瑪蒂法太太有心做出莊嚴的樣子，裹著頭巾，穿一件笨重的釘金片的紫醬衣衫，配上她自命不凡的氣概，羅馬人派頭的鼻子，發亮的暗紅皮色，倒也十分調和。至於瑪蒂法先生，盡管民團大操的時節好不威風，老遠就看見他滾圓的肚子，亮晶晶的掛著表鏈和一大串小玩藝兒，但在家的確受著賬台上的凱塞琳二世支配。他矮胖身材，鼻梁上夾著眼鏡，高領頭幾乎碰到後腦勺子，他的低嗓子和豐富的辭彙特別引人注意。
他從來不說高乃依而說“崇高的高乃依”。提到拉辛總是“溫厚的拉辛”。至於服爾德，噢！服爾德“寫無論什麼體裁都是第二流，機智多於天才，但終究是個天才。”盧梭麼，“他多疑，驕傲，終於自己吊死了。”比隆在布爾喬亞眼中是個大人物，瑪蒂法講些比隆的軼事，內容既無聊，口齒也笨拙。他有點兒色迷迷的，一心都在女演員身上；有人還說他學著加陶老頭和有錢的加繆索的樣，養著一個情婦呢。有時，瑪蒂法太太看見他要講什麼故事了，趕緊直著嗓子對他嚷：“胖胖，講話小心點兒！”她很親密的把丈夫叫做胖胖。這位魁梧奇偉的藥材王後使馮丹納小姐連貴族的尊嚴都顧不得了，一聽見她對瑪蒂法說：“胖胖，吃冰別這樣窮形極相，多難看！”就忍不住抿著嘴笑。
要說明上流社會和布爾喬亞的差別在哪兒，比著要布爾喬亞消滅這個差別更難。那些女的為了身上的穿戴拘束不堪，可又念念不忘自己穿著新衣服：那副天真的得意樣兒說明她們平時太忙，難得有跳舞的機會。至於另外三個婦女，雖則代表三個階層，可是態度都隨隨便便，跟平常一樣，不象是特意打扮起來的，既不因為穿戴華麗而自鳴得意，也不在乎人家的印象。她們穿好跳舞衣衫，照著鏡子輕輕巧巧的收拾一兩下就算停當。臉色不過分興奮，跳舞的風度跟無名的天才在古雕塑上表現的一樣瀟灑，嫵媚。其餘的女人恰好相反，身上有著做活的標記，舉動姿勢都那麼俗氣，玩也玩得太高興；眼睛東張西望，毫無顧忌，講話直著嗓子，不知道跳舞會上的談話應該低聲細語，才有那種微妙的氣氛。她們不會擺出一副儼然的正經麵孔，在一言半語之間說些俏皮話，也不象有涵養的人那麼氣度安閑。所以拉蒲登太太，於勒太太和馮丹納小姐，存心要來拿花粉商家的跳舞會取樂。在買賣人家的眷屬中間，她們三個憑著懶洋洋的姿態，文雅的裝束，臉上的表情，顯得出人頭地，好比歌劇院的主角在蠢俗的跑龍套中間一樣凸出。大家瞪著眼打量她們，又詫異又忌妒。羅甘太太，公斯當斯和賽查麗納，可以說是生意人和三個貴族太太之間的橋梁。舞會照例有個高潮，大片的燈光，音樂，快樂的心情，跳舞的興致，使人飄飄然象喝醉了酒一般；大合奏越來越響亮，連人物的雅俗也分不清了。那天的舞會剛要熱鬧起來，馮丹納小姐預備走了，她正在找父親一同回家，皮羅多一家三口就急忙趕來，不肯讓貴族全部撤退。
傲慢的姑娘對花粉商說：“府上有股特別優雅的香味，真是難得。”
皮羅多被眾人捧糊塗了，沒有聽懂；他女人可是漲紅了臉，不知道怎麼回答。
加繆索說：“為了國慶辦這樣的喜事，也是你的光榮。”
特·拉·皮耶第埃先生說：“我很少看到這樣有氣派的跳舞會。”他在應酬場中說句把假話本來不算稀奇。
但是皮羅多聽了所有的好話都信以為真。
勒巴太太道：“場麵真好看，樂隊也妙極了！你可願意為我們多開幾次跳舞會麼？”
台瑪雷太太道：“屋子多美！可是你親自設計的？”
皮羅多居然扯起謊來，暗示裝修的款式都是他的主意。至於賽查麗納，每次四組舞都有人邀請；她也覺得安賽末·包比諾對她體貼極了。
離開飯桌的時候，安賽末湊著她耳朵說：“依我的心思，一定請你跳一次四組舞；可是我不能貪圖一時快樂，傷害咱們倆的自尊心。”
但賽查麗納偏要當夜的跳舞會由她跟包比諾兩人開場；在她眼裏，兩腿筆直的男人走路談不上風度。包比諾聽著姑母攛掇，一邊跳舞，一邊竟大著膽子對這個迷人的姑娘談起愛情來，不過和膽怯的情人一樣，隻敢用旁敲側擊的方式。
“我的家業全靠你哪，小姐。”
“怎麼靠我呢？”
“隻有一個希望能使我掙起家業來。”
“那就希望吧。”
包比諾說：“你這句話包含多少意思，你知道沒有？”
賽查麗納俏皮的笑著說：“我是叫你對家業存著希望呀。”
跳完四組舞，安賽末使勁抓著高狄沙的胳膊，說道：“高狄沙！高狄沙！你非成功不可，要不然我就活不了。事業成功才能把賽查麗納娶過來，她和我說過了。你瞧她多好看！”
高狄沙道：“不錯。她打扮得漂亮，並且還有陪嫁，咱們把她浸在油裏就是了。”
羅杜阿小姐和克勞太十分投機，叫皮羅多太太瞧著很傷心，因為她一向要女兒嫁一個巴黎的公證人，而羅甘已經指定克勞太接他的後任。比勒羅叔叔和小老頭兒莫利奈招呼了一下，坐在書架旁邊的靠椅上，瞧著牌桌上的客人，聽人家談話；有時也站在客廳門口張望，看女太太們頭上插著鮮花，跳起舞來象許多花籃在那裏抖動。他的態度完全是一個看破世情的哲人。
男客都俗不可耐，隻有杜·蒂埃算有了上流社會氣派，拉·皮耶第埃少爺是個初出道的公子哥兒，幾個官方人物和於勒·台瑪雷也還比較象樣。餘下的人麵孔多少有點滑稽，成為這個跳舞會的特色。其中有一張臉尤其輪廓模糊，象一個共和政府時代的五法郎銅幣，但身上的打扮使他顯得很特別。讀者想必知道，我說的就是那個巴太佛大院的地頭蛇。他穿著在櫃子裏放得發黃的細布襯衫；還有心賣弄，胸前戴著祖傳的鑲花邊百襇頸圍，扣一支似藍非藍的寶石別針；下身穿一條黑綢紮腳褲，兩條紗錠般的細腿好容易撐住了他的身體。賽查得意洋洋，帶著他參觀建築師在二層樓上裝修的四個房間。
莫利奈道：“哎！哎！先生，這是你的事兒。不過我的二層樓這樣裝修過了，將來好租到三千法郎出頭呢。”
皮羅多說了句笑話扯開去了，可是也覺得小老頭兒的口氣把他刺了一針。
莫利奈象放冷箭一般說的將來好租到……那句話，意思是：“這家夥是個敗家精，我的二層樓很快就能收回。”
杜·蒂埃首先注意到這位房東在表鏈上掛著斤把重的小古董，綠顏色的大氅已經發白，衣領翹成一副怪樣子，神氣活象一條響尾蛇。再加他臉色發青，眼露凶光，給杜·蒂埃印象更深。銀行家便過去招呼這個放債的小頭目，打聽他為什麼這樣得意。
莫利奈一隻腳站在大客廳裏，一隻腳站在小客廳裏，說道：“先生，這邊是葛朗維伯爵的產業，但一到那邊，”他指著大客廳，“我就在自己屋裏了，因為那幢屋子是我的。”
莫利奈最喜歡有人聽他講話，看見杜·蒂埃聚精會神聽著，高興極了，馬上把自己的身分，習慣，姚特冷先生的蠻橫，跟花粉商訂的條件，講了一遍；當然，要是他不通融，皮羅多的跳舞會是開不成的。
杜·蒂埃說：“怎麼，賽查先生已經把房租付給你了？這和他向來的習慣完全相反。”
“噢！那是我要求的。我待房客好得很哪！”
杜·蒂埃私下想：“倘若皮羅多老頭破產，叫這個小混蛋當破產管理人倒再好沒有。那張出口傷人的利嘴很有用處。他準是和陶米蒂安一樣，在家沒事，拿掐死蒼蠅做消遣的。”
杜·蒂埃上了牌桌，克拉巴龍聽著他的吩咐已經先入局了。杜·蒂埃覺得有了燈罩做掩護，那冒充的銀行家就不會被人識破。他們倆的態度象素不相識的一樣，你再疑心也看不出他們有什麼勾結。高狄沙知道克拉巴龍的來曆，隻是不敢上前相認；那位有錢的掮客擺著暴發戶麵孔，好不威嚴的把高狄沙冷冷的瞪了一眼，分明是不願意他過來招呼。
清早五點左右，跳舞會象一個明亮的花炮一般熄下來了。擺在聖·奧諾雷街上的一百多輛馬車，隻剩下四十輛光景。大家跳著蒲朗日舞，過後又是高底翁舞，英國快步舞。杜·蒂埃，羅甘，加陶的兒子，葛朗維伯爵，於勒·台瑪雷，一塊兒玩蒲育德。杜·蒂埃贏了三千法郎。東方發白，燭光暗淡了，打牌的客人過來看最後一次的四組舞。布爾喬亞的尋歡作樂照例要鬧哄一陣收場。大人物走了。餘下的都跳舞跳得興高采烈，屋子裏暖烘烘的，不管多麼和順的飲料總有些酒精在內，使老太太們僵硬的筋骨也鬆動起來，加入四組舞放肆一下。男人們瘋瘋癲癲，燙的頭發全走了樣，掉下來掛在臉上，一副滑稽樣兒叫人看了好笑。年輕的婦女做出輕狂的樣子，頭上的鮮花掉了不少。屋子裏笑聲不絕，仿佛專管詼謔的莫繆斯神到了世界上，給布爾喬亞來一套插科打諢的節目。人人想到第二天又得受工作束縛，便趕緊說笑打趣，玩個痛快。瑪蒂法戴著女人帽子跳舞，賽萊斯丁一味的尋開心。四組舞跳個沒結沒完，有些女的換姿勢的時候，拍手拍得特別過火。
皮羅多滿心歡喜，說道：“他們玩得多高興啊！”
公斯當斯對她叔叔說：“隻要不打爛東西就好。”
杜·蒂埃向他老東家告別的時候說：“跳舞會我見得多了，這樣盛大的場麵還是第一回碰到。”
皮羅多那時的心情隻有詩人能了解。讀者想必記得貝多芬在八闋交響樂中寫過一段幻想曲，氣魄的雄偉象一首詩，放在C小調交響樂的結尾作為高潮。主題的內容非常豐富，大概就因為此，這闋交響樂駕乎其他幾闋之上。出神入化的作者用大段音樂作高潮的準備。哈巴納克完全了解作者的用意，他精神抖擻的舞動棍子，揭開一幅絢爛的畫麵，引進那個光芒四射的主題把全部音樂的威力發揮出來，叫詩人們聽了不能不神搖魄蕩。唯有這個時候，他們才體會到那個跳舞會對皮羅多精神上的作用，就等於貝多芬的音樂對詩人的作用。一個姿容絕世的仙女拿著棍子衝出來；眾天使拉開紫紅緞子的帷幕，連悉悉索索的聲音都能聽到。一重重黃金的門戶全是鑽石做的鉸鏈，雕刻精工，有如翡冷翠教堂的銅門。五光十色的奇景目不暇接，巍峨壯麗的宮殿連綿不斷，進進出出的人物都不是凡胎俗骨。象征財富的香煙嫋嫋不絕，幸福的神壇上燈燭輝煌，陣陣異香在空中蕩漾。仙子們穿著藍邊的白袍，帶著恬靜的笑容在你麵前翩然掠過，身段窈窕，美貌非人世所有。愛神在天上飛翔，拿著火把到處散著火花。音樂滔滔汩汩的流著，浸潤你的心田，對每個人都不啻瓊漿玉液；你覺得有人愛你，得到了渴望已久而說不出名字來的快樂。暗中的心願一時都實現了，你深深的受了感動。樂隊指揮帶著你在天上遨遊，正當你聽著神奇的曲調戀戀不舍，心中喊著再來一次的時候，低音樂器卻奏出一段音調深沉，神秘莫測的過門，突然之間把你送回到冷酷的世界上。
這便是那個美妙的最後樂章的最精彩的段落，那個精神境界就是賽查夫婦在跳舞會中經曆到的。不過那闋商業交響樂的最後樂章不是貝多芬的作品，而是為他們伴奏的高利南用笛子吹出來的。
皮羅多一家三口疲倦極了，也快活極了，早上朦朧入睡的時候，耳朵裏還隱隱約約聽見跳舞會的餘音。賽查可沒想到，這次喜事連同房屋的裝修，新置的家具，當天的飲食，新做的衣衫和還給賽查麗納買書的錢，一共要花到六萬法郎。這就是王上給花粉商的鈕子洞扣上一根害人的紅絲帶的代價。
賽查·皮羅多倘若倒楣的話，這筆大浪費盡可以把他送上輕罪法庭。生意人花的錢要是被認為揮霍過度，他的破產就是犯法的。因為糊塗或者不會經營而上輕罪法庭，可能比為了一樁大騙局麵上重罪庭更可怕。在有些人跟裏，與其做傻瓜，寧可做壞蛋。