“您能不能再賞個臉？”花粉商問。
“什麼事啊？”
“我約幾個朋友……”
他提起腳跟，但態度還是很謙虛。
“……慶祝我們的領土解放，同時慶祝我獲得榮譽團勳。”
伏葛冷詫異的叫了一聲：“啊！”
“王上給我恩典，賞我勳章，或許是因為我當過商務裁判，並且共和三年正月十三那天，我在聖·洛克教堂的石級上替波旁家打過仗，被拿破侖打傷了……二十天以後的星期日，內人要開個跳舞會，請您光臨。那天還要請先生賞臉來吃飯。那我就好比得了兩次勳章。事先我會把請帖送過來的。”
伏葛冷道：“好吧。”
花粉商到了街上，叫道：“我快活得心要跳出來了。他居然答應到我家裏來！他說的關於頭發的話，我真怕記不住；包比諾，你都記得麼？”
“記得，先生，再過二十年也忘不了。”
皮羅多說道：“這個大人物眼光多厲害！多深刻！他一點不含糊，一下子就猜到我們的心事，給了我們打倒瑪加撒油的辦法。啊！原來沒有一樣東西能夠叫頭發生長，瑪加撒完全是扯謊！包比諾，咱們發財是穩的了。明兒早上七點就得上工場，等榛子送到，咱們就動手煉油。伏葛冷先生說什麼油都一樣，這話給外人聽見，咱們不就完了麼？要不加點兒榛子和香料，憑什麼理由把四兩油賣到三，四個法郎呢？”
包比諾說：“先生，你要受勳了，這是很大的光榮，對於……”
“對於商界，是不是，孩子？”
皮羅多發財有了把握，不由得臉上很得意；夥計們也注意到了，互相遞著眼色。他們看著老板和出納穿扮齊整，坐著馬車出去，已經想入非非的編了許多故事。賽查和安賽末兩人心照不宣的眼風表示彼此都很滿意，包比諾還滿懷希望的對賽查麗納瞅了兩回，可見鋪子裏的確發生了大事情，夥計們猜得不錯。在那種忙亂而閉塞的生活中間，隻要一點兒小事就會引起大家興趣，好比犯人特別留意監獄裏的動靜。賽查擺著一副儼然的神氣，太太卻帶著將信將疑的表情，這就說明他們又要辦什麼新事業了。要不然，賽查太太一定會心滿意足，因為當天的收入出乎意料的到了六千法郎，有些客戶來付了幾筆過期的賬；而她平時看到門市生意好就高興的。
飯間和廚房都在底層和二樓之間的中層，從前是賽查夫妻倆的臥房；他們在這兒度過蜜月，所以飯間的款式象一間小客廳。廚房靠一個小天井取光，和飯間隔著一條過道；通往底層後間的樓梯就在過遭裏。吃晚飯的時候，鋪子叫心腹小廝拉蓋看守；上了飯後點心，夥計們先下樓，讓賽查和他老婆女兒在火爐旁邊繼續吃飯。這習慣還是拉貢夫婦傳下來的，他們的老規矩素來嚴格，東家與夥計距離很大，象從前師父跟徒弟一樣。夥計們走開了，賽查使坐到壁爐旁邊的大靠椅上，由賽查麗納或是公斯當斯替他料理咖啡。那時他就把白天的瑣碎事兒告訴太太聽，或者是城裏的見聞，或者是寺院街工場裏的情形和製造方麵的困難。
那天夥計們一下樓，賽查就說：“太太，今天是咱們一生中最重大的日子了！榛子買下了，水壓機明兒開動了，地皮生意也成交了。哪，這張支票你收起來，”他把比勒羅的票子遞給太太。“屋子決定改裝，咱們住家要擴充了。啊！我在巴太佛大院遇到一個人才怪呢。”
他講了莫利奈的事。
他正在高談闊論，說到興頭上，太太忽然插嘴道：“我看你已經背了二十萬法郎的債！”
“是啊，太太，”花粉商故意裝著情虛膽怯的樣子。“怎麼還得清呢，我的天哪？瑪特蘭納的地產不能算在賬上，雖則將來是巴黎最熱鬧的區域。”
“對，賽查，要等將來呢！”
他繼續開玩笑，說道：“唉！我八分之三的股份要六年以後才值到一百萬。眼前的二十萬怎麼付呢？”賽查作了一個驚慌的手勢。——“嗨，告訴你，就用這個來付！”他從袋裏掏出一個向瑪杜太太要來，當作寶貝一般藏著的榛子。
他用兩個手指夾著榛子給賽查麗納和公斯當斯看。公斯當斯一聲不響，賽查麗納卻詫異得不得了，一邊替父親倒咖啡一邊說：“啊！爸爸，你這是說笑話吧？”
花粉商和夥計們一樣在飯桌上留意到包比諾投向賽查麗納的眼風，起了疑心，想借此機會弄個明白，便道：
“哎，孩子，這榛子叫咱們家裏起了大大的變化。從今晚起，屋子裏要少一個人了。”
賽查麗納望著父親，神氣仿佛說；“那跟我有什麼相幹？”
父親又補上一句；“包比諾要走了。”
賽查看人固然沒有什麼眼光，他最後一句話也是為一麵試探女兒，一麵宣布包比諾公司成立而說的，但因為愛女兒，看到她麵上和額上泛起紅暈，連眼睛都紅起來，終於低下頭去，他也猜到女兒心中有些說不出的感情，以為賽查麗納和包比諾私下講過什麼話了。其實並不。兩個孩子跟所有膽怯的情人一樣，一句話沒說就心心相印了。
有些倫理學家認為，除了母愛之外，兩性的愛是最不由自主，最沒有利害觀念，最沒有心計的。這個見解真是荒謬絕倫。即使大部分人不知道愛情怎麼發生，但是一切生理上精神上的好感，仍然從頭腦，感情，或是本能的計算出發的。男女之愛主要是一種自私的感情，而自私就是斤斤較量的計算。一般人隻注意結果，看到象賽查麗納那樣的漂亮姑娘，竟會愛上一個又是瘸腿又是紅頭發的窮小子，第一個印象可能覺得不大現實，或是太離奇了。然而這的確合乎布爾喬亞在感情方麵打的算盤。明白了這一點，那些老是令人奇怪的婚姻，例如個子高大的美女嫁了一個矮小的丈夫，漂亮哥兒娶了一個矮小醜陋的老婆等等，也可以得到解釋了。凡是體格有缺陷的，不論是拐腳，是瘸腿，是各種各樣的駝背，或者長得奇醜無比，或者滿麵酒瘢，或者長著白癜瘋，或者有羅甘那樣的毛病，或者有了父母沒法控製的任何一種殘廢，他隻有兩條路好走：不是叫人害怕，就是和善得不得了；他不能象大多數人那樣在中間搖擺不定。走第一條路的有能人，有天才，有強者；因為隻有無惡不作才能使人恐怖，隻有天才才能使人尊敬，隻有聰明絕頂才能使人懼怕。走第二條路的卻叫人疼愛，特別能適應女性的專橫，比長相完全的男人更懂得愛。
管教安賽末的都是些德行高尚的人，無論是當法官的包比諾叔叔還是拉貢他們，——這夫妻倆在體麵的布爾喬亞裏頭也算得上是模範。再加小包比諾天真樸實，信仰宗教，生理上那點兒小小的缺陷早已由完美的品性給補償了。年輕人有了這些優點，格外顯得可愛。公斯當斯和賽查時常當著女兒稱讚安賽末。兩個開店的雖則頭腦狹窄，卻是胸襟寬大，很懂得一個人的心地。他們的稱讚引起女兒的共鳴；她盡管天真，在安賽末純潔的眼睛裏也看出有股強烈的熱情。女人看見男人對自己鍾情總是得意的，不管這男的年齡如何，地位如何，長相如何。何況小包比諾比一個漂亮哥兒更有理由愛一個女人。倘若是個美女，他到老都會發瘋般的愛她，用熱情來培養自己的野心，千辛萬苦的為妻子謀幸福，奉她為一家之主，甘心情願的聽她支配。這就是賽查麗納不由自主所想到的，也許想得沒有這樣露骨。她已經遠遠的看到愛情的果實，比來比去的思索過了：母親的幸福擺在麵前，自己的期望也不過如此；她的本能告訴她，安賽末就是第二個賽查，不過象她一樣受了教育，多經過些琢磨而已。她的理想是包比諾將來能當上區長，她自己在本區的教堂裏替窮人募捐，跟現在母親在聖·洛克教堂裏一樣。臨了，她竟不覺得包比諾的左腿和右腿有什麼不同了，可能還會說：“他瘸腿嗎？”她喜歡那對一清如水的眼珠，往往有心瞅他一下，讓他眼睛裏冒出一道純潔的火焰，然後神態抑鬱的把眼睛低下去。羅甘的首席幫辦，亞曆山大·克勞太的談吐庸俗，賽查麗納先就受不了；他在公事場中混慣了，不免少年老成，有種半玩世半隨和的神氣，賽查麗納覺得更可厭。相反，包比諾的沉默卻表示他性情和順；賽查麗納最喜歡看他聽著無聊的俗套露出一副淒涼的笑容；引起他微笑的那些廢話，賽查麗納也一向厭惡，所以他們倆是一同微笑，或者是一同感到難受的。安賽末雖則在這些地方高人一等，幹起活來照樣搶在前麵，賽查麗納就賞識他這股不怕辛苦的幹勁。她知道盡管夥計們都說：“賽查麗納將來是嫁給羅甘的幫辦的，”那又窮，又瘸腿，又是紅頭發的安賽末，卻始終存著向她求婚的念頭。本來嗎，一個人抱的希望越大，越顯出他的癡情。
賽查麗納裝著滿不在乎的神氣問父親：“他上哪兒去呢？”
皮羅多道：“他要在五鑽石街自立門戶了！我相信，靠著上帝保佑……”
老婆和女兒都沒有聽懂他這句驚歎的話。
皮羅多碰到難題，往往象蟲蟻遇到障礙物似的東撞一下，西撞一下。他把話扯開去了，打算以後再和老婆談賽查麗納的事。
他對公斯當斯說：“你對羅甘的意見和擔心，我告訴了你叔叔，他聽著笑了。”
公斯當斯叫道：“咱們倆說的話，你不應該告訴別人。可憐的羅甘也許是世界上最老實的男人，他已經五十八了，大概不會再想……”
她看見賽查麗納留神聽著，便突然停住，朝賽查映了映眼睛。
皮羅多道：“那末我決定入股是不錯的了。”
她答道：“你本來是當家的嘛。”
她要是讚成丈夫的計劃，說的總是這句話。賽查抓著他女人的手，親了親她的額角。
接著他下樓對夥計們嚷道：“喂，十點鍾收市。今天夜裏大家出把力，把二層樓的家具搬上三樓。咱們要象俗話說的，把小瓶放在大瓶裏，讓建築師明天舒舒泰泰的動手。”他沒看見包比諾，便道：“怎麼！包比諾沒請假就出去啦？啊，他不睡這兒了，我忘了。”又暗暗想道：“他不是去把伏葛冷先生的話記下來，準是租店房去了。”
兩個夥計和拉蓋都站在賽萊斯丁後麵，賽萊斯丁代表大家說道：“我們知道為什麼要搬東西；我們要向先生道喜，你的榮譽也是我們的光彩……包比諾說先生……”
“哎，孩子們，有什麼辦法呢！他們給了我勳章。所以我想請一次客，不但為了領土解放，還為了慶祝我的受勳。王上給我恩典，賞我勳章，大概因為我當過商務裁判，共和三年正月十三還為了保衛王家打過仗，就象你們現在的年紀，在聖·洛克的石級上被那個自稱皇帝的拿破侖打傷了！我傷在大腿上，還是拉貢太太給包紮的。所以你們應當有勇氣，將來一定會得到酬報。不是嗎，孩子們，吃苦不是白吃的。”
賽萊斯丁道：“以後不會再有巷戰了。”
“可是不能不存著希望。”賽查又接下去對夥計們演說了一番，末了請大家一齊參加跳舞會。
拉蓋，維奚尼和三個夥計一聽有跳舞會，都上了勁，手腳輕健象賣技的一樣。他們在樓梯上搬東西，上上下下，什麼都沒砸破，什麼都沒摔倒。清早兩點，全部搬完了。賽查夫妻睡在三樓上。包比諾的房間給賽萊斯丁和二夥計住了。四層樓上暫時堆著家具。