“先生，”這時主席實在是按捺不住，發話說，“您忘了我們不朽的富蘭克林在第一個熱空氣氣球出現，即現代氣球行將誕生時所說的話：‘這還隻是個嬰孩，但他會長大成人的。’它現在已經長大了……”
“沒有，主席，它還沒有長大成人！……它隻是發胖了……這不是一回事！”
這是對韋爾頓學會計劃的直接攻擊：學會確曾決定支持並資助製造一個碩大無朋的氣球。於是會場上立刻響起了一些令人不安的建議：
“不速之客！”
“把他扔下講台！……”
“這樣好向他證明他比空氣重！”
還有一些別的諸如此類的話。
大家還隻是停留在口頭上，並未付諸行動，所以羅比爾還可以鎮定自若地大聲叫道：
“氣球主義者公民們，進步絕不屬於飛艇，而是屬於飛行機器。鳥類飛行，根本就不是像氣球那樣地飄，而是靠機械式地扇動翅膀！”
“是的，它是會飛，但卻是違反一切力學原理式的飛行！”火氣十足的巴特·芬嚷道。
“真的？”羅比爾說道，輕蔑地聳了聳肩膀。
接著，他又說：
“自從人們對大大小小能飛的生物進行研究後，這樣一個簡單的思想就占了上風，即隻要模仿大自然就行，因為大自然從來就不錯。從每分鍾扇動翅膀不到10下的信天翁，到每分鍾扇動刀）下翅膀的鵜鶘……”
“71下！”一個嘲諷的聲音說。
“到每秒扇動翅膀192下的蜜蜂……”
“193下！……”又有人嘲弄地114道。
“到330下的普通蒼蠅……”
“330．5下！”
“到幾百萬下的蚊子……”
“不對！……是幾十億下！”
雖然一再有人打斷，羅比爾卻沒有中斷自己的論證。
“在這種種差異之中……”他繼續說。
“有一個偉人！”一個聲音接上去說。
“……存在著找到切實可行的解決辦法的可能。當德·呂西先生發現鹿角鍬甲這種僅重兩克的飛蟲竟能提起400克，即比自身重200倍的物體時，這就說明飛行的問題就已經得到解決。此外，業已證明，動物的體積和重量越大，其翅膀麵積相對地就越小。從那以後，人們設想或製造了六十多種飛行器……”
“一架也沒飛起來！”學會秘書菲爾·埃文思叫道。
“飛起來了，或即將飛起來，”羅比爾不慌不忙地答道，“有人把這種機器稱作航空機，有人稱它是螺旋槳機，有人稱它是翅膀機，還有人照著船這個名字稱它作飛船，但終歸還是同一個機器。它的發明使人類可以成為天空的主人。”
“哦！又是螺旋槳！”菲爾·埃文思頂他道，“據我所知，鳥類是沒有螺旋槳的！”
“有！”羅比爾答道，“帕諾先生已經證明，鳥類實際上就是個螺旋槳，其飛行就是螺旋式的。因此，未來的推進器應當是螺旋槳式的……”
“這樣的斜門歪道，
聖愛利絲①啊，
①聖愛利絲（Saint－Hence），Hence為螺旋槳。這裏是故意加一個“聖”字在前麵，讓它像聖人的名字以表嘲諷。
請別讓我們碰到！……”
碰巧會場上有人想起了哈羅德的《讚柏》裏的這段歌詞，於是便唱了起來。