒙矓間昏昏欲睡時，卻聽有人道：“明珠興致不壞嘛，是你吹的簫麼？”
“萬歲！”
明珠驚得一怔，一骨碌翻身俯伏在地，說道：“萬歲，奴才明珠，不合吹簫驚動聖駕，望乞恕罪！”
“起來吧！”康熙略招了招手，月光下見明珠瘦骨伶仃，滿麵憔悴，頭發足有二寸餘長，想想一個上書房大臣落此地步，不由一陣憐憫，“這些日子斷糧，恐怕你吃的苦頭更大，難為你頂了過來！”
“奴才區區之身，何足道哉！”明珠哽咽道，“此次葛爾丹逃逸，全軍斷糧，乃是人為之禍！”
“什麼人為之禍？”
“有人想將皇上餓死在草原上！”
“誰？”康熙心中一動，厲聲問道，“你仍想害人麼？”
“臣豈敢！”明珠並不害怕，大聲說道，“臣此生坑陷人已多，伍先生、周培公皆臣害死，如今已懺悔不及，哪會再去陷害別人。臣已絕了皇上賜生的念頭——既然懺悔而死，皇上應允臣盡言而終！皇上想想，是誰把河北、山西的軍糧全部調往烏蘭布通的？蒙古有成千上萬的馬匹，為什麼隻用一千匹運糧？難道缺糧嗎？烏蘭布通之戰，布置得天羅地網似的，怎麼偏偏就走了元凶？——飛揚古一代名將，又怎會有此失漏？若不是有人從中作梗，怎會有皇上這次萬裏之行！”說罷，竟自嚎啕大哭，“奴才是該死之人……遭逢聖世，本應做賢臣，卻做了佞臣……萬歲，你殺了我吧……”
康熙聽著，臉色愈來愈蒼白，聯係南巡時的怪事，他心中若明若暗已有成見。半晌才道：“你……也不用這樣。自明日起，有事仍可直接奏朕……”說罷一聲不吭徑自回帳，布置第二日全力進攻小珍的軍營。
但仗已用不著再打了。第二日淩晨，小珍軍營正中寨門大開，穆薩爾和小珍自用黃綾捆縛著至康熙大營投誠，僅餘的三千葛爾丹驃騎兵棄刀丟弓，列成隊跟在他們後邊亦步亦趨，走至康熙大帳前，黑鴉鴉跪了一大片。康熙忙不迭命人解縛，迎進帳中說話。原來小珍以為丈夫已死在清軍之手，要誓死與康熙周旋的。穆薩爾繞道數千裏，當日才趕回大營，又聞知了葛爾丹死訊，小夫妻本來就不願與朝廷為敵，一商議便帶全軍前來投誠。阿秀和小珍本就是好朋友，說起來小珍還救過阿秀的命，此刻姊妹見麵，不禁抱頭大哭，滿帳中蒙、滿、漢人見此情景無不淒惻墜淚。
康熙此時真是喜憂交加，搓手連連感歎，數十年之憂，竟然就這樣煙消雲散！但兩軍皆是沒有糧食，馬、駝已經殺得殆盡，又如何是好？正為難間，年羹堯卻道：“皇上想是為糧食擔憂？您想，正麵之敵一去，飛軍門那邊的糧食就能運來！今日飛馬去傳旨，臣料三日之內必有大批糧餉運到！”康熙盯視年羹堯良久，大笑道：“好，好，看你不出，竟是良將之材！你殺葛禮乃是代天行令，朕不加罪，你放心吧！”
消息一傳過去，果然第四日傍晚，兩千輛大車滿載著小米、高粱米、燕麥、黃米、豬肉、牛羊肉浩浩蕩蕩自西而來，卻是飛揚古親自押運。清營和穆薩爾營轟動了。各族兵士立時狂歡雀躍，高叫“萬歲”，塔米爾河畔一片雷鳴似的歡呼聲，唱歌聲，快樂的人們不分彼此，擁抱著，舞蹈著，蘆笛聲、馬琴聲在草原上空四處飄蕩。
“萬歲，你瘦多了，叫你吃這樣的苦，臣心裏……”飛揚古枯瘦的身軀伏在康熙麵前，已是泣不成聲，語無倫次地奏說：“……好在葛爾丹總算是殄滅了，糧食也供……供上來了，我的兵……餓死了一千四百十一個呀……”
康熙雙手扶起了他，端詳半日說道：“不要哭了，今日是喜日子麼！今晚兩師相會，還有穆薩爾投誠的軍士將佐，有酒有肉有糧，我們痛痛快快地樂一樂！你也是瘦得……朕都快認不出了，回去叫墨菊好好給你調養調養……”說著說著，他自己眼中也滾出豆大的淚珠兒。
當夜，從康熙的中軍大帳到穆薩爾的各個營盤，俱都大設筵宴，多日餓得頭昏眼花的軍士們在燈燭火把中舉酒相慶，酣飲暢食。中軍大帳裏，康熙為首，傍坐飛揚古，武丹、素倫也破例賜坐右側，這邊下首，端坐著穆薩爾和小珍，卻是阿秀相陪，真個觥籌交錯，歡聲笑語，呈現出一派和和睦睦、親密無間的景象。
“萬歲，”飛揚古乘著酒興，見康熙高興得臉放紅光，因道，“葛爾丹兵敗之後，他的侄子策妄阿拉布坦已經奪權為汗，向朝廷稱臣。土爾扈特汗是策妄的嶽父，也與朝廷握手言和，西蒙古諸部已經綏靖無事。奴才想……”
“嗯，”康熙聽得極專注，見飛揚古遲疑，催道，“說下去。”
“奴才想，應該效法中原，將喀爾喀諸部政體改為郡守製。”飛揚古道，“如此，中央節製有力，可保西疆永無兵患！”
聽到這話，穆薩爾、小珍、阿秀都是一怔，住了酒，都把目光盯向康熙。康熙緊張地思索著，許久許久沒有言聲。良久，小珍身後一個雪白胡子的蒙古老人操起了馬頭琴，顫巍巍說道：“博格達汗，蒙古人是不吃枯酒的。我們很久就盼著能見到您的風采，今天不能悶坐。我叫老胡，雖是蒙人，和我的公主格格都從了漢姓。我有薄技，願意獻來佐酒！”
“好！”康熙一時拿不定主意，遂笑道，“聽聽你的馬頭琴，寬鬆疏散一下！”
老胡躬身一禮，盤膝而坐，略一調弦，悠揚的馬頭琴立時響起，卻聽老胡唱道：
雪花如絮撲戰袍，
奪取黃河為馬槽。
滅我名王兮虜我伎歌，
我欲走兮無駱駝！
嗚呼黃河以北兮奈若何！
嗚呼北鬥以南兮奈若何！
唱罷伏地大慟，涕泗滂沱，舉座盡皆唏噓，康熙聽著也不禁動容，因對飛揚古說道：“你說的不行，還是蒙古人自治的好。不過不能像從前那樣各自為政。喀爾喀部首領仍可稱汗，但要分為四十九旗，軍隊各由旗長指揮，直屬中央。朕還沒有想得很仔細，流落關內及漠北的喀爾喀親貴要回歸舊地，分封為親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公各類等級。大體就是如此，則喀爾喀就算置於朝廷管轄之中了。這件事回去和上書房諸臣工再詳議一下，然後發明詔頒布天下！”
康熙粗粗一想，這番議論便已勝人一籌：設郡設府，不但政府要增加開銷，且蒙漢之間極難和衷共濟到底，一遇變故，天高皇帝遠，鞭長莫及，仍舊要生亂子。蒙人自治，又分權直屬中央，很難再團成一處與朝廷為敵。安定了喀爾喀，也就等於在西疆設了一道不可逾越的長城，不但不怕伊犁的準葛爾部再起異心，連羅刹的內侵之路也堵得嚴嚴實實。穆薩爾以下，連阿秀、小珍都沒有體味到康熙的深意，但求蒙人自治，已是喜出望外，不禁熱淚盈眶，一齊舉杯為康熙上壽，高呼：“願至尊天子博格達汗聖壽無疆！”