的確，托馬斯·羅什的名氣太大了，以致憂國憂民的海軍部長不得不立即接見他，聆聽他親自提出的建議。
托馬斯·羅什是一位發明家，——一位天才的發明家。在此之前，他所做出的一些重大發明已經使他光耀四海，聲名大躁了。他將一些純粹的科學理論應用到實踐中。在科學界，他的名字無人不知。他是知識界的一位重要人物。我們將會明白是什麼樣的煩惱、挫折、失望，以及新聞界一些愛開玩笑的記者施加的侮辱使他患上了精神病以致必須軟禁在療養院中。
他最後的一項發明是一種名叫“羅什閃電”的攻擊導彈。據說，由於它遠遠地領先於其它武器，因此擁有它的國家將成為陸上與海中的絕對霸主。
對於發明家們遇到的可悲可歎的挫折我們大家知道得太多了，尤其是當他們試圖讓內閣委員會采納他們的發明的時候。對於許多例子，尤其是那些最沸沸揚揚的例子，我們仍記憶猶新。沒有必要在這一點上多費筆墨，因為這類事件隱含著許多難為人知的內幕。然而，關於托馬斯·羅什，應該承認，他像先前的大多數發明家一樣為他的新導彈提出了過分苛刻的條件和昂貴無比的價格，以致於幾乎沒有商談的餘地。
此外，還有一點需要指出，他先前以罕見的勇氣開發的許多發明產生了深遠的影響。由於不能從中公平地得到他所期待的好處，他的脾氣開始變得乖戾起來。他開始疑神疑鬼，聲稱隻能恰如其分地出讓他的發明，提出一些也許是無法接受的條件。他被看作空口說白話的人，他甚至提出在試驗前要拿到一大筆錢，這樣的要求是無法接受的。
這個法國人首先將“羅什閃電”推薦給法國政府。他向有關部門提交了一份報告解釋導彈的構成。這是一種用特殊方法製成的自動驅進導彈，攜帶著由一些新物質組成的炸藥。它隻有在一種新式爆燃物的作用下才會爆炸。
不論導彈以何種方式發射，當它爆炸時能打擊幾百米之外的目標，它引起大氣層強烈的運動，從而摧毀一萬平方米範圍內的任何建築物、防禦工事或戰艦。它和氣動炮發射炮彈的原理是相同的（在當時已經開始試驗這種氣動炮了），但是它的威力比氣動炮至少大一百倍。
因此，如果托馬斯·羅什的發明真的具有這種威力的話，那麼便可確保他的祖國在進攻或者防禦上具有優勢。但是，盡管托馬斯·羅什用自己的方式驗證了他的其它發明及其無可爭辯的效力，然而此次是否有些誇大其辭呢？隻有進行實驗才能證明他的話。可是，他恰恰宣稱隻有在領取到他為“羅什閃電”估定的數百萬法朗之後，他才同意進行實驗。
可以肯定托馬斯·羅什的智力官能開始失衡。他不能完全控製自己的理智了。人們感到他逐漸踏上了一條使他完全喪失理智的道路。沒有一個政府會俯就他的條件。
法國政府中止了一切商談。報紙，甚至是激進的反政府的報紙也不得不承認此書不會有下文。托馬斯·羅什的條件被拒絕了，並且不用擔心其它政府會同意接受它。
托馬斯·羅什被深深刺傷了，在他的靈魂中自我意識不斷膨脹直至超越正常界限，因此，愛國主義的紐帶隨之逐漸鬆弛以至完全消失，就不足為奇了。此時此刻，托馬斯·羅什毫無榮譽之感。他隻是苟延殘喘，唯獨對與他的發明直接有關的事物尚有意識。在這方麵，他的天才的力量寸土未失。但是，他對付日常生活中最基本的事情的能力卻日益衰退。直至完全不能對自己的行為負責任。
因此，托馬斯·羅什被政府拒之門外。也許當時應該阻止他帶著發明遠走高飛。……沒有這樣做真是一個錯誤。
意料中的事發生了。愛國主義情操本是一位公民身上最基本的感情，——一個人在屬於自己之前首先屬於他的祖國，——但是，這種感情在灰心喪氣，日益暴躁的發明家的靈魂中熄滅了。他開始考慮別的國家，他越過邊境，他忘記了不應忘懷的往事，他將“閃電”推薦給了德國。
德國政府一得知托馬斯·羅什高不可攀的要求後，便拒絕接見他。此外，普法戰爭後德國政府剛剛開始研製一種新式彈道導彈，他們這種武器足以傲視這位法國人的發明。
那時，在托馬斯·羅什的心中，憤怒中又增添了仇恨，——一種本能的對全人類的仇恨——尤其是在他大不列顛海軍部的奔走也告失敗之後。
英國人比較實際，因此他們一開始並未斷然拒絕托馬斯·羅什，而是試探他，哄騙他。但是，托馬斯·羅什什麼也聽不進去。他的秘密值幾百萬，他要得到幾百萬，否則誰也別想知道他的秘密。最後，英國海軍部與他斷絕了聯係。