洪河發源於秦嶺，經光、廖、苑三國，在越國境內彙入渭河，最終流向東海。河北岸是密密的森林和丘陵，原屬吳國，該國三年前為廖韓公所滅後，廖軍分兵兩路，一路沿洪河北岸向東攻入越國揚州，越軍退守國都景陵；一路被阻於長庸關，後為歇同大敗，元氣大傷。越國由此而得喘息之機，遂與揚州廖軍對峙，勉強維持住目前這個形勢。可以說，越國能得不滅，大半依賴於苑國，而苑軍能將廖軍阻於國境之外，大半依賴於洪河天險，若是沒有洪河和長庸關要塞，以苑國國力，縱有天下聞名的精兵猛將，也難以和湯朝五強之一的大廖國抗衡。
我望著滾滾的洪河水，望著停泊在岸邊的三艘苑國戰船，心中浮想起臨別時公子言款款的叮囑和切切的關懷，不由一陣惡心，隨即不自禁身子一陣發冷。
看了看長泉公主和手下一百名城衛軍西營中精挑細選出來的軍士，我有些於心不忍。這裏麵沒有我從居國帶來的親卒，那些人已經由寅歌帶領著和兆行的人馬會合去了，他們將拿著有我守牧府印章的書簡前往長庸關接收快船，這是我用四萬兩銀子換來的，同時換來的還有容午耬起兵接應的保證。而這些手下，將跟隨我一起刺殺廖慕，事成之後將被我甩給伯恒。
望著他們熱切和求戰的目光，我真的有一些不忍。我狠了狠心，強迫自己拋開那些憐憫和同情，這個世上狡詐與險惡的事情我見得太多了，無謂的善良和軟弱隻能於事無補。
我將長泉和軍官們招攏過來，詳細說了我的計劃。今夜向北行進五十裏，折而向西二十裏，天亮前到達渭驛，布置好埋伏，等廖慕明日晚間在渭驛歇息之時，一舉刺殺！得手後原路返回。我同時交待一句：一旦得手，不需有我命令，任何人都向現在駐足之處返回，最終在這裏彙合，然後乘上這三條戰船回到孟魚渡。
命令下達後，大家都摩拳擦掌，躍躍欲試。長泉靠了過來，眼神中充滿了渴望，向我道：“刺殺廖慕的一劍，不知殿下可否讓我來完成？”見到她毫不懷疑，我心中愧疚，忽然湧起一陣想告知她事實真相的想法，但隨即強行壓製住這個念頭，點點頭道：“那我就期待著見識公主的神劍了！”
長泉十分高興，嘻嘻笑道：“神劍稱不上，殺他還是綽綽有餘的！殿下您就看好吧。”言罷，轉身當先而去。
我心中暗叫僥幸，還好長泉公主匿名參加擂台比武，從而加入城衛軍，否則公子言焉能讓她隨我前來？她可是我手中最大的棋子，由她動手行刺，可以完全洗脫我的幹係，到時候這所有的一切都是她所為，與我秦申，與我居國可毫不相幹！公子言千算萬算，卻沒有算到這一著！
三年前此地尚屬吳國管轄，吳國和苑國關係十分融洽，我手下這些軍卒中許多都來過這裏，對此地的地形非常熟悉，是以一行人行動十分迅速，天亮前便已來到渭驛。渭驛不大，專門為沿著官道而行的官府中人中途歇宿而備，十餘間木屋錯落有致的排列在一片樹林之中的空地上，一條官道由北向南從渭驛旁邊穿過，想必今日廖慕便要沿此而來。
我知道一登上洪河北岸的土地之後，便早已被伯恒的人盯上了，此刻自然也在他們的監視當中。但我並不擔心，我知道他還不會動手，他要等我們刺殺了廖慕之後才會發動圈套。而那個時候，我手下的軍卒們將成為我放出的最大誘餌，而我，卻會躲起來，趁廖軍圍追長泉等人之時，向西突圍，從北麵繞過廖軍僮不機的大營，到達洪河上遊三十裏處的一個漁村，從那裏登上寅歌前來接應的快船。如果被廖軍發現，我就返回長庸關，與容午耬的水軍相會；如果我的逃走十分成功，沒有引起廖軍懷疑，那麼對不起，我們這些從居國來的人，將逆流而上，逃之夭夭。
這番計策我仔細盤算過，同時也和寅歌相互商討過，可以說成功的機率是較大的。既然老天爺讓我聽到了公子言和伯恒密談的言語，我又怎麼能有理由辜負他對我的美意呢？
我再次布置了一番，命長泉埋伏起來，一旦見到廖國專使的隊列，便要認準了其中的司呂廖慕。晚間刺殺得手後，以長嘯為號，一起逃走。同時，我將人馬的分配布置權交給了長泉，她十分興奮，興高采烈的安排人手，誰擋前，誰據後，誰掩護，誰探哨，忙得不亦樂乎。我則騰出手來圍著渭驛周遭的樹林轉了一圈，發現一座小山坡上林木十分茂密，此處高出渭驛數丈，周圍的景物一覽無餘，在這裏躲藏，不僅難以被發覺，更可觀察渭驛的情況，及時發現逃亡的最佳方向。
一聲號令之下，眾軍士都各自依照分配的任務選擇地形埋伏起來。長泉走了兩步，忽然轉過身來，盯著我道：“謝謝你！”我微笑了一下，不知道該怎麼回答，她又道：“謝謝你那麼信任我，這是我第一次指揮，我答應你不會讓你失望的！”我聽了內心更是慚愧，不由得臉上一陣發窘。
長泉見我沉默不語，忽然一笑：“等殺了廖慕，你可要好好升我的官！我要當都尉！”說完，纖腰一轉，貓著身向驛站潛伏過去。
我站立在原處，看著長泉的背影，呆了半晌，心中如五味瓶打翻了一般，渾不是滋味。佇立良久，方才回過神來，以極快的身法，向那片山坡潛去，找準一棵枝葉特別濃密的大樹，縱身而上。
天色蒙蒙漸亮，驛站中的吏卒也紛紛起身，打開大門，活動起來。又過了一會兒，一些軍卒背裹長卷，騎馬直出驛站院門，向南行去，想必是去向僮不機大營送信的信使。
在大樹上我不停的向外圍觀望，想看清廖軍都埋伏在什麼地方。我的身後是南麵，五十裏之外便是廖軍大營，這一路上都是樹林，視線不甚清晰。西邊林木稀疏，有一條小溪淌過，過了溪便是一片片的丘陵，東邊是我們來此的方向，也被濃密的樹林遮擋住看不清楚，而北麵是一片開闊的草地，官道由北向南直通渭驛，一眼可以看出幾裏地。
廖軍都在什麼地方躲藏呢，我定睛仔細觀瞧，卻一無所獲。難道不在這裏麼？也許是埋伏在我們回去的路上？如果是那樣，我的逃脫行動將變得更為容易。
在漫長的等待中度過了一天，到得傍晚時分，沿北路官道上旗幟飄揚，黑壓壓長長一行隊列行來，廖慕終於來了！
隊列行到近處，隻見數十名騎兵在一名尉佐的帶領下排成兩行當先而行，其後一輛四匹高頭大馬所拉的大車被眾多腰懸佩劍的劍手簇擁著，車輪發出呀呀之聲，緊跟在騎兵身後。最後是整整齊齊手執長矛的軍卒，隊列十分嚴整，足足有數百人之多。
按照大湯定例，天子所乘車輛為八馬所駕，諸侯為六馬，有爵位的貴族和大臣四馬，看來這駕大車之中所坐的，應當便是廖國司呂廖慕了。
我手心中不禁捏出一把汗，廖慕來了！那麼，伯恒的族弟伯符啊，你究竟在哪裏呢？我四麵八方仔細觀瞧著，忽然西邊小溪之後的丘陵處，隱約見到旗戟晃動，再轉向身後，密林的勁頭開始出現密密麻麻的人影。北邊和東邊雖未發現動靜，但想來人數也必不會少。原來伯符的兵此刻方才出動，看這情形，卻已經將整個渭驛方圓數裏之地都圍住了！
我深吸了一口氣，該來的人都來了，下麵就等著好戲開場吧！
驛站裏的吏卒早已排列在外，十分恭敬的等候著。那隊列行到驛站之外後停住，從駟車之上挑簾下來一人，頭戴高冠，身披錦袍，並不言語，直接隨驛站的吏卒鑽進最大的一間木屋中去。簇擁大車的劍手們也都住進了旁邊的十多間木屋之中，剩下的數百名軍士便選擇空地支起了營帳。
又過了一陣，炊煙嫋嫋，篝火點燃，驛站中也掌起了明燈。
因為兩天兩夜都沒有合眼了，一直不停的在緊張奔波，整個身子十分疲憊，一股倦意湧至，不知不覺中我竟然在樹上閉眼睡了過去。
不知睡了多少時候，忽然一聲淒厲的慘叫將我驚醒，我猛地睜開雙眼，卻已經是深夜了，朝發出慘叫聲的方向望去，正是驛站之中。伴著慘叫聲，一道清晰的長嘯傳來。驛站忽然著起了大火，驛站外的軍營裏也有數個帳篷燃燒起來，火光閃動，鑼鼓鳴響，整個驛站眨眼間陷入一片混亂。
我知道長泉已然得手了，這聲長嘯是在招呼大夥兒回撤的訊號。現在廖慕死了，那麼伯符肯定將會發動陷阱圍捕我。我立刻扭頭朝外圍看去，隻見四麵八方突然亮起無數燈球火把，將夜空照得通紅。從火把的數量來看，廖軍這次出動圍捕的人馬至少有數千之多！看來伯恒此舉誌在必得。
大火越燒越烈，轉眼間整個驛站就完全淹沒在了火海中。驛站外的帳篷很快也成片燃燒起來，士兵和吏卒們哭喊著向外亂跑，企圖逃離這死生之地。
那些放火掩護的城衛軍們想必應該在向東撤退了吧。我在心裏暗自為他們祈福，希望他們能衝破重圍，逃得出去，雖然我知道這個可能性非常小。我忽然掛念起長泉來，不知她此時怎樣？
忽然東邊密林中一陣大嘩，隨即響起一片兵刃相交的撞擊聲，繼而有人大呼：“刺客在這裏了！刺客在這裏了！”大批大批的廖軍士兵舉著火把從我藏身的樹下奔過，向發出喊聲的地方趕去，我不由一陣難過，他們畢竟是被圍住了。這些士卒們滿懷希望和信心跟隨我前來，卻被我一手送進了敵人的手中，他們當中有幾個能活下來呢？我緊抓著樹枝，心中忽然一痛，長泉公主，你能逃得出去麼？
又過了一陣，打鬥之聲向東移去，喧鬧聲漸漸遠了，想必是一些武功較好的高手突出了包圍，廖軍也跟著追殺過去。眼前渭驛的大火仍在燃燒，卻已經沒有了剛開始的勢頭。仔細看了看，見周圍沒人，我足尖一點，躍下大樹，認準方向，向西奔去。
走了幾步，忽然發現左首一塊大石之後有一條黑影潛藏著，仔細分辨，呼吸之聲竟然十分輕微，難怪我剛才沒有發現！這裏竟然躲著一個高手，看來這下子有得麻煩了。
我凝神站住，轉過身去，慢慢抽出了血鴻劍。我必須在此人發出聲響之前解決掉他，否則大批的廖軍士卒回轉過來，可不是我能應付的。