有一天高台老子和她說:“你這一次交好運不是全靠他成全麼?瑪克斯在的話,才不讓你嫁給羅日老頭呢。”高台又咬著她耳朵道:“再說,要是你能生兒育女,使勃裏杜家得不到遺產,也就報了瑪克斯的仇。”
慘劇發生過後兩個月,一八二三年二月裏,攪水女人聽著所有周圍的人勸告和羅日的央求,終於答應腓列普來和她見麵。她看著腓列普的傷疤哭了,但腓列普對她特別溫和,表示親熱,使她安靜下來。大家順著腓列普的意思讓他們倆單獨談話。
軍人說:“親愛的孩子,我一開頭就勸舅舅娶你;隻要你願意,病好了就好辦喜事……”
佛洛爾回答道:“他們和我說過了。”
“我傷害你完全是形勢所迫,所以現在想盡量待你好是很自然的。得到財產,受到尊重,有一個家,對於你比那個男人重要得多。我舅舅死了,那漢子不會長久要你的,我聽見他的朋友們說,他不預備給你過什麼好日子。親愛的孩子,咱們講明在先:咱們三個人都可以很快活。你做我的舅母,也隻做我的舅母。你隻要不讓舅舅在遺囑上忘記我就行;至於我這方麵,將來在舅舅的婚書上給你什麼好處,你等著瞧吧……你先靜下來想一想,咱們以後再談。你已經看到,最明理的人,地方上所有的人,都勸你把不合法的地位告一結束,沒有人會責備你和我見麵。誰都明白,人生在世總是利益在前,感情在後。等你結婚那天,你一定比以前更漂亮。病過一場,臉上血色褪淡一些,倒反顯得高雅。要不是舅舅發瘋一般的愛你,”他站起身來親著佛洛爾的手,“老實說,你準可以做勃裏杜上校的太太。”
腓列普走出房間,讓佛洛爾聽著最後一句話隱隱約約有種報仇出氣的快感:她看見這個可怕的人物拜倒在自己腳下,差不多高興起來。腓列普剛才扮演的就是理查三世殺了國王,追求王後的一場戲,隻是縮小了規模罷了。由此可見,用感情做掩護的心計最能打動人,即使對方心中抱著極大的悲痛也會煙消雲散。在天才的作品中所謂藝術的頂峰,在私生活中單靠人的本性就能達到;本性所用的手段不過是利益,而利益原是金錢的特征。
一八二三年四月初,為著勃拉齊埃小姐和老單身漢簽訂婚書,約翰·雅各·羅日家的堂屋裏大開筵席,地方上沒有一個人對這件事覺得奇怪。請的客有公證人埃隆;有彌涅南,卡邦蒂埃,奧勳和高台醫生四位證婚人;有市長和本堂神甫;坯有阿迦德·勃裏杜,奧勳太太和奧勳太太的好友鮑尼希太太:這是伊蘇屯最有聲望的兩個老輩。看在腓列普麵上,兩位老太太特意來吃喜酒,認為對一個悔過的女孩子應當抬舉一下,未來的新娘為此十分感激。她那天容光煥發,特別漂亮。攪水女人沒有學過“教理問答”,最近半個月才由本堂神甫指導,簽婚約以後第二天還得舉行初領聖餐的儀式。布日的《希爾州日報》和夏多羅的《安特爾州日報》,為這樁婚事登出一段充滿宗教氣息的新聞:
伊蘇屯訊:宗教勢力在貝利地區大有進展。本城某大業主的有背禮法的生活,還是遠在宗教衰微的時期開始的,昨天宣告結束了。教會的朋友和一般正派的人都在場觀禮。這是宗教界熱心努力的成繢。凡是在道德淪喪的革命時期結合的非正式配偶,希望都能看了這個榜樣改正他們的錯誤。
這件事情特別值得注意,因為發動的是一個帝國部隊出身的上校,經貴族院特測庭判決,住在本地的。他不惜冒著喪失舅舅遺產的危險,促成這樁婚姻。如此大公無私的行為今日並不多見,應當予以表揚。
羅日在婚書上寫明給佛洛爾十萬法郎,另外送她三萬法郎利息的收入作為終身財產。喜事的排場極其鋪張。事後阿迦德回到巴黎,變了世界上最幸福的母親,把她所謂的好消息告訴約瑟和特洛希。
訴訟代理人聽完勃裏杜太太的報告,回答說:“你兒子太精明了,決不會放鬆這筆遺產。你和你老實的約瑟休想得到你哥哥的一個子兒。”
勃裏杜太太道:“難道你跟約瑟一樣,始終對可憐的孩子抱著成見麼?他在貴族院庭上的行事明明是個大策略家,救了多少人的性命!腓列普過去的錯誤是由於偉大的才能沒處施展。他已經承認,行為不正對一個立誌向上的人多麼有害;因為我知道他誌氣不小,斷定他有前途的也不止我一個,奧勳先生就深信腓列普前程遠大。”
特洛希道:“噢!他要是用他那份兒陰險惡毒去打天下,的確會成功的,因為他不擇手段,這種人都爬得很快。”
“怎見得他將來的成功不是走的正路呢?”勃裏杜太太問。
“你等著瞧吧!”特洛希回答。“走運也罷,倒楣也罷,腓列普永遠是瑪薩裏納街上的腓列普,害死台戈安太太的凶手,家庭裏的小偷;可是你放心,將來成功了,大家都覺得他是正人君子!”
羅日結婚以後第二天,新夫婦穿著便服下樓吃中飯;吃過中飯,舅舅上去換衣服,腓列普挽著羅日太太的胳膊踱到一個窗洞底下,說道:
“漂亮的舅母,現在你我是一家人了。虧得我,你各方麵有了保障。你可不能搗亂!我希望咱們公平交易。你可能耍弄我的花招,我全知道;我要管著你,比西班牙專門看管少女的老婆子還周到。沒有我陪,你絕對不能出門,也不能離開我。家裏的事樣樣歸我負責,我好比蹲在網中央的蜘蛛。你手癱腳軟躺在床上動彈不得的時候,我很可以叫舅舅分文不給,轟你出去,證據在這裏,你念吧!”
腓列普遞給佛洛爾一封信,佛洛爾沒有看信已經愣住了。