聽秦申詢問對策，楊步之微笑著端起酒杯，向秦申敬上。秦申連忙飲了，等待楊步之的答複。楊步之卻不說話，又給秦申斟滿，道：“請將軍再滿飲此杯！”秦申一愣，隻得再飲了，望向楊步之時，卻見他又斟了一杯，向秦申勸酒。如是連著六杯下肚，秦申酒量雖好，卻眼見楊步之更是海量，六杯下肚臉上卻絲毫不動聲色，不禁心中打起鼓來，笑道：“楊兄這是何意？申已不勝酒力，這酒就暫免了吧，還望兄台繼續指教。”
公子雲連忙搶過楊步之遞來酒，笑道：“這杯我便替秦將軍飲了，請楊兄繼續適才談論之題，解我胸中疑惑。”言罷，一仰脖灌了下去。楊步之含笑點點頭，道：“我三人共聚一桌飲酒，我與將軍對飲，將軍若不勝酒力，便可請碩春君出馬，在下自問酒量雖豪，以一敵二之事，卻也是要掂量掂量的。”
秦申見他忽然說出這番沒頭沒腦的話來，心中奇怪，仔細品味，卻不由一動，終於醒悟，手指楊步之連連笑道：“原來楊兄竟是此意！此計甚妙，果然甚妙！”轉頭向公子雲道：“卻不知碩春君以為如何？”碩春君也笑道：“楊兄見識不凡，竟能出此上策，我公子雲甚是佩服！如若居、楚兩國能夠結盟，我便要代敝國國君，感謝楊兄！”說著，親手給楊步之斟滿一杯，二人對視一笑，十分爽快的幹了。
秦申忽然覺得意味之中，殊不對勁，思量了一番，猛然間有所醒悟，再仔細回想碩春君和楊步之二人今日一搭一唱配合默契之狀，心中更加肯定，原來自己全然想錯了。楊步之來到府上求見，並非想請自己為他牽線結識公子雲，而是事先便與公子雲約好，要賺自己入轂。嘿嘿，好你個楊步之，不知道公子雲許了你多少好處，竟然如此賣力為他說項！這一節倒是想明白了，可秦申卻發現自己對結盟提議實在難以拒絕。先不說與楚國結盟能夠讓苑國極為忌憚，便是自己陳說居異伯進兵陶、暹之時，也確確實實多了一個極好的理由：既然不用顧忌南麵的楚國起兵掣肘，進兵之時便無後顧之憂矣！想罷多時，盤算已定，就算不能拒絕這個提議，也要好好敲楊步之一筆！
和公子雲商議了一番，計議妥當，由秦申出麵將公子雲引介給居異伯，力主推進兩國議盟之事。於是杯舉頻頻，直喝得三人酩酊大醉。臨別之時秦申半眯著眼睛拍了拍楊步之的肩膀，道：“楊兄高明，不知此番，呃，得了多少好處，可要…可要分一杯羹與秦某，呃，否則，否則便…不夠意思！”一句話說出來，登時嚇得楊步之臉色煞白，心中驚疑不定，酒已醒了大半。
第二日醒來，已經日上高竿，秦申洗漱已畢，仍覺有些微暈，那卻是昨日喝得太多的緣故。想起和公子雲初步訂下的計策，心中不禁高興，和前院衙役支應了幾句，讓他們一如既往料理公事，自己則回到後院練劍，隻等長泉行獵歸來，便向她說與此事。這計策若是能行，自己便極有可能領軍出征，功勞大了，手中有了兵權，就多一分為長泉報仇的把握和機會，想來長泉也定然會十分高興的。欣喜了一陣，忽然又想，居、苑已有盟約，就算自己掌了兵權，也仍是無法出軍苑國，除非兩國背盟，可是什麼時候才能如楊步之所言那般，兩國重操戰事呢？想到這裏，又不免有些沮喪。
到得月上枝頭了，長泉仍未回來，秦申算了一下，她行獵已然兩個夜晚未歸了，難道今夜依舊？心中擔心夾雜著思念，稍有些心神不寧。於是差人到路赫將軍府上詢問，自己則在屋中靜候消息。那仆役過了片刻便回來了，向秦申回道：“路大將軍請大人毋庸擔憂，路家小姐也一樣未歸。路大將軍言道：‘昭義公主約集赴城外行獵之事甚是平常，往往數日不歸，請大人放心。’”聽了仆役的傳話，秦申才放下心來。
連著幾天，昭義公主主持的西郊行獵仍未結束，而居異伯也仍未上朝聽政，秦申便也隻得在府裏呆著，每日處理完公務後，便在居商城裏閑逛一番，或是與居奇豹、公子雲、鹿賈、楊步之等人暢飲一宿。
這日公務處理完後，便無事了，又欲約一幹好友出去飲酒，卻被告知均都有事在身，無法前來雲雲。楊過這幾日家裏老母有疾，一直在家伺奉；鬥介、石厚和隨崇明相約前往北郊蕪山遊玩，昨日曾前來邀請自己，自己卻推辭了，早知道便跟他們一起去了，也省得一人無所事事。無奈之下，便一個人從府裏出來，在居商城的大街小巷閑轉。
時已隆冬，日頭雖然尚好，天晴無風，但陰冷的寒氣依舊隱隱讓人顫栗。居商城因為是國都，人氣便不受這寒冷影響，街上與平日裏一樣，仍是一片繁華之象。秦申看看這邊貨郎所販之物，轉轉那邊店鋪擺出來的布匹，一路上到也是其樂融融。感覺腹中似有些饑餓，抬眼望見一家酒樓，便信步而入，由著小二引到二樓窗邊一張桌旁，隨意點了幾個小菜，要了一壺花雕，自顧自望著街景飲酒。