特洛希笑著對皮克西沃道：“那末你將來準是說笑話說死了！”
從第五層起，四個年輕人走的不是樓梯，而是一種筆直的扶梯，象巴黎有些屋子通往閣樓用的。約瑟見過才貌出眾的佛洛爾，這時存心看到一個可怕的對比，但還想不到擺在他藝術家麵前的景象會醜惡到這個田地。
房間隻是閣樓上的一個斜角，沒有糊壁紙，帆布床上的褥子大概塞的是獸毛。躺在床上的女人皮色發綠，象淹死了兩天從水裏撈起來的，骨痩如柴，好比臨死前兩小時的癆病鬼。臭氣觸鼻，頭上包一塊方格子的印花布，頭發都禿了。凹下去的眼睛四周發紅，眼皮象雞蛋裏的薄膜。當年多麼迷人的肉體變了一副怕人的骨骼。佛洛爾看見客人，馬上把胸口的一塊破紗裹緊，大約原來是條小窗簾，邊上還留著鐵梗的鎊斑。房裏隻有兩把椅子，一口蹩腳五鬥拒；櫃上一個番薯當燭台，插著一支油蠟，地下亂糟糟的放著幾個盤子，沒有生火的壁爐旁邊有一隻搪泥的爐子。皮克西沃看見一本從雜貨店買來的練習簿，寫信給約瑟用的信紙就是從簿子上撕下來的，信大概也是佛洛爾和看護的老婆子商量著寫的。那種慘象隻有“令人作惡”四個字可以形容，這個形容詞本來也沒法用別的字加強。病人見了約瑟，腮幫上淌下兩滴眼淚。
皮克西沃道：“她還能哭呢！怪了怪了：骨牌上竟會掉出眼淚來！我這才明白摩西的奇跡。”
約瑟道：“她完全幹癟了！……”
佛洛爾道：“我是給懺悔的火燒幹的。可是我連一個教士都見不到，我一樣都沒有，便是讓我看到神像的十字架也沒有！”她伸出兩條象木頭雕的胳膊，嚷道：“先生，我固然罪孽深重，可是上帝懲罰罪人也從來沒有這樣嚴厲的！瑪克斯替我出過惡毒的主意，腓列普把他殺了，如今把我也殺了。上帝借他的手來報複，就象用天災來懲罰人一樣！你們好好的做人吧，天網恢恢，疏而不漏，我們都會遇到一個腓列普的。”
皮安訓道：“你們走開，讓我看看病是不是還醫得好。”
特洛希道：“你把她治好了，腓列普可要氣瘋了。我要把他老婆的情形報告法院；他既沒有告過妻子犯奸，妻子應當享有全部權利；腓列普免不了有場官司，鬧得他聲名狼藉。咱們先把伯爵夫人送往聖·但尼城關丟蒲阿醫生的療養院，讓她舒舒服眼的治病。接著我進張狀子要伯爵回家履行同居義務。”
皮克西沃叫道：“了不起，特洛希！做一粧好事叫人吃吃苦，倒也痛快！”
過了十分鍾，皮安訓下樓告訴兩個朋友：“我找台北蘭去要他開刀，還能救活這個女的。台北蘭一定會給她治療。縱酒的結果，她得了一種奇妙的病，大家本以為那種病已經絕跡了。”
“荒唐醫生，算了吧！難道她隻有一種病麼？”皮克西沃問。
皮安訓已經奔入院子，急於向台北蘭去報告重要消息。過了兩小時，約瑟的倒楣嫂子給送往丟蒲阿醫生創辦的醫院；那醫院辦得很好，後來由巴黎市收買了。
三星期以後，《醫院彙報》上發表一篇報告，敘述現代外科學上的一次極大膽的試驗，病人的姓名簡稱為F·B。她的死亡與其說由於開刀的反應，毋寧說由於生活太苦，身體支持不住。
上校勃朗堡伯爵馬上戴著孝去見蘇朗日伯爵，告訴他遭了重大的變故，傷心極了。上流社會裏竊竊私語，盛傳特·蘇朗日伯爵的女兒要嫁給一個人才出眾的暴發戶，不久就會升做少將，在禁衛軍中帶領一個團。特·瑪賽把消息告訴拉斯蒂涅，拉斯蒂涅在仙岩飯店吃宵夜的時候談到了，皮克西沃正好在座。
俏皮的藝術家暗暗發誓：“這頭親事決不讓它成功！”
在腓列普翻轉麵皮不理的朋友中間，象奚羅多那樣的人固然沒法報複，但皮克西沃靠著才氣到處有人招待，吃了虧決不輕易原諒。腓列普得意忘形，竟得罪了皮克西沃。有一回在仙岩飯店吃宵夜，皮克西沃要腓列普請他上勃朗堡府第去，腓列普當著許多要人的麵回答說：
“等你當了部長再來吧？”
皮克西沃搭訕著說：“是不是要我改信了新教才能上你家去呢？”
他嘴裏這麼說，心上想：“哼！就算你是歌利亞，我也有扳機，也有石子。”
聽到拉斯蒂涅說的新聞以後，促狹鬼第二天在一個做演員的朋友家穿扮齊整，化裝得象一個還俗的教士，戴著綠眼鏡，雇了一輛馬車直奔蘇朗日府上。皮克西沃既然被腓列普當做搗亂朋友，也就有心跟腓列普搗亂一下。他一再要求，說有要事麵談，居然見到了特·蘇朗日先生。皮克西沃道貌岸然，好象肚子裏裝滿了機密大事。他用假嗓子說出勃朗堡伯爵夫人的病情，說出從皮安訓那兒聽來的可怕的內幕，說出阿迦德是怎麼死的，羅日老頭是怎麼死的，勃朗堡伯爵還為之得意呢；他又把台戈安女人的死，盜用報館公款以及腓列普墮落時期的種種行為，一古腦兒全說了。