封掌櫃見她隱去身形，這才叮囑車夫路上小心。定香謝過他之後，與馬車一同出城。
一路顛簸，途中倒也順利。抵達伽藍時，正值四月初七夜半三更時分。那時的定香，還不知道七佛伽藍裏發生了一件翻天覆地的憾事。
程鵬書死了。
四月初七，就在定香自景陵啟程的時候，程鵬書的屍體在伽藍客戶被發現，身首分家。
知客小沙彌說，這幾天程鵬書在伽藍聽經打坐，未見大喜大怒，程家人和無為先生一幹弟子雖然互不喜見，卻也沒有過分爭吵。今日清晨，小沙彌沒見程鵬書起來用膳，敲門也無人應，正好有名程家小廝經過，見他敲門又無人答話，想了想，便說“老爺可能練功去了”。小沙彌也聽過一些江湖事，猜想可能是程家劍不傳外人，程鵬書自己找了僻靜的地方去練劍，也就沒放在心上。待到晌午，程家小廝卻跑來說：找不到老爺，是不是被無為那幫人給害了。無為先生一聽，當下就衝進程鵬書房裏，這一衝，卻發現程鵬書好好睡在床上，衣服鞋子穿得整整齊齊，床帷落了一半，擋住上半身。程家小廝走過去叫人，突然僵硬不動了。
掀開的床幔下，血已經浸透了床單布被，邊沿的血跡已經開始幹枯。
程家小廝失了主張，一邊趕緊叫人回鏢局告訴夫人噩耗，一邊扯住無為先生咬定是他殺了老爺。
醜相禪師乃夜多殿之首，他將眾人引到淩虛塔，又請白清晝檢查屍體。白清晝移動程鵬書屍體時，發現頭首分家，再經過仔細驗屍，發現屍身上有多處劍傷，致命的卻是打在胸口的一掌。此掌性烈，外表隻有一個淺淺掌印，內裏的脾髒心肝卻焦黑似炭，可見殺人者內功深厚。從屍體僵硬程度和室溫判斷，大概是三更之後遇害。
回到伽藍，定香也將安存子的屍身移到淩虛塔，與頭顱共同安置。程夫人和一子一女已趕到伽藍，因事因不明，暫時未設靈堂，隻守在程鵬書遺體邊不住垂淚。無為先生及六徒也無法入睡，見到安存子的屍身，當下紅了眼睛。
時此，程家和無為一派各執己辭，都否認自己殺人，怨懟對方。同時，亦將種種謎團拋向身為中立人的七佛伽藍。
事發後，句泥不曾對此事出聲，幾位禪師亦未有判斷。孰是孰非，現在誰也不能斷定。然而，有人入伽藍行凶卻未能察覺，護法僧人責無旁貸。作為護法僧之首，身在伽藍的慧香和戒香已經著手詢問，但護法僧眾都未覺得四月初六當晚有異狀出現。
定香將虎鳳二樽隱去不說，略述安存子尋人之事和屍身如何被官府發現，對於須彌窟主的出手相助也沒有隱瞞。句泥聽完，抬眼看向廳外。
夜空高懸星子，又是一個月如眉的夜。
句泥起身：“夜已深了，雲照師弟，讓四名弟子守在這裏，其他人等先去休息吧。”
“是，師兄。”厭世殿之首雲照禪師，合掌遵命。
“要查真凶，也要有好的精力。程夫人，無為先生，各位蘭若，你們也去歇息吧。程蘭若既然在伽藍遇害，枯朽定當給你們一個交待。”一席話，將不願離去的眾人勸退。
末了，隻有程夫人和無為先生沒有離去，各自坐在屍體邊，整整一夜。
次日清晨，定香在淨房洗漱完畢，為便於稍後僧眾們洗漱，他又自井內提水將空缸注滿，這才出了淨房。
伽藍地處山間，林木疏放，花色掩映，晨間蕩漾著爽然涼意。
清涼令人靜心。
他未戴佛珠，一身青灰色僧袍，袖口略闊，隨著他的緩步慢行，袍角微微打起，淡定得仿佛輕煙霧靄。他的側影輪廓分明，用俊美形容並不為過。縱然頭有九點香戒，但無損他挺拔如鬆的蓮華身形。有時候，他隻是站在佛殿外目送飛鴻，也會引來不少香客的回顧，打聽那位僧人是誰。有人歎其形——練得鬆形似鶴形，千楓樹下兩壇經。
隻是，他這一身僧袍在司空亂斬眼裏卻是，“了然無趣，一桶到底！”
沿著曲徑拐彎，繞過一簇佛桑花枝，無意間抬眼，卻見前方古木下的石椅上坐了兩人。原來，戒香、慧香也無心睡眠。
“定香師兄！”慧香迎上他的視線。
他微一勾唇，沿著佛桑花枝慢步踱近。兩位師弟臉有憂慮，想必是為了程鵬書之死，他的臉上未必不是如此。有人公然在伽藍內殺人，分明是挑釁伽藍的清靜與莊嚴，是可忍，孰不可忍？
“不是伽藍僧眾所為。”慧香盯著地麵一點，輕道：“伽藍的師兄弟們，不說每人都精進持業，亦有品行滑澀的小沙彌，但沒人有膽在主持和幾位禪師的眼皮下做出如此自毀的惡行。論武功，能殺人而不驚動人的，主持、禪師、你我、五位侍座可以做到，但我不會懷疑。”
他並不懷疑慧香的話，目光注視近在咫尺的枝葉，眸星深處卻悠遠無垠，“既非你我，那就是外客。”
慧香點頭，“殺了人，必定會留下蛛絲馬跡。房內沒有打鬥痕跡，應是移屍。我已命護法僧仔細搜尋，希望能找到程鵬書遇害的地點。”
“我在景陵尋查的時候，聽說安存子在尋找一名十一年前的少年，那人叫石唯水，肩上有塊梨形胎記，現在應該是二十五歲左右的年紀。”他將外出所得逐一詳述，“我去找他的時候，他已經離開了。安存子是在見過石唯水之後遇害，頭首分離，頭被扔到順興鏢局。程鵬書是在伽藍遇害，頭首分離。安存子和石唯水有何關聯，程鵬書和石唯水有沒有關聯？似乎，這個石唯水是關鍵。”
“十一年前的人……”戒香輕喃。
兩人的視線聚集到戒香身上，腦中有著同樣的疑問：十一年前究竟發生過什麼事？這件事是否就是將安、程二人聯係起來的線索？又或者，是這起慘案的真相所在？
是否如此，他們都不能妄斷。
清風拂來，晨光漸灼。
“當——”悠綿的鍾聲洞洞然如風響起，七佛伽藍的早課開始了。
三人保持姿勢不動，腦中各有困惑。
白色的佛桑花簇簇搖曳，間或落下幾朵枯蕊。近身處，兩朵半枯的花朵掠過僧袍，落在定香腳邊。他蹲下身，將落花一朵一朵拾起來，用袍尾兜住。戒香盯著他的動作，突問：“能一掌不傷皮膚、卻將內腑摧成枯炭的掌法，你們知道嗎？”
他停了拾花的動作。
慧香一臉空白。
三位護法之首不約而同對視一眼，再同時調開視線，假裝剛才你什麼都沒說我什麼都沒聽到。
不是他們孤陋寡聞，隻是自幼修習伽藍武功，從一點點基礎到一層層增進，再到如今的修為，無論內息還是武招完全是純正的伽藍武係出身。伽藍武經博大精深，隨著年齡和修為的增加，他們會被允許修習更上層的武功。反而言之，他們沒有接觸過任何外派武學，就算有所見聞，也隻是辨別哪一派哪一招，並無深究。
他們不能給伽藍丟臉，也不能亂說什麼寒冰掌烈火掌吧……
“……”靜悄悄。
啪達啪達，急促的腳步聲打破呆滯的氣氛，有台呼地衝過花叢，從他們身邊跑過之後才遲鈍地刹住身形，調過頭一陣風地跑近，“護法師兄，來了來了！”
“什麼來了？”
“夜多窟主來了。”有台哭喪著臉，“他肯定是來搗亂看熱鬧的，怎麼辦？”
“閔友意？”三位護法叫出夜多窟主的名字，眼睛同時一亮，此人是武癡……
有台被他們的表情唬得一愣，訥訥地道：“就是他……”
“在哪裏？”三人齊問。
“我見到他的時候，在大雄寶殿……現在……”有台縮縮脖子。
三人身形一動。
有台見他們離開，急叫：“定香師兄，前幾天有客人來訪你。”
定香駐步回頭，“訪我？”
“他說他叫司馬錯。”有台趁機追上他們，“和你在路上相識，特意來找你尋禪的。知客師兄把他安排在東廂客房那邊。”
他略一思索，點頭，“嗯，相談片刻。”言畢，腳步再不停駐。
有台初時還能和他們並肩而行，沒一會兒，隻有在後麵幹瞪眼的分，到最後，根本連他們的影子也跟不上，“護法師兄……哎……你們要去哪裏啊……”有台提著袍子努力跑。好羨慕啊好羨慕，什麼時候他才能有護法師兄這麼縹緲的輕功……
淩虛塔……風中送來慧香的聲音。
等等……有台刹住步子。他為什麼跟著護法師兄跑啊，他不是還要通知師父和各殿禪師嗎？
意識過來的小和尚瞪著空無一人的前方，小肩一垮，認命地轉身。開跑前，小和尚還鄭重其事地合掌當胸，誠懇默念：“般若我佛，小僧剛才沒有貪嗔癡怨，小僧等一下也不會傷害螻蟻性命。佛祖保佑，一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀！小僧謹記，小僧謹記。”
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