阿迦德道：“噢！竟這樣麼？……”
神甫說：“是的，你身分低微，妨礙他的野心……這是你做娘的罪過！可是你的痛苦和煩惱說明你將來能享到天國的安樂。你的約瑟太偉大了，從來不因為你偏袒他哥哥而減少他對你的孝心；你得好好的愛他。在這最後幾天之內，把你的感情全部給他吧。你應當為他祈禱；至於我，我要為你祈禱。”
經過這樣有力的點撥，母親的眼睛終於擦亮了。她回溯一生的經曆，發見了自己無心的罪過，淚如泉湧。一個人懺悔他由寧無知而犯的過失，老神甫看著很難受；他慌忙退出，免得阿迦德發覺他的憐憫。
約瑟在外邊向朋友借錢付一批最急迫的賬，等神甫走了兩小時才回來，他以為母親睡熟了，輕手輕腳的進房坐在靠椅上，病人根本沒看見。
阿迦德忽然哭出聲來，嚷道：“他肯原諒我麼？”約瑟急得一身大汗，直站起來，以為母親臨終昏迷，說起胡話來了。
病人臉上痛苦萬分，眼睛都哭紅了；約瑟看著大吃一驚，問道：“媽媽，你怎麼啦？”
“啊！約瑟，你肯原諒我麼，我的孩子？”
約瑟道：“原諒什麼呢？”
“我辜負了你的孝心，沒有好好的愛你……”
“虧你想得出！”約瑟嚷道。“你說你不愛我？……咱們住在一起不是住了七年了麼？你替我做了七年管家婆。我不是天天看到你，聽到你的聲音麼？我過著苦日子，你不是和我相依為命，對我又寬容又溫柔麼？是不是因為你不了解畫？……哎！那是勉強不來的！昨天我還和葛拉蘇說來著：我苦苦掙紮，唯一的安慰就是有個好媽媽；藝術家的太太要象她那樣就好了，她百事操心，管著我的日常生活，絕對不來麻煩我……”
“不是的，約瑟，不是的；你是愛我的！我沒有象你愛我那樣的愛你。啊！我真想多活幾年！把你的手給我……”阿迦德拿兒子的手親著握著，按在自己胸口，半晌瞧著他，碧藍的眼睛裏有一道一向隻對腓列普流露的慈愛的光。約瑟既是畫家，熟悉表情，看到這個變化大為感動，知道母親整個的心都給了他，便緊緊摟著母親，嘴裏發瘋般叫著：
“噢！媽媽！媽媽！”
她道：“啊！我知道你原諒我了。孩子原諒了媽媽，上帝也該原諒我了！”
“你應當安靜，別煩惱；行了，我覺得你這一下等於愛了我一輩子。”約瑟說著把母親的頭放回到枕上。
這個聖潔的女子在生死關頭掙紮了兩星期，兩星期內對約瑟的眼神，動作，心情，表現出不知多少慈愛，仿佛每次都是整個生命的流露……為娘的心上隻有兒子，忘了自己；有了母愛支持，她身上的痛苦也不覺得了。她象小孩子般說些天真的話。大丹士，米希爾·克雷斯蒂安，費爾揚斯·裏達，比哀·葛拉蘇，皮安訓，都來陪約瑟，常在病人屋裏低聲討論問題。
有天晚上阿迦德聽見他們談論一幅畫，不由得嚷道：“噢！我真想弄明白什麼叫做色彩！”
約瑟對待母親也無微不至，從來不離開她的臥房，對她溫存體貼，用同樣的愛回報她的愛。大畫家的朋友們永遠忘不了這個動人的景象。那些朋友不但真有才具，還有高尚的品格，在約瑟和他母親麵前的態度恰如其分，好比是和約瑟一同祈禱一同哀傷的天使，並非真的做著禱告，哭哭啼啼，而是在精神上行動上和約瑟息息相通。約瑟是心靈和才具同樣偉大的藝術家，看了母親的某些眼神，猜到她還有一個願望壓在心裏，有一天對大丹士說：
“她太喜歡混賬的腓列普了，不會不希望臨死之前再見他一麵。”
腓列普不時還踉生活放蕩的藝術家們來往，而皮克西沃在那個圈子裏也頗有麵子；約瑟托皮克西沃叫那卑鄙的發戶發發善心，哪怕是做戲吧，好歹得表示一些感情，騙騙可憐的媽媽，讓她臨死得到一點兒安慰。皮克西沃本是冷眼旁觀，憤世嫉俗的諷刺家，很願意當這樣一個差使。
特·勃朗堡伯爵在糊著大馬色黃緞子的臥室裏接見皮克西沃，皮克西沃告訴他母親的病情，他聽著哈哈大笑道：“真是見鬼！你叫我去幹什麼？老太婆隻有一樁事情好幫我忙，就是快點兒死；要不然，我和蘇朗日小姐結婚那天，她還不丟盡我的臉？我家族越少，地位越好。你很明白，我恨不得叫拉希公墓上所有的墓碑把勃裏杜這個姓埋葬得幹幹淨淨！我兄弟出頭露麵，叫人想起我的真名實姓，簡直要我的命！你是聰明人，不會不替我設身處地想一想。比如你當上了國會議員，舌劍唇槍，嘴巴好厲害，象旭佛蘭一樣叫人忌憚，有希望成為皮克西沃伯爵，當美術署署長：到了那一步，假如你的台戈安老奶奶還活著，你高興不高興讓一個聖·雷翁太太那樣的老婆子站在你身邊？你肯攙著她上蒂勒黎花園散步麼？你竭力想踏進去的貴族家庭，你會替她介紹麼？哼！你要不巴望她葬在九泉之下，封在棺材裏才怪！得啦，還是同我一同吃中飯，談談別的吧。朋友，我是暴發戶，我知道。我不願意露出狐狸尾巴！將來我的兒子比我運氣，一出山就是個王爺。小家夥也會巴不得我早死，那是我意料之中的，否則也不成其為我的兒子了。”他拉了鈴，吩咐當差：“客人在這裏吃飯，菜弄得精致些。”
皮克西沃道：“可是上流社會又看不見你在母親房裏。花幾個鍾點向可憐的老人家裝出一點孝心，又不破費你什麼……”
“嘿！”腓列普眨了眨眼睛說：“你是受他們請托而來的。拉攏啊，巴結啊，那一套我是老手了。我母親想在斷氣之前替約瑟敲我一筆！哼，休想！”
皮克西沃把經過情形回報約瑟，約瑟聽著一直涼到心裏。
就在那天晚上，阿迦德聲音悲悲戚戚的問：“腓列普有沒有知道我病倒了？”
約瑟直掉眼淚，話都說不出來，走出去了。陸羅神甫坐在床頭，握著她的手回答說：
“唉！你向來隻有一個兒子！”
阿迦德聽著心中有數，病勢急轉直下，到了最後階段。二十小時之後，她死了；死前說的胡話中間漏出一句：
“腓列普究竟象誰啊？”
約瑟單獨送了母親的喪。腓列普為了部隊裏的公事上奧萊昂去了；原來約瑟在母親斷氣的當口給腓列普去了一封信，叫他沒法留在巴黎：
“沒心沒肺的禽獸，母親被你那封信氣死了，你戴你的孝吧，不過你還是裝病為妙：我不願害死我母親的凶手和我一塊兒送她的靈柩。
約瑟·勃裏杜”