海麵上湧起一連串閃光的巨浪，速度很快，估計不會低於每小時60英裏，浪峰的間距有80尺，在海麵上留下長長的光痕。正好又是天開始黑的時候，耀眼的反光一直射到“信天翁號”上。這一現象，說不定真會有人把它當作火流星，羅比爾本人也從木有過在一片火海的上空飛行的機會。不過，這火並不發熱，因此無須將飛行器升到高空。
這種現象的起因肯定是電，說是因為有大群的魚苗或是會散發磷光的小生物聚在海麵，但這畢竟不是一個恰當的解釋。
可以猜想，此刻空氣中的電壓肯定大得不得了。
如果這時海上真的有一條船的話，第二天，7月19日，肯定隻能在海底才能找到這隻船，而“信天翁號”真的像它借用的名字“鳥”那樣，在同風浪玩耍。它雖然不喜歡像燕子那樣掠著水麵飛行，但它可以像雄鷹一樣展翅高空，到那裏去尋找安靜和陽光。
這時，南緯47度線已經過了。整個白天隻有七八個小時，離南極越近，白天就越短。
將近下午1點鍾的時候，為了找到更合適的飛行條件，“信天翁號”明顯降低了高度。飛行高度離海麵不足100尺。
天氣平和。但天空中不時地出現大團大團的烏雲。烏雲上部凹凸不平，而烏雲拖著的尾巴則像一條絕對水平筆直的線。從烏雲下麵伸出來的那些凸起的尖頭好像正在吞吸著海水。海水在沸騰著，突起的一根根水柱宛如一片液體的樹叢。
突然，海水猛地鼓起，整個樣子真像是一隻碩大無比的大肚玻璃瓶。
猛然間，“信天翁號”被卷進了龍卷風的巨大旋渦中，二十來股龍卷風輪番撲來。幸虧龍卷風旋轉的方向和螺旋槳動的方向相反，不然的話，螺旋槳就會失去作用，飛行器非栽進大海不可；不過，飛行器整個身子都在飛快地打轉，快得讓人感到非常可怕。
形勢萬分危急，好像根本就無計叮施，因為飛行器始終被龍卷風吸得緊緊的，工程師被徹底地困在旋渦中了。船員們被離心力拋到了平台的兩頭，一個個要拚命地抓住護欄才不會被卷。
“沉著點！”羅比爾喊道。
要沉著——而且還要耐心。
普呂當大叔和菲爾·埃文思剛巧從艙房走出來，他們立即被風甩到飛行器的尾部，差點兒被甩出去。
“信天翁號”一邊打轉，一邊隨著龍卷風移動。龍卷風旋轉的速度快得不得了，連飛行器的螺旋槳也自愧不如。剛從一個旋渦中擺脫出來，就又被卷進了另一個旋渦，飛行器麵臨著被甩散架子變成碎片的危險。
“放炮！……”工程師喊道。
命令是朝湯姆·特納下的。工頭抓住安在平台中央的那門炮，這兒幾乎感覺不到離心力的作用。他明白羅比爾的想法。轉眼間，他便拉開炮栓，從固定在炮架上的彈藥箱裏拿出一枚炮彈裝進了炮膛。炮聲響了，龍卷風連同仿佛是馱在它背上的烏雲一下子都散開了。
空氣的震動使原來的氣候狀況受到改變，濃雲化成了傾盆大雨，像一張巨大的水網張掛在水天之間。
“信天翁號”終於重新獲得了自由，於是急忙升高幾百米。
“有沒有什麼東西受到損壞？”工程師問道。
“沒有，”湯姆·特納回答說。“這種球拍打荷蘭陀螺的遊戲，已不能再來了！”
是的，剛才這十幾分鍾，“信天翁號”險象環生，要不是身子骨堅固，它早就葬身於龍卷風的旋渦中了。