陳青鸞在客棧的廚房內躲了會兒清閑，端著食盒上了樓，正與形容狼狽的王刺史擦肩而過。進了屋子一瞧，蘇仁麵前的碗筷潔淨如新，便假做抱怨道：“這窮鄉僻壤的，督公也別太挑嘴了，終日飯也不吃兩口，是要辟穀修仙不成？”
蘇仁的視線落在陳青鸞手中的食盒上，停了一停，又輕飄飄地轉到別處。隻懶懶地道，“食物粗糲難以下咽還是可以忍的，但那個蠢物碰過的東西，本督嫌髒。”
陳青鸞但笑不語，將蘇仁麵前動都未動過的菜肴往邊上挪了挪，空出一塊地方來放下食盒，打開之後，一抹甜膩的酒香彌散開來，蘇仁自然而然地端了起來，觸手溫熱，他心中浮起一絲暖意，口裏卻道：“你當日還說叫本督每日去你店裏都能吃到新鮮菜式，結果輪到你自己下廚，便總是這麼一個東西，難不成隻會煮這一道湯？”
陳青鸞也不惱，偏頭笑道：“督公您先試過再說，這回的湯，每一位材料都與之前用過的不同呢。”
蘇仁嚐了，果然如陳青鸞所說，與他記憶中的味道相差甚遠，然而還是甘美異常，隻是過於甜膩了些，他皺了皺眉，“你可是放了兩遍糖？”
陳青鸞托腮，“那怎可能，是妾身有意多放了些，督公今日心情不佳，才應該多吃些甘甜的東西才好。”
蘇仁皺眉搖頭道：“你將我當小孩子一般哄？”
陳青鸞笑著擺手道：“怎麼會呢，隻要是人，甜食下肚都會高興的。”
蘇仁冷哼一聲，“謬論。”卻還是緩緩將一整碗甜湯都喝盡了，陳青鸞這才去招呼小二進來收拾桌子，忙完之後，突然想起一事，十分好奇地看向蘇仁道：“我看那王刺史走的時候憋得臉都紅了，督公那一會子功夫是怎麼為難人家了？”
蘇仁此時已經又躺回了榻上，懶懶地回應道：“三年清知府，十萬雪花銀，本督要他用五十萬兩買下他滄州大小官員的烏紗帽，他卻還嫌價格不公道，坐地還價隻願出二十萬，那還有什麼可談的，本督便叫他回去列個名單出來，看是要保哪一半。”
陳青鸞聽罷，有些不解地道：“上一回朝廷撥下來賑災的錢款也不過十萬，他們還肯出到二十萬，也當真是很舍得了。”她突然“呀”了一聲，輕輕擊掌道：“妾身明白了，朝廷撥下來的銀子，名義上是十萬，但運到滄州的，都是從別地調運過來等價的糧食。這邊久旱成災，糧價就高，他們直接將糧食私吞了之後在黑市賣出去，這錢就能翻好幾番，僅這一筆怕是就不止五十萬兩了罷？”
蘇仁冷哼一聲，“果然是個商戶女，一提銀子腦筋轉的比誰都快。隻不過五十萬怕還是說少了，若他們監守自盜假做流民截了糧食分散藏匿，每次都隻取少量賣給富戶，那何止五十萬，怕是百萬進賬都不為過。”
陳青鸞不僅感歎，“尋常百姓中，為幾十兩銀子便殺人越貨的也大有人在，這些地方官勞碌一輩子，所得俸祿怕是都及不上貪墨這次賑災糧錢的零頭，這樣大的誘惑擺在麵前還能不動心的，當能稱得上是聖人了。”
蘇仁道：“貪心不足，鋌而走險，又妄想要用那一點銀子就打發本督，聖人的邊靠不上，蠢人倒是十成像了。”
這話說的輕描淡寫，然而蘇仁心裏最是有本清楚帳。雖然依此地的狀況來看，糧食確能賣上十倍的價格，但原本沿途的押運官就要克扣下三成，到了滄州府內，縱然官員再能一手遮天，總還要做做樣子，所以再貪也要留下一成發放出去。而他們監守自盜，卻總不能讓府兵出手去假做流寇，務必要勾結那些貨真價實的山賊強盜，給他們分的好處又要占上一成。這樣算下來，五十萬量不多不少就是他們此次的全部得利。
原本王肅還是帶著幾分誠意，雙手奉上五萬兩白銀加上一本微有瑕疵的賬本，如果蘇仁收了，雙方各自拿捏住了對方的把柄，從此就是一條船上的人。若蘇仁還嫌不足，王肅甚至願意提高價碼直至二十萬，隻要過了這一關，一切都好說。
隻不過他有誠意，蘇仁卻沒有，滄州府上下官員的所作所為，早已超過了他能容忍的底線。他如果包庇了，將來被人翻出來，就是無法翻身的重罪，所以沒得談。
此後幾日，王肅沒再出現到蘇仁麵前，隻有柴縣縣令苦哈哈地每日將賑災情況稟告給蘇仁。因為隻這一處開倉放糧，所以漸漸便有許多逃難的流民聚集到了柴縣，其中一些成群結隊，終日聚在離糧倉不遠的巷子裏，隨著這群人的隊伍日漸壯大，當地百姓都畏其凶惡情願繞道而行，蘇仁對此卻毫不理會，左右沒來礙著他的眼便是。