這樣，他的精神紊亂日益加劇，在本故事開始前十八個月，他在美國政府那裏做了最後一次嚐試。
美國人比英國人更加實際，他們沒有對“羅什閃電”進行討價還價，鑒於法國化學家的名氣，他們提出了一個不同尋常的價錢。他們理智地視他為天才，采取了適合他的狀況的措施，不惜日後公平地補償他。
由於托馬斯·羅什有明顯的精神錯亂的症狀，美國政府認為為了他的發明，應該把他關起來。
我們知道，托馬斯·羅什進入的不是一家瘋人院，而是一座療養院，它能保證治療他的疾病。但是，盡管已經給予了他最精心的治療，然而至今為止，美國政府的目的仍未達到。
此點需要再次費些筆墨解釋。雖然托馬斯·羅什終日昏昏沉沉，但是一觸及他的發明，便立即恢複了清醒。他開始活躍起來，侃侃而談，口氣自信而堅定，並含有一種令人肅然起敬的威嚴。他滔滔不絕地描述著“閃電”的神奇優點，以及它驚天動地的威力。但是，一涉及炸藥和爆燃物的性質，它們的成分、製造和使用時，他便小心翼翼，三緘其口了。有一兩次，在他病勢發作最厲害的時候，大家以為他的秘密馬上要脫口而出了，並為此預先采取了一切措施……但仍是徒勞無功。雖然托馬斯·羅什已經喪失了保護自己的生理本能，但是至少他還能保住他的發明。
療養院明濱十七號樓的四周是一片疏籬繞徑的花園，在看護的監視下，托馬斯·羅什可以在園中散步。這位看護和他住在同一幢樓中，睡在同一間屋子裏，日夜不停地監護他，片刻不離。他偵聽著托馬斯·羅什在半夢半醒時刻產生幻覺時的隻言片語，甚至連他的夢話也不放過。
這位看護名叫蓋東。在托馬斯·羅什被軟禁後不久，他風聞人們正在尋求一位能流利他講說發明家的母語的看護，便到療養院遂自薦，隨後被指定看護新來的病人。
實際上，這位所謂的蓋東是一位法國工程師，名叫西蒙·哈特，在新澤西州的一家化學製品公司工作過幾年。西蒙。哈特，四十歲年紀，寬闊的前額上刻著一道觀察家特有的皺紋，堅定的神情表明了充沛的精力和鍥而不舍的精神集於一身。西蒙·哈特十分精通與現代軍備改良有關的一切問題以及能改變價值觀的發明，他熟知當時世界上一千一百多種炸藥的結構成分，他更欽佩像托馬斯·羅什這樣的人。他相信“閃電”的威力，確信他掌握了一種能改變陸海戰爭進攻或防禦形勢的導彈。他知道精神病並未妨礙他成為科學家，大腦中的一部分雖然受到了損害，但是仍然閃耀著一絲天才的火花。當時，他這樣想：如果他在發病的時候泄露了秘密，那麼一位法國人的發明就會對法國之外的另外一個國家產生益處。於是他決定假裝成一個精通法語的美國人，主動承擔看護托馬斯·羅什的任務。他以去歐洲旅行為由提出辭職，並且更名改姓。所幸的是當時的情勢助了他一臂之力。使他的申請得以被接受，這就是十五個月以來，西蒙·哈特如何能夠對療養病的新病人履行看護的職責的原因。
這個決定體現了一種可貴的奉獻精神和高尚的愛國情操，因為對於處於西蒙·哈特這樣的地位和受過他那種教育的人來說，這是一份艱苦的差事。但是，——大家不要忘記——，工程師無意掠奪托馬斯·羅什的發明，如果有朝一日他無意中獲知了他的發明，托馬斯·羅什會得到他應得的利益。
可是，西蒙。哈特，或者說蓋東，雖然在這個瘋子身邊生活了十五個月，觀察他，監視他，甚至盤問他，但是一無所獲。此外，他比任何時候都更加確信托馬斯·羅什的發明的重大意義。因此，他最擔心的便是托馬斯。羅什的部分瘋狂會惡化為全麵瘋狂，或者一次最嚴重的發病會使他的秘密和他一起毀滅。
這就是西蒙·哈特的處境，這就是他為了祖國的利益而獻身的任務。
但是，由於強健的體魄，盡管經曆了如許多的失望挫折，托馬斯·羅什的健康並未受到損害。他的神經質使他能夠抵禦摧毀健康的各種誘因。他中等身材，頭腦敏捷，額頭飽滿開闊，顱骨寬大，頭發灰白，眼神雖然有時顯得惶恐不安，但是敏銳、堅定、威嚴；當他沉思時，眼睛便顯得格外明亮，翕動的鼻翼下生著一撇濃密的小胡子，雙唇緊閉，似乎要關住秘密，神情若有所思，帶著一種經過長期鬥爭並且決心繼續鬥爭下去的人特有的神態，——這就是發明家托馬斯·羅什，健康療養院的囚徒，他對這種禁閉毫無感覺，處於看護蓋東——昔日的西蒙·哈特工程師的監視之下。