婚期臨近。再過兩天，5月15日的太陽將在拉茲城的地平線上冉冉升起。
我很高興地看到精神受到大的刺激的米拉，看上去已忘記了可怕的往事。威廉·斯托裏茨的名字始終沒有在她和她母親麵前提到過。
我是她的知己。她告訴我她將來的計劃安排，不知道是否會實現。瑪克和她可能會回法國定居，但不是現在……和父母別離，該多麼令她心痛呀……
“不過，”她說，“現在隻是考慮回巴黎呆上幾周，您會陪我們吧，是嗎？”
“除非你們不想要我！”
“一對新婚夫婦可是很煩人的旅伴啊！”
“我盡量忍受吧！”我用一種委曲求全的語氣說。
醫生也讚成這個決定。離開拉茲一兩個月，從各方麵來看，都很不錯。雖然羅特利契夫人會很傷心女兒的遠行，但也能夠忍受。
瑪克隻有留在米拉身邊時才忘記，或者說渴望忘記惡夢。他和我單獨呆在一起時，又變得驚恐不安。我怎麼安慰他都無法排斥他的憂愁，他總是一成不變地問我：
“沒什麼新情況呢，亨利？”
“沒有，親愛的瑪克。”我也總是這樣回答他，這也繼屬實情。
一天，他覺得有必要要補充一句：
“如果你知道什麼……如果城裏……或者從斯泰帕克先生那兒……如果你聽到什麼風聲……”
“我一定會告訴你，瑪克。”
“要是你對我隱瞞什麼，我會恨你的。”
“我不會向你隱瞞什麼……但……請放心，沒人再理睬此事了！……城市裏比任何時候都平靜！……些人忙著幹事，一些人在乎尋歡作樂，市場上依舊生意興隆！”
“你又在開玩笑，亨利。”
“這不過向您證明我現在一點都不擔心。”
“可是，”瑪克說道，臉色陰沉下去，“如果那人……”
“不會了！……他知道隻要一回拉茲，就會被逮捕，德國那麼多集市，他盡可以在那裏賣弄他的雜耍把戲。”
“這麼說……他講的那種本領……”
“隻不過騙騙小孩兒而已！”
“你不相信。”
“不會比你更信！親愛的瑪克，你該用手指算算還有幾天、幾小時、幾分鍾就到了你的大喜日子了！……你隻須一遍遍地數，別的沒什麼好想的！”
“啊！我的朋友！”瑪克激動地叫著，心髒猛烈地跳動著。
“你太不通情理了，瑪克，米拉比你更懂事！”
“因為我知道她不知道……”
“你的？……我來告訴你！你知道那個家夥不在拉茲，他再也無法回來了，……我們永遠見不到他了，你聽明白了嗎？……難道你還不放心……”
“你想我怎樣，亨利，我有一種不祥的預感……我覺得……”
“太荒謬了，可憐的瑪克！……聽著……相信我……回到米拉身邊去……”
“好吧……我永遠不會離開她……不……一刻鍾也不離開！”
可憐的弟弟，看他那副患得患失的模樣，聽到他那番言語，真讓我的心痛如刀絞！婚期越近，他也越來越惶惶不安。我呢，坦率地說，我也不安地等待著那天的到來！
如果說我還可以指望米拉靠她的影響力使我弟弟安靜下，對哈拉朗上尉，我真不知如何是好。
那天他從報上得知威廉·斯托裏茨在斯普倫貝格，當時就想去找他，我好不容易勸阻住他。斯普倫貝格和拉茲僅僅隻有800公裏……一天時間就到了。我們最終服他別去。但盡管他父親和我兩人苦口婆心闡明道理，說必須忘掉這件事，他卻時常想起，我老擔心，有一天，他會趁我們不注意時跑去找威廉·斯托裏茨。
那天上午，他找到我。談話一開始，我就明白他決定出發。
“您不能去，親愛的哈拉朗，”我勸他，“您不能去！……你和那個普魯士人見麵！……不……現在不行！我請您別離開拉茲。”
“親愛的維達爾……必須懲罰那個混蛋……”
“他遲早會遭報應的，”我嚷起來，“是的，遲早會的！唯一能對他實施強製手段，把他推上法庭的，隻有警方！您想親手懲罰他，想想妹妹！我求您聽我話……作為朋友……過兩天就是婚禮了……您不留在拉茲參加婚典？”