過了幾天，從莫斯科潰退的倒楣事兒發生了。拿破侖回國組織新軍，向法蘭西再要一批人馬去做犧牲品。可憐的母親便另有一番煩惱。腓列普早就不樂意念中學，一心要投軍，替皇帝出力。拿破侖在蒂勒黎舉行最後一次檢閱，腓列普看了興奮得如醉若狂。那個時代，軍隊的烜赫的場麵，軍人的服裝，肩章的威風，對某些青年有一股不可抵抗的魔力。腓列普自以為在軍事方麵的天陚不亞於兄弟在藝術方麵的天陚，瞞著母親寫了一份申請書給皇帝：
陛下，我是陛下舊臣勃裏杜的兒子，今年一十八歲，身高五尺六寸，腳腿輕健，身體結實，願意替陛下當一名小兵。伏望陛下成全，準予入伍……
二十四小時以內，皇帝把腓列普從帝國中學調往聖·西爾軍校；過了半年，一八一三年十一月，拿破侖把他編入一個騎兵團，軍階是少尉。當年冬天，腓列普在後方留了一個時期，等到學會了騎馬，立即興高彩烈的出發。在聯軍侵入法國的幾仗中有一次前哨戰，腓列普奮不顧身救出他的團長，因此升到中尉。在番爾·香北諾阿士一役中，皇帝提升他為上尉，派充禦前傳令官。腓列普受到這樣的提拔，又在蒙德羅一仗立了功，得了獎章。他參加了拿破侖在楓丹白露的告別式，萬分感動，不願意替波旁家服務。一八一四年七月回到家中，發覺母親生活成了問題。約瑟的公費在暑假裏被取消了；勃裏杜太太的撫恤金原歸皇帝私庫支撥，現在要求內政部撥付，不得批準。
約瑟對繪畫越來越入迷，遭到這些變故反覺高興，央求母親讓他進勒饒教室，說不久就能自立。他自認為二年級的成績很好，毋需再進文學班。
腓列普十九歲，已經當了上尉，得了勳章，在兩次戰役中做過皇帝的傳令官，大大的滿足了母親的虛榮心。因此他雖然舉動粗俗，愛吵鬧，除了大兵的血氣之勇別無長處，但在為娘的心目中到底是個天才；不象約瑟個子矮小，身體虛弱，老是可憐巴巴，一麵孔的孤獨相，隻求清靜，夢想著藝術家的榮譽，在母親說來，隻會叫她煩惱和操心。
一八一四到一八一五的冬天，約瑟運氣不錯：台戈安女人和她的孫子皮克西沃私下幫著他；皮克西沃拜在葛羅門下，把約瑟也介紹去了。那個有名的畫室培養出不少麵目不同的人材，約瑟在那邊交上希奈，和他很親密。三月二十的事件爆發了，勃裏杜上尉到裏昂去迎接皇帝，跟他回蒂勒黎，當上禁衛軍的龍騎兵營營長。滑鐵盧一仗，他受了傷，雖則傷勢輕微，也得到榮譽團四等勳章。事後他隨同達胡元帥駐紮在聖·但尼，沒有參加洛阿部隊；他的軍階和榮譽團勳章，靠著達胡元帥的力量都給保留下來，不過變了退伍將校。
那個時期，約瑟著急自己的前途，拚命用功，在大局變動最劇烈的期間病倒過好幾次。
阿迦德對台戈安太太說：“他的病都是顏料的氣味害他的。那一行對他身體這樣不相宜，應該放棄才對。”
當時阿迦德牽腸掛肚，全是為了那個當中校的兒子。一八一六，他回到家裏。帝國禁衛軍龍騎兵營營長的薪水一年大約有九千法郎，退伍以後減到三百法郎一月；母親拿出一部分積蓄，裝修廚房頂上的閣摟，安頓兒子。腓列普經常出入朗布蘭咖啡館，成為最頑強的拿破侖黨人；那個咖啡館原是立憲派的培奧提。腓列普在那兒染上退伍軍人的習慣，態度，作風和生活，並且和所有二十一歲的青年一樣做得更過火，對波旁家真的咬牙切齒，沒有妥協的餘地；有過幾次機會可以保持中校的軍銜進常備軍，他都拒絕了。在母親眼中，這是大義凜然的表現。
她說：“他父親遇到這種情形也不過如此。”
退伍軍人的薪俸盡夠腓列普花用，不破費家裏一個錢；約瑟的生活卻完全靠兩個寡婦支持。
從那時起，阿迦德對腓列普的偏心流露出來了。過去她的偏袒還藏在心裏；可是眼看一個對皇帝赤膽忠心的人遭到迫害，想起疼愛的兒子受的傷，而他對眼前的逆境又處之泰然，雖則逆境是他自己造成的，阿迦德卻覺得那是腓列普人格高尚的表現：在這種種情形之下，怎麼能叫母親不格外憐惜呢？“他多倒楣”這句話，說明對這個兒子樣樣該多照顧一些。約瑟是藝術家，而藝術家年輕的時候心地都特別單純，他又從小佩服哥哥，所以對母親的偏心非但不生氣，還認為理所當然；對一個在兩次戰役中替拿破侖傳過命令的英雄，在滑鐵盧受過傷的戰士，他和母親同樣的崇拜。約瑟親眼看見過腓列普穿著禁衛軍龍騎兵綠色鋪金的漂亮軍服，帶著隊伍站在五月廣場上：怎麼會不相信這個老大哥的確高人一等呢？
再說，阿迦德盡管偏心，畢竟是個慈愛的媽媽：她也疼約瑟，隻是不盲目罷了，不了解他罷了。約瑟非常愛母親，腓列普隻是讓母親愛他。龍騎兵在母親麵前固然把大兵的粗魯收斂一些，但並不掩飾他對約瑟的輕視，不過是用的親熱的方式。看著兄弟腦袋那麼大，用功得把身體都磨痩了，到了十七歲還虛弱得很，腓列普把他叫做“小家夥”。要不是藝術家生生就一副滿不在乎的脾氣，哥哥那種賣老的樣子真會叫人難堪；約瑟卻以為當兵的總不免急躁蠻橫，心腸是挺好的。可憐這孩子還不知道真有才幹的軍人跟別的優秀人物一樣和善，一樣有禮。行業盡管不同，天才的品德並無分別。
腓列普對母親提起兄弟，總說：“可憐的孩子！別難為他，讓他玩玩吧。”
這種輕蔑的口吻，母親聽了隻當是手足的情誼。
她想：“腓列普永遠會疼兄弟，照顧兄弟的。”