賽查睡下去的時候，唯恐他女人第二天再來堅決反對，打算清早起床，把所有的事都解決掉。天才透亮，老婆還睡著，他就悄悄的起來，急忙穿好衣服下樓。打雜的正在卸下編著號碼的護窗板。夥計們還沒起床，皮羅多隻得等著，站在店門口看打雜的拉蓋做活，皮羅多對這些事也是內行呢。雖然冷一些，天氣卻好得很。
他看見安賽末·包比諾下樓，就說：“包比諾，去戴上帽子，換了鞋；叫賽萊斯丁下來；我跟你上蒂勒黎公園去談談。”
包比諾正是跟杜·蒂埃完全相反的角色，賽查身邊有這麼一個人也算運氣，仿佛冥冥之中真有天意似的。他對這個故事關係重大，應當在這兒把他描寫一番。
拉貢太太是包比諾家的小姐。她有兩個兄弟。小兄弟在塞納州初審法院當候補推事。大的一個做羊毛生意，虧了本死了，留下一個獨養兒子由拉貢夫妻和沒有兒女的法官負責；孩子的母親得了產後症早已不在。拉貢太太要給內侄安排職業，便送他進花粉店，希望將來能接替皮羅多。安賽末·包比諾身材矮小，又是拐腳。拜侖，華德·司各特，泰勒朗，都有這殘疾，所以同病的人不必因此喪氣。紅頭發的人多半皮色鮮明，長滿雀斑；包比諾就有這些特點。但是他清秀的額角，夾著灰色紋縷的瑪瑙眼睛，好看的嘴巴，白皙的皮膚，童貞的青年人的嫵媚，因為體格有缺陷而表示的畏縮羞怯，都惹人憐愛。人總是喜歡弱者的。所以大家關心他，叫他小包比諾。出身是個奉教虔誠的家庭，雖然重道德，並不冬烘；生活儉樸，做過不少好事。孩子經過那個當法官的叔叔教養，結合著許多優點，越發顯出青年人的可愛：他又本分又親切，又羞怯又熱情，對人忠心，生性樸實，脾氣象綿羊一般和順，幹起活來卻勁道十足，總之，凡是早期基督徒的品德，他都具備。
威風凜凜的東家大清早約夥計上蒂勒黎散步，事情太奇怪了；包比諾以為皮羅多要跟他談成家立業的事，便忽然想起賽查麗納來。賽查麗納是真正的玫瑰女王，店裏的活招牌；包比諾比杜·蒂埃早兩個月進店的那天，心裏就愛上了她。他上樓的當兒胸口發脹，心跳得厲害，不得不在樓梯上歇了一下。一會兒，他下來了，後麵跟著領班夥計賽萊斯丁。包比諾和東家兩人一聲不晌的往蒂勒黎走去。當時他二十一歲，皮羅多就是在這個年紀上娶親的。包比諾覺得他跟賽查麗納的親事也不應該有什麼阻力，雖說花粉商的財產和他女兒的美貌，對於這個野心勃勃的願望是極大的障礙。愛情的發展完全是靠希望推動的：一個人抱的希望越狂妄，越相信會成功，自己和情人距離越遠，欲望越強烈。在一切平等，衣著不講身分的時代，包比諾還會把花粉商的女兒看做高高在上，忘了自己是巴黎老布爾喬亞出身，可見他幸福得很，的確動了真情。事實上他盡管疑疑惑惑，暗地著急，心裏畢竟很快活：他不是天天和賽查麗納一桌吃飯麼？照管鋪子的那股熱誠和勁道，使他忘了工作的艱苦；一切都是為了賽查麗納，他自然不覺得疲倦了。在一個二十歲的青年身上，忠誠便是培養愛情的養料。
“他將來能夠做大生意，會發跡的，”賽查對拉貢太太這麼說著，稱讚安賽末在作場裏打包賣力，對本行的竅門領會得很快，在批發生意最賺錢的時節不怕辛苦，卷著袖子，露著胳膊，拐著腿，他一個人裝的箱，敲的釘，就比別的夥計加起來還多。
公證人羅甘的首席幫辦，亞曆山大·克勞太想要娶賽查麗納的意思，他自己承認，別人也知道；他父親又是勃裏地方有錢的莊稼人：這對孤兒包比諾的心願都是很大的阻礙，但還不是最難克服的。包比諾暗中另外有些苦悶，使他和賽查麗納距離更遠。拉貢家的財產原是他的名分，此刻不但成了問題，還得他按月把微薄的薪水送去幫助他們。可是他仍舊相信自己能成功！他好幾次發覺賽查麗納望著他的眼神好象很高傲，但那雙藍眼睛明明含著期待的意味在鼓勵他。所以那天走在路上，他受著希望鼓動，戰戰兢兢，一聲不出，心裏非常緊張。生命才抽芽的時候，青年人遇到類似的情形大概都這樣。
好心的東家問他：“包比諾，你姑媽好嗎？”
“好，先生。”
“我覺得她近來愁眉不展，可是有什麼不如意的事麼？告訴你，孩子，你用不著對我躲躲閃閃，我差不多是一家人，跟你姑丈認識二十五年了。當初我是穿著大釘鞋從村裏出來進他鋪子的。雖然我家鄉的地名叫做寶庫，我的全部家私隻有特·於克賽侯爵夫人給的一塊金路易。她是我的幹媽，現在過世了，跟咱們的老主顧特·勒農古公爵夫婦是親戚。我每個星期天都為侯爵夫人和她的家屬祈禱。她的侄女特·莫蘇夫太太住在都蘭，她的化裝品也是我供應的。她們常常介紹主顧來，比如特·王特奈斯先生一年就照顧我們一千二百法郎。我們感激人家不單是為了良心，同時也為了實際利益，不過我指望你好，完全是為了你，沒有別的意思。”
“啊！先生，允許我大膽說一句，你的腦子真靈！”
“不，不，孩子，光是這一點還不夠。我不說我的腦子不如別人，但是我還做人老實呢，作風正派呢！還有，除了太太之外從來沒愛過別人口特·維蘭爾先生昨天在議會裏說的好；有了愛情就有前程。”
包比諾接口道：“愛情！噢！先生，難道……”
“咦，咦！在路易十五廣場那一頭走過來的不是羅甘老頭嗎？此刻才不過八點，好家夥在那兒千什麼呀？”賽查自言自語的說著，把包比諾和榛子油都給忘了。
皮羅多想起了老婆的猜疑，便不進蒂勒黎公園，一徑朝著公證人走過去。安賽末遠遠跟著東家，不懂他為什麼忽然注意起一件無關重要的事情來，但東家說到釘鞋，說到金路易和愛情等等，大有鼓勵的意思，安賽末覺得很高興。
羅甘又高又胖，臉上長著肉刺，前麵的黑頭發禿得很厲害，當年也還算得上有風度的人。他有過魄力，有過朝氣，從小職員一直爬到公證人。但到了這個時候，眼光尖利的人一看就知道他色欲過度，麵上的肌肉扭來扭去，疲倦不堪。一個人陷入了縱欲的泥坑，臉上不管這兒那兒要沒有一點汙跡是辦不到的：羅甘的滿麵皺襇和火氣就談不上什麼莊嚴。清心寡欲的人，肌膚之間自有一種明淨的光彩，表現身心康健；羅甘卻相反，他的身體和肉欲苦苦掙紮之下，隻叫人看到一片渾濁的血色。他的鼻子往上翹得很難看，正如濕熱專從鼻孔排泄，因而成了暗疾的人一樣。從前法國有位賢德的王後，很天真的以為這是男性共同的不幸，因為她除了王上，從來沒從近處看過別的男人。羅甘一生的苦惱主要是這個暗疾引起的，他想用大量的西班牙鼻煙來遮蓋，結果反而更壞。
大家為了顧全麵子，老是用不真實的色彩描寫人物，不揭露盛衰榮辱的真正的原因，其實疾病往往就是原因之一。至此為止，寫小說的人恐怕太不重視生理的缺陷，沒有考察它對精神的損害和對生命機能的影響。羅甘夫婦之間的秘密，倒是被賽查太太猜著了。
羅甘太太是銀行家希佛蘭的可愛的獨養女兒，新婚第一夜就對可憐的公證人起了難以克服的反感，馬上想提出離婚。她有五十萬陪嫁，將來還有遺產可得；羅甘好運氣娶到這樣一個有錢的太太，隻求她不要離婚，情願讓她自由，一切後果他都忍受。於是羅甘太太在家裏唯我獨尊，對丈夫好比交際花對待一個癡情的老頭兒。羅甘不久就覺得吃不消，跟多數的巴黎人一樣在外邊另外有了一個家。這筆額外的費用開頭還有節製，數目不大。
先是羅甘沒有花多少錢，找了一般容易滿足的女工。但近三年來，他的情欲不但象五，六十歲的男人那樣到了沒法控製的地步，而且那女的還是當時一個了不起的尤物。她在脂粉隊裏綽號叫荷蘭美人，後來重墮風塵，因為被人謀殺而出了名。她原是羅甘的一個主顧從勃魯日帶到巴黎來的，那人為了政局關係要回國，在一八一五年上把她送給了羅甘。公證人為他的美人兒在天野大道買進一所小房子，布置得十分華麗；對她百依百順，盡量滿足她奢豪的欲望。她揮霍成性，把他的產業吃光了。
羅甘見了皮羅多馬上遮蓋掉的滿麵愁容，跟一些偷偷摸摸的事情有關，其中就有杜·蒂埃很快會掙起一份家私來的秘密。在皮羅多家星期日的集會上，杜·蒂埃一看出羅甘夫婦之間的關係，立刻把他進花粉店的計劃改變了。他原來的目的還不在於勾引賽查太太，而尤其希望在勾引不到的時候，人家會向他提賽查麗納的親事作為補償。杜·蒂埃隻道賽查有錢，後來發覺他並不，所以放棄娶賽查麗納的念頭並不困難。他對公證人作了一番刺探工作，把他拍上了，見到了荷蘭美人，研究她和羅甘的交情究竟如何。結果他知道隻要羅甘克扣她奢侈的享受，她就恐嚇羅甘要跟他脫離。荷蘭美人本是那種荒唐透頂的女子，從來不問錢從哪兒來和怎麼來的；哪怕是逆子殺了父親弄來的錢，她也會拿去尋歡作樂。她今天不想到明天。她的所謂將來不過是下午之於上午；至於月底，雖有許多賬要付，也覺得遙遙無期，仿佛永遠不會來的。杜·蒂埃在社會上遇到這第一塊跳板，高興極了，先勸荷蘭美人把愛羅甘的代價從每年五萬減到三萬。這種幫忙，癡情的老年人都不大會忘記的。