蒙克是一名標準的奧克維亞人，從他的祖父開始，他們家族就世世代代居住在亞泰城內。但他們卻又並非真正意義上的市民，在鄉下，他有著一片屬於自己的麥田地。像他們這樣的一類人，往往被稱作自由民，他們既不是一般的市民那樣，脫離了土地後成為無產者。又不是農奴那樣，沒有自己的土地依附貴族而生存。在交納了每年的賦稅後，留下來的餘糧足以滿足一家人的生活所須。
然而，荒年和戰爭的到來打破了平靜的生活。在日益緊張的局麵下，蒙克已經好久沒有走出過亞泰城了。農田裏的收支他早就不在指望了，他看到過很多例子，在周圍，有不少對土地收成仍抱有期望者，當他們出城後就再也回不來了。坐吃山空，家中原本就不多的存糧很快就消耗殆盡了。
望著家中日益困窘的局麵，剛剛舉行成人禮的長子決定跟隨一名騎士出城去與叛軍作戰。一麵是為了稍稍緩解親人們的困境，一麵亦抱著幾分建立功勳的想法。雖然感到很無奈，但蒙克還是同意了長子的請求，他親自送兒子出城，為他係上母親連夜縫製的胯袋。望著兒子那頗有幾分神采飛揚的臉色，老蒙克無聲的歎了口氣，他拍了拍長子那瘦弱的肩膀。
“照顧好自己，活著回來”。
“嗯，”兒子揮揮手，“等著我成為一名騎士吧”
夕陽的斜映下，蒙克久久佇立，影子被拉得很長很長。良久，他蹲下去，抱頭像個孩子樣的淘號大哭。
在送走了孩子以後，日子依舊還要繼續。用五枚金布裏，蒙克在糧店買了能夠維持一段生活的所必須的麵粉和大米。他竭力搖搖頭，嚐試將入伍負納費等於人口販賣這種可笑的想法甩出腦海，最後還是失敗了。
拖著食物路過黃金十字廣場，他發現一大群的人圍在了一起，密密麻麻的，水泄不通。出於好奇心，蒙克停下了腳步，很快他便打聽到了到底發生了什麼？黑鼠組—一個惡名昭彰的地下勢力團夥今天要在此公開施以絞刑。
在廣場上，架起了一座行刑台。有幾名犯人，幾名衛士，幾名官員站在上麵，當然最顯著還是那幾座絞架。一名法官在高聲疾呼，‘擾亂社會秩序’‘哄抬糧價’‘有罪’‘該死’等詞隱約可聞。每個人都似乎喝了酒一般的狂熱，“絞刑”…“絞刑”震耳欲聾的聲響使蒙克都不免大吃一驚。
他盡力的眯著眼向台上望去，幾個犯人頗為不知所措的站著。有一位吸引了他的注意，那是個體形單薄的女孩，身披夏裝瑟瑟地縮在在角落裏渾身發抖。麵對百姓的高呼，可以看到女孩那髒兮兮的臉上布滿恐懼。“這未免也太有些殘忍了”蒙克不忍再看了。不由地，他想起自己那剛剛踏上征途的孩子，酸意盈腔。
等回到家中，蒙克看著坐在自家躺椅上的那個衣著華貴的老男人時，不禁露出了厭惡的神情。妻子拘謹的站在一旁，看到他踏入家門，臉色陡然露出幾分歡喜，張嘴欲言，便被蒙克打斷了。
他揮了揮手，示意妻子離開。然後麵向那名肥腸大耳的來客，極不耐煩地說到：“我已經很明確地告訴你了，家族傳承下來的那片土地是不會賣給你的主人的。請你不要一而再再而三的打擾我們了！”
“讓我想想，”來賓似乎並沒有領會到這份拒絕“你把你的孩子賣了個好價錢呢！五枚金布裏？但是，冬季還長得很呢，人要把目光放得長遠些。死守著那些祖地可不是個好念想，人總要吃飯，總要活著的。那些食物吃完以後的事，你有想過多少呢？難道要出售你那可愛的小女兒？”
蒙克的臉色瞬間變得蒼白了，憤怒在他的心裏滋長。“出去！”他猛地拉開了大門。
貴賓望了望，欲言又止，他留下張留有地址的卡片，挪動著身軀到了門外。“再仔細考慮一下，我等著你的回複。”
‘砰——’的關門聲響起。世界清淨了。
“爸爸……”良久後，小女兒那怯怯的聲音將蒙克入神的思維喚了回來，他深吸了幾口氣。發現妻子正要將那卡片丟出門外去，回過首，望著自己女兒那凍得通紅的臉蛋和營養不良而致的枯黃頭發。
“留下來吧，那張卡片。”蒙克又哭了。