“托馬斯·羅什，”蓋東說，他講的是英語，“這兩位外國人想見見您……他們很關心您的健康……您的工作……”
隻有最後幾個字引起了發明家的注意。
“我的工作？……”他反問一句，同樣用的也是英語，其流利自如仿佛是在說母語一樣。
隨後，他用食指和拇指捏起一塊石子，仿佛一個小男孩夾著一隻彈子，然後把石子扔到一處沙包上，將之摧毀。
他快樂地喊起來。
“倒塌了！……碉堡倒塌了！……我的炸藥一下子摧毀了一切！”
托馬斯·羅什又站起來，眼中閃耀著勝利的火焰。
“您瞧瞧，”院長對阿蒂卡斯伯爵說，“他從來沒有忘記過他的發明……”
“他會和它一起死去！”看護蓋東肯定地說。
“蓋東，難道您不能讓他談一談他的‘閃電’嗎？”
“如果您命令我這樣做，院長先生……我願意試一試……”
“我要您試一試，因為我想阿蒂卡斯伯爵對此很感興趣……”
“是的。”阿蒂卡斯伯爵說，他依然不動聲色，沒有流露出一絲一毫內心的激動。
“我必須事先告訴你們，這樣也許會讓他再次犯病……”看護說。
“您可以在必要的時候中止談話。請告訴托馬斯·羅什一位外國人想跟他談談購買‘閃電’的事情……”
“但是難道您不害怕他會泄露秘密？……”阿蒂卡斯伯爵反問道。
他的口氣如此強烈以至蓋東不由自主地向他投去一絲懷疑的目光，但是這位高深莫測的人物對此毫不介意。
“無需擔心，”他回答道，“沒有任何許諾可以讓托馬斯·羅什吐露他的秘密！……隻要我們不他所要求的幾百萬放在他手心裏……”
“我身上沒帶這麼多錢，”阿蒂卡斯伯爵寧靜地說。
蓋東又轉向病人，像剛才一樣拍了拍他的肩膀：
“托馬斯·羅什，”他說，“這兩位外國人打算購買您的發明……”
托馬斯·羅什站了起來。
“我的發明……，”他大聲說，“我的炸藥……我的爆炸物？……”
他越來越激動，明蓋東所言非虛，這類問題總是引起疾病的發作。
“你們打算出多少錢？……多少錢？……”托馬斯·羅什隨後又問道。
許以重金沒有任何害處，雖然數目巨大。
“多少錢？……多少錢？……”他不停地問。
“一千萬美元。”蓋東回答。
“一千萬？……”托馬斯·羅什喊道，“一千萬……就想購買其威力超過迄今為止製造的任何武器一千萬倍的‘閃電’？……一千萬……就想得到自動推進導彈，要知道，它爆炸時能摧毀方圓一萬米以內的一切建築！……一千萬……就妄想得到隻有它才能引爆的爆燃物！傾世界上所有的財富也不足以交換我的導彈的秘密，我寧願用牙齒咬斷舌頭，也不願意以這個價格出售我的秘密！……一千萬，而我的秘密卻值十億……十億……十億！……”
托馬斯·羅什在討論價錢的時候，就像是一個對事物沒有任何概念的人。即使蓋東向他提出一百億的價錢，這個喪失理智的人也會要求更高的價錢。
阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長從他犯病開始，一直在不停地觀察他，伯爵仍舊保持不動聲色，盡管他的麵色開始陰沉下來。斯巴德船長搖搖頭，仿佛在說：毫無疑問，這個可憐蟲是不可救藥啦！
托馬斯·羅什跑走了，他跑著穿過花園，嘴裏喊著，聲音因憤怒而時斷時續：
“數十億……數十億！”
蓋東對院長說：
“我早就告訴過您！”
然後，他開始追趕他的病人，追上他，抓住他的胳膊，托馬斯·羅什沒有進行太多的抵抗，蓋東將他拉進屋子，立即關上了門。
阿蒂卡斯伯爵單獨和院長在一起，而斯巴德船長趁機最後一次繞著圍牆腳下的花園走了一圈。
“我一點也沒有誇張，伯爵先生，”院長說，“托馬斯‘羅什的病情顯然在日益惡化。我看他的精神病是無法治愈了。即使我們給了他所要求的全部金錢，也別想從他那裏得到什麼……”
“很有可能，”阿蒂卡斯伯爵說，“可是，雖然，他提出的價錢太荒唐，但是他發明的導彈卻是威力無窮的……”
“有關人士也是這麼看的，伯爵先生。但是他犯病的次數越來越頻繁，而且一次比一次嚴重，遲早有一天，某次發病會讓他的發明隨同他一起消失。甚至過不了多久，他的靈魂中唯一殘存的利益這個動機也將泯滅……”
“也許仇恨這個動機會留下來！”阿蒂卡斯伯爵喃喃自語道，這時，斯巴德船長來到了花園門前與他會合。