“跟我來。”
約翰·斯蒂格斯隨他來到艉樓，詹姆斯·普雷費爾推開艙門，對緊張得麵色泛白的年輕人說道：
“請進，小姐。”
約翰聽他這麼一叫，臉刷地一下變紅了，兩粒淚珠情不自禁從眼眶裏滑落出來。
“請放心，小姐，”詹姆斯·普雷費爾放柔了聲音，“請您告訴我，為什麼你們要到我的船上來？”
年輕女子不知如何作答，躊躇半晌；後來看到船長善意的目光，心情平靜下來，決心講述一切。
“先生，”她說道，“我想搭乘您的船去查理斯頓找家父。然而，由於北軍的封鎖，水陸交通都斷絕了。我實在不知如何進城。這時正好聽說“苔爾芬”號此行就是衝破封鎖，駛進查理斯頓港口。因此，我上了您的船，先生，我事先沒征得您的同意，請原諒。但如果我直接向您提出這個要求，您必然會拒絕我的。”
“當然。”詹姆斯·普雷費爾答道。
“所以，我隻好瞞著您了。”姑娘堅定地。
船長抱著雙臂，在艙裏走來走去。
“您叫什麼？”他問。
“詹妮·哈裏伯爾特。”
“但據從克倫科斯頓手頭搜到的信件，您父親不是在波士頓嗎？”
“是的，先生。”
“在美國南北兩方打得正激烈的時候，一個北方人卻為何跑到南部城市裏？”
“先生，我父親是囚犯。當內戰的槍聲打響，合眾國的軍隊被南部聯邦軍趕出索姆特要塞時，家父正在查理斯頓。他極力宣揚廢除殘酷的奴隸製，招致南方擁護奴隸製分子的忌恨。勒內加爾將軍無視法律，竟下令逮捕了家父，把他投入監牢。我當時正在英國一個親戚家度假，他剛剛去世。因此，除了我家最忠實的仆人克倫科斯頓外，我舉目無親，孑然一身。我想見到父親，陪他坐牢。”
“哈裏伯爾特先生以前是幹什麼的？”詹姆斯·普雷費爾問。
“他是位正直忠誠的記者，”詹妮自豪地說，“他是《論壇報》最受尊敬的一名主編，他是勇敢地捍衛黑益的鬥士。”
“一個廢奴分子！”船長激動地嚷起來，“就是那些借口廢除奴隸製，在國內點燃戰火，使人民流血，使國家變為一片焦土的人！”
“先生，”詹尼·哈裏伯爾特臉色刷白，反駁道，“你侮辱家父！請您牢牢記住，即使我是一孤身女子，也要堅決捍衛父親的名譽！”
鮮血湧上年輕船長的額頭；既感憤怒又覺漸愧。他幾乎就要惡言相向；但他極力克製住，拉開艙門。
“水手長。”他喊道。
水手長聞聲趕來。
“這個船艙以後屬於詹妮·哈裏伯爾特小姐，”他說道，“在艉撥給我準備一張吊床。好了，你去辦吧。”
水手長聽到船長稱這個小男孩為“小姐”，吃驚地望著她。詹姆斯·普雷費爾示意他退出去。
“小姐，現在您在自己家了。”
年輕船長說完就離開了。