她等丈夫在身邊坐下了，咬著他耳朵問：“明天拿什麼付賬呢？”
“拿現款啊，”他說著掏出鈔票，向賽萊斯丁招招手，叫他收下。
“哪兒來的？”公斯當斯問。
“等晚上告訴你。——賽萊斯丁，你在借貸項下記一筆：三個月到期，一萬法郎，戶名杜·蒂埃。”
公斯當斯嚇了一跳，跟著說了聲：“杜·蒂埃！”
賽查說；“我要去找包比諾。我還沒有去看過他，太不應該了。他的油銷路好麼？”
“送來的三百瓶都賣完了。”
“皮羅多，你別出去，我有話跟你講，”公斯當斯說著，抓著丈夫的胳膊直奔臥房，那副急迫樣兒在別的場合準會叫人發笑。到了房裏，她看見隻有女兒在場，才說：“杜·蒂埃！偷過咱們三千法郎的杜·蒂埃！你怎麼跟這個畜生打交道……”又湊著他耳朵說：“當初他還想勾引我呢。”
“那是年輕人一時糊塗，”皮羅多忽然頭腦開通起來。
“皮羅多，你這一晌行動不對，連工場都不去了。我感覺到出了什麼事了。你得告訴我，一點不能隱瞞。”
皮羅多道；“好，告訴你吧。咱們差點兒破產，一直到今天早上為止。現在可挽回過來了。”
於是他說出半個月來痛苦的經曆。
公斯當斯叫道：“你上次病倒，原來是這個緣故！”
賽查麗納道：“是的，媽媽。爸爸真勇敢。人家要愛我象爸爸愛你一樣就好啦。他隻怕你心裏難過。”
可憐的女人倒在火爐旁邊的沙發上，嚇得麵無人色，說道：“我的夢應驗了。我一切都料到的。我做惡夢的那個晚上，在你拆掉的老房間裏，我就跟你說過。咱們什麼都要弄光，隻剩一雙眼睛落眼淚。哎唷，可憐的賽查麗納呀！我……”
皮羅多嚷道：“唉，你啊，我正需要勇氣，你這不是替我泄氣麼！”
“對不起，朋友，”公斯當斯握著賽查的手，那種溫存體貼的感情直透入可憐的丈夫心裏。“我不應該這樣。既然倒了楣，我決計一聲不出，逆來順受，我有力量撐下去。放心，你不會聽到我有什麼抱怨的話。”
她撲在賽查懷裏哭著說：“朋友，拿出勇氣來！要是你勇氣不夠，我給你。”
“我的油，太太，我的油會救我們的。”
公斯當斯說：“但願上帝保佑！”
賽查麗納說：“安賽末不是會幫助爸爸麼？”
賽查叫道。“我馬上去看他。”妻子慘痛的聲調把他深深感動了；相處了十九年，賽查還沒有完全認識她。他說：“公斯當斯，你不用再害怕。這是杜·蒂埃給紐沁根的信，你念吧；借款是拿的穩了。這期間，我的官司也可以打贏了。而且，”他又扯了一個必要的謊，“還有咱們的叔叔比勒羅呢。隻要拿出勇氣來就行。”
公斯當斯微笑遭：“隻要勇敢就行，那倒好了！”
皮羅多卸掉了重擔，走在路上好象才從監牢裏釋放出來。可是內心經過這些劇烈的鬥爭，消耗的意誌和精力都來不及補充，不能不動用生命的老本；他隻覺得說不出的疲倦。皮羅多已經老了。
五鑽石街上的包比諾商行，兩個月來麵目大不相同。店麵重新漆過了。五顏六色的柳條籃裝滿了瓶子，凡是見識過興隆氣象的商人看在眼裏都十分舒服。地板上堆滿著包裝用的紙。棧房裏放著許多小桶，裝著各式各種的油，都是忠心的高狄沙兜來的定貨。鋪麵和後店堂的樓上做了賬房間。一個燒飯的老婆子兼管包比諾和三個夥計的家常雜務。鋪麵的一角有個裝著玻璃門的小房間，包比諾平時守在那兒，束著一條粗呢圍身，戴著綠布套袖，耳朵上夾著一支筆；有時埋頭鑽在紙堆裏，象皮羅多上門的時候一樣忙著拆那些裝滿彙票和定單的信。包比諾聽見老東家說了聲：“喂，孩子！”便抬起頭來，把小房間上了鎖，高高興興的走出來，鼻子凍得通紅；因為大門開著，鋪子裏也沒有生火。
包比諾恭恭敬敬的說道：“我怕你永遠不來了。”
夥計們都過來瞻仰花粉業中的大人物，得過勳章的副區長，老板的合夥人。這種不聲不響的敬意，皮羅多看了心裏非常舒服。他在格萊弟兄麵前多麼渺小，這時卻也覺得應該學學他們的功架：便摸著下巴，得意洋洋的提起腳跟，挺著身子，說些無聊的俗套。
“嗯，朋友，早上起得早麼？”
包比諾答道：“別說起早，還不大有功夫睡覺呢。生意好的當口要抓住機會……”
“我不是早說的麼？我的油就是一筆財產。”
“是的，先生，不過推銷的方法也有關係。為你的寶石，我很花了些鑲工。”
花粉商說：“那末情形怎麼樣？可有賺頭啦？”
包比諾叫道：“怎麼！一個月功夫就有賺頭啦？高狄沙才不過出門了二十五天，他一句話沒跟我說，就搭著驛車走了。他真忠心！這也是沾了我叔叔的光！”他又湊著皮羅多耳朵說：“報紙要花到我們一萬二千法郎呢。”
皮羅多道；“報紙！”
“你沒看報麼？”
“沒有。”
包比諾說：“那末你是什麼都不知道了。招貼，框子，印刷，花了兩萬！還買了十萬個瓶子！現在樣樣都是下本的時候。我們正在大批生產。我常在工場裏過夜；要是你上那兒去，可以看到我發明的一個小型榛子鉗，不會蛀的。這五天，光是替客戶代辦製藥用的油，就賺了三千法郎傭金。”
“你真會動腦筋！我早看出來了。”皮羅多摸著包比諾的頭發，把他當做小娃娃一樣。
這時有幾個人走進鋪子。
皮羅多跑來隻聞到肉香，一時還吃不到肉，便丟下包比諾讓他去料理事情；他說；“再見了，星期天咱們一起在你姑母家吃飯。”他心上想：“真怪！眼睛一霎，小夥計就這樣會做買賣。”包比諾的得意和自信，跟杜·蒂埃家窮奢極侈的排場，同樣使他詫異不止。“我把手放在安賽末頭上，他臉色就不大好看，仿佛他已經成了法朗梭阿·格萊那樣的人物。”
皮羅多沒想到，夥計們拿眼睛望著包比諾，做老板的在店裏總得保持老板的身分。老實人在這裏象在杜·蒂埃家一樣，為了好心腸又做了一樁糊塗事兒。他不能把真情實感藏在心裏，隻會俗不可耐的表現出來；虧得是包比諾，換了別人，準會生他的氣的。
皮羅多夫婦兩個過了十九年幸福的生活，星期日拉貢家的飯局是他們最後一次的快樂了，而且是完美的快樂。拉貢住在聖·舒比斯一小波旁街，一幢古老房子的三層樓上。房子外表很象樣；裏麵的護壁板畫的是牧羊姑娘穿著大裙子跳舞，羊群在那裏吃草，完全是十八世紀的風光。而拉貢夫婦作為十八世紀布爾喬亞的代表也再合適沒有：古板，嚴肅，生活習慣叫人看了好笑，心裏始終敬重貴族，對王上跟教會都忠心耿耿。家具，時鍾，桌布，碗盞，樣樣都年代久遠，因為古色古香，反倒顯得新式了。客廳裏糊的是大馬色舊花綢，掛著織錦緞窗簾，擺幾張大沙發和幾口什錦櫃子。一幅出色的包比諾肖像還是拉都的手筆。畫上的包比諾是拉貢太太的父親，做過桑賽爾的市政官，從畫上看是個挺好的好人，滿麵笑容，活象走運的暴發戶。拉貢太太在家還有一條英國種的查理小狗做她的配角，躺在小小的洛可可式硬沙發上，可愛得很。當然，那張沙發從來沒有派過克萊皮翁沙發的用場。老夫妻倆有許多優點，尤其是家裏藏著沉澱清楚的陳年葡萄酒，和安福太太精製的幾種飯後酒。據說有些男人盡管不存希望，仍舊死心塌地愛著美麗的拉貢太太；那批酒就是他們從中美洲捎給她的。所以他們家的小小的飯局很受讚賞。老廚娘耶納德赤膽忠心的服侍兩個老人，恨不得偷了果子來替他們做果醬。她攢的錢不存銀行，專買獎券，希望有朝一日能有大筆獎金送給主人。她雖則上了六十歲，逢到有客人來的星期天，還是忙著在廚房裏招呼飯萊，在飯廳裏侍候，手腳的輕健，便是在斐迦羅婚禮中扮蘇珊娜出名的龔達太太也要輸她幾分。
請的客人是包比諾法官，比勒羅叔叔，內侄安賽末，皮羅多一家三口，瑪蒂法一家三口，還有陸羅神甫。纏著頭巾參加跳舞會的瑪蒂法太太，這回穿著藍絲絨衫，厚紗襪，山羊皮鞋，戴著綠色海虎絨鑲邊的羚羊皮手套，羅士呢夾裏的帽子上插著蓮馨花。十個客人五點鍾都到齊了。拉貢夫妻要求他們都準時。人家請他們，也得提早開飯，七十老人的胃不能依照時髦社會的新規矩把晚飯的時間推遲。
賽查麗納料到拉貢太太會把她的座位排在安賽末旁邊。隻要是女人，不管是熱心宗教的還是癡呆混沌的，在愛情方麵沒有一個不精明。所以花粉商的女兒把自己打扮得叫包比諾神魂顛倒。公斯當斯素來把公證人一行看做王太子似的，招克勞太做女婿的事沒有成功，覺得很難過；現在幫女兒裝扮，也還有些心酸。她想著女兒的前途，有意把賽查麗納的圍巾披得低一些，讓一部分肩膀和長得特別好看的脖子露在外麵。希臘式的雙疊襟的緊身兒半開半合，一共有五道褶襇，把渾圓的胸部勾劃得十分迷人。淡灰呢衫束著綠滾邊的飄帶，身腰越發顯得苗條柔軟。耳上戴著鏤金的環子。往後梳的頭發叫人一眼就看到皮膚嬌嫩無比，加上隱隱約約的血管，皮色有了變化，沒有反光的部分更表示她生活純潔。一句話，賽查麗納那天晚上嬌豔極了，連瑪蒂法太太也不能不承認，但她沒想到母女倆的意思是非把小包比諾的心勾住不可。
兩個受著愛情煽動的孩子，站在冷風從隙縫裏直鑽進來的窗洞底下，放低著聲音甜甜蜜蜜的談心；皮羅多夫婦跟瑪蒂法太太都不去打擾他們。並且大人們的談話也熱鬧起來了，包比諾法官漏出一句關於羅甘逃走的話，說他是第二個出事的公證人，這一類的罪行從前是沒有的。拉貢太太聽見羅甘的名字，馬上踢了踢她兄弟的腳，比勒羅也提高嗓子蓋住法官的聲音，兩人都對他指著皮羅多太太打暗號。
“我全知道了，”公斯當斯對她的朋友們說，聲音又柔和又難過。
皮羅多怯生生的低著頭，瑪蒂法太太問他：“羅甘究竟拿了你多少？外邊謠言，說你被他拖倒了。”
“他拿了我二十萬。另外四萬，他假裝是代我向一個主顧借的，其實他早已把那個主顧的錢挪用了；為此我們正在打官司。”
包比諾道：“這案子下星期可以宣判。我把你的情形向庭長說了，想你不會怪我吧。庭長吩咐把羅甘事務所的案卷調到評議庭來，查他從什麼時候起挪用主顧的存款，但爾維提出的事實也得核對證據。但爾維替你省錢，親自出庭辯護。”
皮羅多問道：“我們會勝訴麼？”
包比諾回答；“不知道。案子分發在我的一庭，可是即使要我參加評議，我也不預備出席。”
比勒羅說：“這樣簡單的官司難道還有疑問麼？款子怎麼交割，由哪幾個公證人作證，借據上不是都應當寫明的麼？羅甘要是給抓到了，一定得送去做苦役。”
法官說；“在我看來，借主應當在羅甘事務所的出盤費和保證金項下取得賠償。可是比這個更簡單明了的案子，高等法院評議庭有時也有六票對六票的事。”
安賽末·包比諾終於聽見了他們的談話，問賽查麗納：“怎麼，小姐，羅甘逃走了？賽查先生一句也沒跟我提，我可是為他拚命都願意的……”
賽查麗納懂得為他兩字實際是指他們一家；天真的姑娘就算誤會了他說話的音調，他那種火刺刺的眼神，決不可能誤會。
她說：“我知道，對父親也說過了。但他把全部事情瞞著媽媽，隻告訴我一個人。”
包比諾說；“你在這件事情上和他提起我，足見你看到了我的心，不過是不是全看到了呢？”
“也許是吧。”
包比諾說：“那我真高興。隻要你讓我完全安心，不消一年，我掙的錢就能叫你父親聽到我求婚不再那麼冷淡。從今以後，我每天隻睡五個小時了……”
“別傷了身體，”賽查麗納的聲調叫人學都學不來，投向包比諾的眼風也透露了她的心意。
賽查離開飯桌的時候對老婆說：“我看兩個年輕人彼此愛上了呢。”