腓列普回答：“他是我的上帝。”
“你可同情進步黨？”
“我永遠站在反對政府的一麵。噢！福阿！瑪奴埃！拉斐德！才是真正的人！他們會把跟著外國人回來的混賬東西趕走的。”
斐諾冷冷的說道：“倒了楣就該想法翻本，你上了進步黨的當，知道不知道？你要是願意，喜歡進步思想也沒關係；可是得威嚇進步黨，說要揭發他們德克薩斯的荒唐事兒。國內募的基金，你一個小錢都沒拿到，是不是？那你就占著上風，要他們公布基金的賬目。你知道威嚇的結果怎麼樣？有些左派議員正在籌備一份反對政府的報；你可以進報館當出納員，三千法郎一年薪水，這個飯碗永遠丟不了。你隻消張羅兩萬保證金，有了兩萬法郎，八天之內就能把位置弄到手。我會勸他們給你差事，堵住你嘴巴；可是你非嚷不可，嚷得越凶越好！”
腓列普連連道謝，告辭下樓；奚羅多故意落後幾步，對外甥說：
“喂，這算哪一門呢？……你把我留在這兒隻拿一千二百法郎……”
斐諾道：“那份報撐不到一年的。我有更好的出路給你。”
腓列普對奚羅多說：“你外甥的確不是俊瓜。我倒沒想到利用我的處境。”
當晚腓列普上校在朗布蘭咖啡館，彌納佛咖啡館大罵進步黨，說進步黨到處募捐，把人送往德克薩斯，假仁假義的宣傳什麼退伍歸田等等，讓一般英雄好漢在外邊潦倒，見死不救，還吞沒他們兩萬法郎，叫他們白白奔波了兩年。
“我要跟他們算居留地的基金賬，”他對彌納佛咖啡館的一個常客說，常客把話告訴了左派的新聞記者。
腓列普當夜不回瑪薩裏納街，跑去報告瑪麗埃德，說不久要進一家報館，報紙有一萬訂戶，瑪麗埃德想在跳舞界出頭，一定能得到熱烈的支持。阿迦德和台戈安女人在家等他，嚇得心驚肉跳，那天特·貝利公爵正好遇刺身死。第二天，吃過中飯不久，上校回家看見母親一臉焦急的神氣，不由得冒起火來，質問母親他算不算成年了。
“豈有此理！我來報告你好消息，你卻哭喪著臉象個棺材罩。你不是說特·貝利公爵死了麼？再好沒有！總算去掉了一個。我麼，我要進報館去當出納，一年三千法郎薪水，從此不拖累你了。”
阿迦德道：“真的麼？”
“真的，假如你能給我兩萬法郎保證金。你隻消把公債券押在報館裏，每季利息照樣拿。”
兩個月來，兩個寡婦千方百計打聽腓列普在外邊的行動，尋思怎樣替他找事，上哪兒去找；現在看到這遠景快活極了，竟忘了時局的險惡。晚上，杜·勃呂埃老人，身體快撐不下去的克拉巴龍，性格剛強的特洛希，三個希臘的哲人異口同聲勸寡婦替兒子作保。那份報幸虧是在特·貝利公爵被刺以前組織的，逃過了特卡士對報界的打擊。勃裏杜寡婦拿一千三百法郎利息的公債作為保證金；腓列普當上了出納。好兒子立即答應每月給兩個寡婦一百法郎房飯錢；大家認為他是孝子賢孫。說過他不長進的人向阿迦德道喜，說道：
“我們把他看錯了。”
可憐的約瑟不願落在哥哥之後，想法自立，居然辦到了。上校能吃能喝，一個人的胃口抵得上幾個，自以為出了飯錢，多方挑剔，兩個寡婦為此不得不增加買菜的錢。三個月過去了，上校沒有掏出一個子兒。母親和台戈安女人顧他麵子，不願提起他說過的話。高士蘭有一句深刻的話，把錢叫做“五個爪子的老虎”；一年終了，腓列普口袋裏的五個爪子的老虎沒有派過家用。並且上校也不必為此覺得虧心，因為他難得在家吃夜飯。
母親說：“他終究快活了，安分了，有了一個差事！”
皮克西沃，斐諾和奚羅多的朋友中有個凡爾奴，主編一份報紙的副刊；瑪麗埃德靠這副刊撐腰，進了戲院，但不是前景劇場而是聖·馬丁門戲院，跟在貝格朗後麵紅起來了。戲院的幾位經理中間有一個愛擺闊的富翁，將官出身，迷著一個女演員，為了她而去當戲院經理。巴黎老是有人迷著女演員，女舞蹈家，女歌唱家，為了愛情而做戲院經理。那將軍認識腓列普和奚羅多。有了斐諾和腓列普的兩份小報做後盾，瑪麗埃德下海的事在三個軍人之間很快的安排定當；隻要為了癡情，彼此都痛癢相關，樂於幫忙。
刁鑽促狹的皮克西沃不久告訴他的祖母和生活嚴肅的阿迦德，說出納員腓列普，頂天立地的好漢，愛上了聖·馬丁門戲院的紅舞女瑪麗埃德。這樁過時的新聞對兩個寡婦好比晴天霹靂。先是阿迦德熱心宗教，覺得凡是女戲子都是十惡不赦的壞人；其次她們倆認為那種女人吃的是黃金，喝的是珍珠，天大家私都要被她們敗光的。
“怎麼！”約瑟對母親說，“你以為哥哥是傻瓜，會送錢給瑪麗埃德麼？隻有財主才會在這種女人身上傾家蕩產。”
皮克西沃道：“外邊已經傳說歌劇院要聘請瑪麗埃德了。勃裏杜太太，你別擔心，外交界常去聖·馬丁門戲院，那美人兒和你兒子要好的日子不會長的。聽說有位大使迷上了瑪麗埃德。——還有一樁新聞！克拉巴龍死了，明天下葬；他兒子做了銀行家，在金銀堆裏打滾，隻給老子定了最起碼的喪禮。這家夥真沒有教育。中國就沒有這樣的事！”
腓列普看見瑪麗埃德生財有道，起了貪心，提議和她結婚；但高特夏小姐快進歌劇院，把他一口回絕了，或許是她猜透上校的心思，或許覺得為了前途，身體必須自由。那年最後一個時期，腓列普每月至多回家兩次，看看母親。他在哪兒呢？在報館裏呢？在戲院裏呢？還是在瑪麗埃德身邊？瑪薩裏納街的老家完全不知道他的行動。奚羅多，斐諾，皮克西沃，凡爾奴，羅斯多，隻看見腓列普優哉遊哉過著尋歡作樂的生活。在歌劇院掛頭牌的多麗阿，在聖·馬丁門戲院補瑪麗埃德缺的佛洛朗蒂納，佛洛麗納和瑪蒂法，高拉莉和加繆索等等有什麼局麵，腓列普無有不到。他從下午四點離開報館起，一直玩到半夜，不是赴宴會，就是有牌局，或者吃宵夜，都是上一天約好的。那時腓列普真是如魚得水。但十八個月的狂歡節中間也不是沒有心事。美人兒瑪麗埃德—八二一年二月在歌劇院一登台，就收服了路易十八宮廷中一個最有頭臉的公爵。腓列普竭力跟公爵鬥法。雖然有時賭運不錯，到了四月初頭，為愛情所迫也不能不挪用報館的公款了。五月中，他虧空到一萬一。在這個倒楣的月裏，歌劇院在勒·班勒蒂埃街的旭阿水府中蓋臨時劇場，瑪麗埃德趁此機會上倫敦向爵士們敲竹杠去了。傷心的腓列普象某些男人一樣，雖則瑪麗埃德公然對他不忠實，倒是真正愛上了瑪麗埃德。瑪麗埃德卻一向當他是個粗魯的軍人，毫無風趣，隻好作為進身之階，暫時利用一下。她料到腓列普的錢快花完了，早已交結好一般報界的朋友，毋須再依靠腓列普。不過象瑪麗埃德這等女人，對於第一個幫她們在可怕的戲劇生涯中衝破難關的人，自有一番感激的心情。