長泉一臉委屈，向公子言道：“二叔，你看他如此目中無人，我大苑那麼多精兵強將，就說在座的諸位，哪一個不如他了？他卻大言不慚，好似我大苑除了請他前來外，便無法可施了！”
一旁的宣儀也望向了我，雖然目光中依然冷漠，但她畢竟是在注視我了，我心頭不由一陣發緊，臉龐開始燥熱，喉頭發幹。若是被長泉這麼個女子問住了，以後宣儀還能看得起我麼？
我清了清嗓子，朗聲道：“公主所言不差，大苑精兵強將，任哪一個出來，我公子離都未必是對手…”公子言插言道：“殿下過謙了…”我沒有理會，繼續道：“但不是我長他人誌氣，滅自己威風！廖軍六萬大兵壓境，更有文韜武略無不精熟的僮不機為大將，此番陳兵長庸關，隨時有窺測之意。長庸關守軍不過兩萬五千，名將歇同又與大居對峙於樊城，國內再無可派之兵，不知公主以何對之？”
長泉冷笑道：“殿下所言俱實，我大苑有西線之憂，無法全力顧及北方，但要說憑殿下單槍匹馬前來便能解我壽春之困，恐怕有點危言聳聽了吧？”看來苑國與許國的密約內容在座之人泰半不知。
當下我笑道：“我雖單身前來壽春，但我身後可跟隨著百千名大許戰將，十數萬大許精兵！若是本殿下在壽春有所閃失，我大許能不聞不問麼？”
長泉呆了一呆，恍然道：“原來如此！”臉上笑意見起，想來心放寬了不少，但旋即又不甘心就此放過我似的，嘟噥道：“說來說去，還是靠著你們許國的眾多兵馬，卻未見你有何過人之處。”
宣儀眼光在我身上停留了一忽兒，扭頭轉向公子言，雪白的脖頸在高聳的領口間閃露出來，令我胸中一震，看得失神，渾忘了長泉對我的挑剔言語，一時間不知所措。
隻覺有人在我身後大聲喊道：“殿下！殿下！”我這才回過神來，發現一旁的公子言眼神望向他處，一臉尷尬和無奈，宣儀望著公子言稍顯不安，而長泉則臉現怒意望著我，不屑之情再次表露無餘。
轉過頭，原來是容午耬端著酒杯，向我道：“殿下之言已打消我心中諸多疑慮，末將敬殿下一杯，望殿下賞光，以恕末將適才不敬之罪！”
宴席散後，夜已很深，公子言帶著商卻和施賓來到驛館臥室與我密談。商卻道：“壯士今夜表現超卓，想來已取得眾人信任，尤其作出迷戀宣儀公主之態，更是叫絕！在下於屏風之後偷聽偷看，實在佩服得緊！”我一聽便明白商卻如此說，等於為我借口開脫，恐怕公子言為宣儀吃醋而誤了大事，心中歎服，此人心思細膩靈敏，日後定要小心，切莫露出痕跡，被他抓住了什麼把柄。
公子言笑道：“壯士以刺客為生，實在是辜負了這番才智武功啊。不如此間事了，隨我去往國都，我定舉薦壯士出任要職，一展抱負！”說罷，殷切的看著我。
我心中一凜，不知公子言是真的愛才還是以話趁機試探，但這幾日觀公子言為人，不像心計深刻之人，雖說如此，仍要防範那個城府頗深的商卻，便道：“不可，在下江湖閑散慣了，不願為官，到時指望公子能多給些盤纏，放我歸鄉才好。”
公子言見我不願意，隻好歎了口氣，商卻則若有所思的點了點頭，眼光望著我，隻看得我頭皮發麻。
夜深人靜，我躺在床上，宣儀靈轉的眼波和輕婉的歎息始終伴隨著我，令我輾轉反側，無法入眠。正思量間，忽聞窗外清風響起，我一愣，立時警覺，飄身下塌，手提飛鴻劍，躡蹤無聲到達窗下。聽著窗外的呼吸聲判明方位，一提氣，左手格開窗戶，閃電般探了下去。指尖觸到一人衣襟，順勢往下滑，拿捏到此人腰間要害之處，勁力微吐，使其動彈不得，隨即肘向回帶，低喝一聲“給我進來吧！”將此人從窗口硬生生扯進屋內。
這幾下擒拿手幹淨利索，靈如脫兔，此刻施展開來，連自己也覺滿意。再看那人，黑衣蒙麵，嘴角咧著，顯是被我這幾下手法弄得不輕，額頭冒出數粒汗珠。
我鬆開手，微微一笑，道：“閣下何人，深夜來訪，為何不走正門？”他緩緩站立起來，一手揉著腰，一手拉開蒙在臉上的黑布，躬腰施禮道：“屬下寅歌，參見秦大人！”
我一愣，再看此人卻竟然是我此行帶來的城守軍頭目寅歌，於是歉然道：“原來是你啊，得罪了，身上疼麼。”寅歌見我一臉歉意，忙道：“不妨事，大人當真了得，眨眼間便製得屬下動彈不得，不想大人除了劍術外擒拿手功夫也竟然如此高明，屬下能有幸一見，這點痛楚算得了什麼？”
見他說話這般伶俐，我也不禁歡喜，笑道：“你不走正門進來，卻在窗下偷偷藏著，我故此不知啊，便是委屈了你了。”寅歌道：“屬下等跟隨大人蹤跡來到壽春，兆行領他們在城外僻靜處駐紮了，我則隨即潛入城來，本打算待大人宴後便來聯絡，無奈這儀館戒備森嚴，故此耽誤了許多時辰，才摸了進來，正盤算如何從窗外跳進來呢，嗬嗬，不巧卻被大人抓進來了。”說罷嘿嘿笑了一下。
由於苑軍大都駐守在壽春以北五十裏的長庸關，而與廖軍也並為開戰，故城內仍如往日一般商賈繁榮，並未戒嚴，為何我的驛館警備森嚴呢？略一思索，我道：“寅歌，除了我這裏，城裏其他地方戒備情況如何？”寅歌緩緩點了點頭道：“那卻不曾。想來大人也已明白，您被軟禁住了。”
除了公子言等人知我底細外，誰還敢對大許二殿下公子離如此對待？想必是商卻的主意，此人怕我不願假扮中途溜走，故意派人看住我，嘿嘿，若是如此，那到不懼，待我事成之後，你這點人還能留得住我麼？”想明白了心就立刻放了下來。
我道：“寅歌，你們現在去給我探查一件事，今日宴上來了兩位公主，一名長泉，二曰宣儀，此二人到這壽春來做甚？她二人到底是何來由？所為何事？有何愛好所喜之事，都給我探來，對此二人切不可等閑視之！”說到後麵我更加重了語氣，心中暗自好笑，以如此正大光明的理由派遣手下探聽宣儀的私事，這對我來說可是頭一遭。可我又不好意思向公子言等人打聽，隻好出此下策了。
寅歌躬身尊令，卻麵露難色，道：“大人駐地如此戒備，日後聯絡卻是不便呢！”我皺眉想了想，道：“那卻如何時候？”寅歌道：“這樣吧，待我下次再來之時定能幫大人想出一個好辦法！”我點了點頭，道：“那你去吧，多加小心！”寅歌一抱拳，應聲“是”，飛身躍出窗外，輕身功夫卻是不賴！不由我心中暗讚。
第二日一大早，驛館外人馬攢動，十分熱鬧，一問身邊之人，是公子言帶領壽春貴族官吏前來迎我。公子言進到門來，商卻捧上官服，我穿上竟然十分合身，卻原來是來壽春的路上，公子言已命人望壽春通信，找了壽春當地裁縫照公子離身材尺寸定作的，所幸我與公子離身材差相仿佛，便幹脆給我換上。隻是官帽上高聳的象牙尺及寬大的袖袍令我渾身有點不自在，暗道還是將軍服色好，頭頂短嬰，身披鎖甲，別提有多威風多殺氣了！
守牧府前院為公堂辦公，後院花園居住，可景軒平日也隻在這裏辦公，並不住這裏，他貴為子爵，壽春又是封地，在城內成外自有更大的院落，因此這裏略加收拾便讓給了我。
上得大堂，公子言手捧苑伯旨意，立於案前，我率眾人在大堂前跪下，接受苑伯赦封。公子離雖貴為許國二世子，但既要受封為壽春守牧使，便須以君臣之禮相待，這卻容不得半分摻假。我一邊跪聽公子言宣旨，一邊心中發笑，若是苑伯知道他所赦封之人是我秦申，不知會作何感想？哈哈！
照例一國之君分封了一方大吏後，此地除受國君掌控的軍隊及貴族不受地方大吏調配外，其餘一切政務和治安均由該地守牧使管理，隻需按年向國君供應事前協定的歲貢，諸事皆由守牧使定奪，此課堂下一眾官吏今後的前程都在我的手中，無不畢恭畢敬向我俯首！這般風光，便是我任居國護衛長時都未曾有過！
我穩坐大案之後，公子言和景軒分坐兩旁，其餘諸人分立於兩側，大堂之上十分肅穆。得意過後，我嗬嗬一笑，道：“來人，給容將軍看坐！”府吏抱上圓凳，容午耬謝禮後落座，臉現感激之色。容午耬及麾下近兩萬軍士受苑伯掌控，並不歸我節製，今後辦事還需這位掌兵的將軍幫忙，我當然要在各種場合顯示我的好意。
我清了清嗓子，正想發號施令，過過守牧使的幹癮，忽然頓住，因為我發現自己對政事實在不怎麼高明，此刻竟然不知道該幹什麼。猶豫了片刻，隻好道：“各位，本人秦…”得意之下，差點說漏嘴，我連忙改口：“本人情況未明，今日便不說什麼了，各位都各歸原職，好生操理所轄事務…”堂上諸人聞聽此言，均自臉露微笑，有些人輕輕舒了口氣。我繼續道：“待本人熟悉情況後，再作定奪。各位做得好的，我不會虧待了你，要是敢有玩忽職守之人，我也不會給各位存留情麵！”眾人聽到這裏，本來舒緩的神色又是一緊，大部分人都麵麵相覷。
見此情狀，我暗自好笑，左右相詢了公子言和景軒，見他二人無話，便喝道：“都散了吧！”
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