腓列普剛才一走出舅舅的屋子，佛洛爾馬上跑進瑪克斯臥房，把強橫外甥上門拜訪的經過一五一十告訴他。
“怎麼辦呢？”她問。
瑪克桑斯答道：“沒有用到最後一著，跟這個僵屍鬼動武之前，應當狠狠的博一下，不是翻本便是輸光。讓膿包和他的外甥去散步吧！”
佛洛爾嚷道“可是那老粗決不拐彎抹角，會把事情直說的呢。”
“你聽我說啊。”瑪克桑斯逼尖著喉嚨回答。“你以為我沒有在門外聽著，盤算咱們的局勢麼？你去叫高涅老頭備一匹馬，套一輛裝好板凳的大車，等著要用！限他五分鍾收拾停當。你把你所有的衣服什物裝上車，帶著範提上華當，好象預備長住的樣子安頓下來；老頭兒書桌裏的兩萬現款，你隨身帶走。倘若我帶老頭兒到華當來，你非要他簽了委托書才答應回家。你們回伊蘇屯，我直奔巴黎。等會約翰·雅各散步回來不見了你，會急死的，準要追你回來……那時我出來跟他說話……”
他們在家中定計，腓列普和舅舅兩人手挽著手，到巴隆環城道上散步去了。
奧勳老人望著上校扶著舅舅上街，心裏想：“這一下是兩雄相遇，鬥起來了。為了九萬法郎進款你爭我奪，結局如何倒很值得一看。”
腓列普對舅舅說話所用的字眼，完全聽得出他在巴黎的交遊，他道：“好舅舅，你喜歡那婆娘，足見你眼力好極，她長得著實標致！可是她非但不心肝向兒的疼你，反而把你呼來喝去，當傭人看待；這還罷了；她還巴不得你嗚呼哀哉，好嫁給她心愛的瑪克桑斯……”
“是的，腓列普，我知道；不過我還是愛她。”
腓列普道：“好吧，我用你的嫡親妹妹，我母親的名字賭咒，替你把攪水女人收拾得服服帖帖，對你百依百順，跟那個流氓沒有進門的時候一樣，那混蛋根本不配當什麼帝國的禁衛軍……”
老頭兒道：“噢！隻要你做得到！”
腓列普截住舅舅的話，說道：“事情簡單得很，我替你把瑪克桑斯殺了就完啦……可是……有個條件。”
“什麼條件？”羅日傻支支的望著外甥問。
“他們要的委托書，十二日三日以前你千萬別簽出去，要想法拖到那一天。兩個混賬東西隻想拿了委托書，賣掉你五萬利息的公債，逃到巴黎去結婚，拿你的錢去花天酒地……”
“我就怕這個啊。”羅日回答。
“不管他們對你怎麼樣，你的委托書一定耍拖到下星期。”
“好吧；可是佛洛爾和我一說話，我心裏就糊塗了。她有種眼風，叫我覺得她的一雙藍眼睛賽過極樂世界，使我身不由主，尤其她對我板了幾天麵孔之後。”
“這樣吧：她要對你撒嬌，你就答應她立委托書，隻要在簽字前一天通知我。那就行了。瑪克桑斯休想做你的代表，除非他把我殺了。反過來，要是我殺了他，你讓我代替他的位置，保管替你叫那俏婆娘說東就東，說西就西，不敢有半點兒違拗。放心，佛洛爾準會愛你！她要使你不滿意，我就抽她一頓。”
“噢！那我萬萬受不了。打在佛洛爾身上就痛在我心上。”
“可是對付女人和對付馬一樣，隻有這個辦法。唯有這樣，男人才能叫女人害怕，疼愛，尊敬。這是我告訴你的訣竅。”那時路上來了彌涅南和卡邦蒂埃，腓列普招呼道：“兩位先生好；我陪舅舅散步，還調理他來著；今日之下，小輩不能不負起責任來教育老長輩。”
說話之間，雙方打了招呼。
腓列普接著道：“你們瞧，我的好舅舅為了倒楣的癡情弄成這副樣子。有人想搶了他的家私溜之大吉，讓他瞪著眼睛發楞；你們知道我說的是誰。老人家看出他們的鬼把戲，就是舍不得和甜姐兒分開幾天，破他們的計，腓列普直截了當說出他舅舅的處境。”
臨了他說：“事情很清楚，要救出我舅舅來沒有第二個辦法：不是勃裏杜上校送奚萊少校的命，就是奚萊少校送勃裏杜上校的命。咱們後天慶祝皇帝的加冕節；請你們把聚餐的席位安排一下，讓我坐在奚萊少校對麵。決鬥的時候還希望兩位賞臉做我的證人。”
彌涅南道：“到時推你做主席，我們倆坐在你旁邊。再推瑪克斯做副主席，他就坐在你對麵了。”
卡邦蒂埃道：“那小子一定叫卜丹少校和勒那上尉做見證。城裏盡管說瑪克斯半夜三更橫行不法，兩個老實人以前做過他副手，這一回還是會幫他的……”
腓列普道：“舅舅，你瞧，水慢慢的燒開啦；所以十二月三日以前你決不可簽字；到十二月四日你就自由了，幸福了，佛洛爾會疼你了，也沒有太上皇壓在你頭上了。”
老頭兒聽著嚇壞了，說道：“外甥，你不知道瑪克斯的厲害呢。他在決鬥中殺過九個人。”
“不錯，但是那幾回決鬥不是要奪十萬法郎一年進款的家私。”腓列普回答。
“一個人心虛就會手軟。”彌涅南一本正經的說。
腓列普又道：“不消幾天，隻要攪水女人的悲傷過去了，你和她就如魚得水。不用說，她會滿地打滾，呼天喊地，哭得象個淚人兒；可是……你耐著點兒就是了。”
兩個軍官都支持腓列普的論點，盡量給羅日打氣；他們一塊兒散步了兩小時左右。末了腓列普送舅舅回家，又最後囑咐幾句：“你凡事不同我商量不要決定。我識得女人的脾氣；我養過一個女的，花的錢比你在佛洛爾身上花的還要多！我學會了從今以後怎樣對付女性。女人是品質惡劣的小孩兒，比男人低一等的動物，非叫她們害怕不可；讓這種畜生來管轄我們就糟糕了。”
老頭兒回到家裏大概是午後兩點鍾，科斯基一邊開門一邊哭，至少是按照瑪克桑斯的吩咐裝哭。
約翰·雅各問道：“什麼事啊？”
“哎啊！先生，太太帶著範提走了！”
“走……了？”老頭兒聲音都發不出來。
這個打擊太厲害了，羅日一屁股坐在樓梯的踏級上。過了一會，站起來瞧瞧堂屋，瞧瞧廚房，走到自己房裏，把每間屋都走遍了，又回進堂屋，倒在靠椅上簌落落的直掉眼淚。
“她在哪兒呢？”他一邊放聲大哭一邊叫。“她在哪兒呢？瑪克斯在哪兒呢？”
“我不知道”，科斯基回答，“少校一句話沒說就出去了。”
奚萊老謀深算，認為需要上街溜達一會。讓老頭兒一個人傷心絕望，他被佛洛爾遺棄的痛苦就更尖銳，等會兒也就更聽話。但他既然六神無主，就得防腓列普跑來幫他；所以瑪克斯吩咐科斯基對來客一律擋駕。佛洛爾不在了，老人變成脫韁之馬，情形是非常危險的。
瑪克桑斯·奚萊在城裏信步走去，許多在上一天還爭著過來和他握手的人，見了他都回避了。反對他的空氣正在各方麵醞釀，個個人都在談論逍遙團幹的好事。約瑟·勃裏杜的被捕如今真相大白，瑪克斯馬上名譽掃地；他的生活和他的行事一天之內顯了原形。奚萊看見卜丹少校憋著一肚子火氣正在找他。
“卜丹，你怎麼啦？”
“地方上把禁衛軍說得一塌糊塗！老百姓都在糟蹋你，我心裏難過死了。”
“他們怪怨我什麼呢？”瑪克斯問。
“怨你夜裏跟他們搗亂。”
“難道隨便玩玩也不作興麼？……”
卜丹道：“不理他就是了。”
有些軍官遇到鎮長抗議，回答說：“大驚小怪幹什麼！燒了鎮，賠你就是了！”卜丹便是這一等人，他聽見逍遙團的搗亂全不在意。
奚萊道：“那末還有什麼呢？”
“禁衛軍跟禁衛軍拚！我才痛心呢。布爾喬亞和你作對都是勃裏杜挑起來的。禁衛軍自個兒火並！這怎麼行！瑪克斯，你不能退縮，非跟勃裏杜見個高低不可。我恨不得跟那個流氓尋事，把他幹掉；那末老百姓就不會看見禁衛軍火並了。打仗的時候我沒有話說，兩個禁衛軍吵起來，打一架，平常得很，也沒有老百姓在旁取笑。哼，我才不信那混蛋進過禁衛軍呢。真正的禁衛軍決不在布爾喬亞前麵反對另外一個禁衛軍！哼！沒想到禁衛軍被人笑話，而且在一向受到尊重的伊蘇屯！”
瑪克斯道：“得啦，卜丹，你別急。不過慶祝加冕節的聚餐，我還是不能參加……”
卜丹截住朋友的話，嚷道：“你後天不上拉克洛阿飯店？……難道你願意被人當做膽怯，躲著勃裏杜麼？不行，不行！禁衛軍裏的步兵不能見了禁衛軍裏的騎兵退縮。你把事情另作安排，還是到場的好！”
瑪克斯道：“又要我幹掉一個！行，我想我可以到場，事情照樣辦好。”他心裏想：“對了，委托書還是不要寫我的名字；正如埃隆老頭說的，不能讓侵占的痕跡太顯露。”
這頭獅子被腓列普的絆馬索纏住了，暗暗咬牙切齒；路上遇到人，他都掉過頭去，打維拉德環城道走回家，私忖道：“決鬥之前，公債已經到手。即使我死了，這筆錢也不會給腓列普拿去。公債將來用佛洛爾的戶名。我叫她直奔巴黎，她要願意，大可嫁一個帝政時代的窮元帥的兒子。委托書寫巴呂克的名字，再要巴呂克照我的意思把公債過戶。”
說句公道話，瑪克斯心情越激動，念頭越多，麵上越鎮靜。做大將的各種才具，從來沒有這樣完美的集中在一個軍人身上。拿破侖的規模宏大的事業極需要這等人，瑪克斯要不中途被俘，誤了前程，一定是皇帝的得力助手。他闖進堂屋，羅日做了一幕又一幕的悲喜劇的犧牲品，在那裏哭個不休；瑪克斯問羅日為何傷心，自己裝做莫名其妙，什麼都不知道，聽到佛洛爾出走大吃一驚，表演得象真的一樣。他盤問科斯基，想找出一些線索來了解這個奇怪的旅行究竟有什麼目的。
科斯基道：“太太是這樣說的，要我告訴先生，她在書桌裏拿了兩萬法郎現金，認為她在這兒當差當了十二年，先生不會不給她這筆工錢的。”
羅日道：“工錢？”
科斯基道：“是這樣說的，她走的時候告訴範提：哼！我再也不回來了！——範提舍不得先生，勸太太別走。太太說：不成，不成！他對我毫無情分，讓他外甥糧蹋我，不當我人看待！——她一邊說一邊哭……不知掉了多少眼淚。”瑪克桑斯冷眼覷著老頭兒；老頭兒叫道：“嘿！腓列普才不在我心上呢！佛洛爾在哪兒呢？怎麼打聽出來呢？”瑪克桑斯冷冷的答道：“你樣樣聽腓列普的主意，他會幫你忙的。”
“腓列普！”老人道，“他對那個小可憐兒有什麼力量？……我的好瑪克斯，隻有你能找到她，她會跟你來的，你替我把她帶回家……”
“我不願意跟勃裏杜先生作對。”
羅日叫道：“噢！你還顧慮，他可對我說要殺死你呢。”奚萊笑道：“好！咱們走著瞧吧。”
“朋友，你去找佛洛爾，說我樣樣依她就是了。”
於是瑪克桑斯吩咐科斯基：“城裏總該有人看見她走過；你先開晚飯，把菜一齊端在桌上；你去一路打聽，我們吃到飯後點心，你準可以回來報告勃拉齊埃小姐往哪一條路走的。”
可憐的老人哼哼唧唧，象小孩兒不見了奶媽一樣，聽瑪克斯下過命令，暫時安靜下來。羅日原來痛恨瑪克斯，當他是禍根，此刻又覺得他是天使了。象羅日對佛洛爾那樣的癡情就象小孩子的行徑。六點鍾，波蘭人虛應故事，在城裏踱了一轉回家，報告攪水女人走的是去華當的路。