當然，折磨了大家約一個小時的象吼聲這時已消失在遠方，終於聽不見了。
我們於是商量此後可能遇到的各種情況。邦克斯讓人叫來卡拉加尼，他很重視向後者征詢意見。
印度人馬上來了，大家讓他談談自己的看法。
當時我們正聚在飯廳裏，這個廳兩邊沒有窗子，隻是通過頭頂的天窗透進陽光。因此，裏麵的燈光便不會漏出。這種戒備終歸有其好處，因為“蒸汽屋”當前的處境最好不要被那些湖邊遊竄的匪徒們知道。
麵對大夥給他提出的問題，卡拉加尼——至少我覺得是如此，——最初顯得很猶豫，而遲遲不答。事關確定我們漂浮的火車在普蒂裏亞湖麵上目前所處的位置，回答起來的確很不容易。也許，一陣西北來的微風已經作用於“蒸汽屋”的航向？也許，一股潛流正把我們向湖的最南部推去？
“喂，卡拉加尼，你果真知道普蒂裏亞湖麵積有多大嗎？”邦克斯堅持追問道。
“當然囉，先生，”印度人回答，“但是在這迷霧之中，很難……”
“你能大概地估算出現在離我們最近的湖岸有多遠嗎？”
“可以，”印度人想了一會兒說，“應該不會超過1.5英裏。”
“是距東岸嗎？”邦克斯問。
“是。”
“這樣算來，我們上岸以後離朱比勒波爾站比離迪莫城更近了？”
“正是。”
“那麼在朱比勒波爾更適於補給物資了，”邦克斯說道。“可天我們什麼時候，怎麼樣才能抵岸！也許要一天、兩天的時間，而我們一點兒食物也沒有了。”
“但是，”卡拉加尼插口道，“我們，或者，至少是我們中的某一個不能冒險試一試今晚先行到岸嗎？”
“怎麼過去呢？”
“遊泳。”
“一英裏半的路程，又是在這濃霧之中！會有生命危險的……”邦克斯說道。
“這決不該成為放棄嚐試的理由，”印度人回答。
不知怎的，我總是覺得卡拉加尼的聲音缺少了他以往的爽直。
“你能試著遊過湖去嗎？”一直認真觀察著印度人神色的莫羅上校問他。
“能，上校，而且我有理由相信自己會成功。”
“好啊，朋友，你真幫了我們的大忙！”邦克斯讚歎地說。“到了陸地上以後，你會很容易找到朱比勒波爾車站，並從那兒帶來我們急需的援助的。”
“我準備出發了！”卡拉加尼簡短的回答。
我本想莫羅上校會向這位自告奮勇的向導致謝——他擔負的畢竟是一項十分危險的任務；然而，上校更為仔細地注視過印度人之後，卻大聲呼喚古米。
古米立刻來到。
“古米，你的水性很好嗎？”愛德華·莫羅閣下問道。
“是的，上校。”
“今晚，在這平靜的湖麵，遊上1.5英裏的路程不會有困難吧？”
“一英裏還是兩英裏都不在話下。”
“好，”上校接著說，“卡拉加尼主動要求遊到離朱比勒波爾車站最近的東岸去。可是，無論是在普蒂裏亞湖上還是在本代爾肯德地區，兩個機智勇敢的人互相扶持，成功的機會都更大一些。——你願意陪卡拉加尼去嗎？”