皇帝的車隊過去了，沸騰的人聲使他又回到了現實。他活動了一下跪麻的雙腿，站起身來，用羨慕、向往的眼光望著遠去的鑾駕，忽然覺得自己和那車隊相距並不是很遙遠，一股壯誌豪情自內心湧起，隨口說出：“大丈夫當如是也!”話一出口，他才意識到鹹陽豈是亂語之地，於是大步走開。
劉邦返回了家鄉，可心卻留在了鹹陽，這次所見所聞，在他腦海中成了甩不開、抹不掉的影像。
為了排遣心中的煩悶，他經常外出酗酒，有時天晚了，索性就宿在相好女人的家中，整夜不歸。
他在想什麼呢?想鹹陽?想秦始皇?還是想女人?
朋友們急了，想為他娶個女人，好牽住他的心。但劉邦的所作所為，誰家的姑娘敢嫁給他?俗話說，有緣千裏來相會，無緣對麵不相逢，不久竟有美貌女人送上門來。
有一天傍晚，蕭何忽然急火火地來找劉邦，把他拉到無人之處對他說：“前幾天，縣令來了一位重客，是單父(今山東單縣)人，名呂公。聽說是為避仇而來，現就住在縣城中，按禮我們應擇日相賀，不知你意下如何?”
“我雖貧寒，但禮不能失，屆時一定前往。”劉邦說完，哈哈一笑。
到了約期，劉邦不帶分文，踐約前往。他進了城，找到呂公住處，見門前已經排列了許多車馬，知今日前來相賀的人員不少。但他毫無怯意，昂頭挺胸，大步而入。院內已來人不少，時蕭何站在廳口，見劉邦到來，便向大家宣布：“賀禮不滿千錢者，請廳下坐?”劉邦聽後，微微一笑，要來筆墨，在禮單上寫下“萬錢”二字，請人上報。呂公見眾單中，唯劉邦賀禮最重，於是親自迎出廳來，將劉邦引入上座。兩人坐定，呂公見劉邦身高八尺，龜背鬥胸，長頸龍顏，非同凡人，更加相敬。旁邊的蕭何素知劉邦，料他無錢，怕他當麵出醜，小聲對呂公說道：“劉邦小吏，好說大話，恐賀單不實。”呂公明明聽見，但仍目視劉邦，未加理睬。
酒肴齊備，呂公將劉邦引入首席，劉邦也不推辭，坦然就座，然後眾人依次坐定。賀詞完畢，酒宴開始。劉邦本喜杯中物，今日酒醇菜香，如何不喝，便與眾人杯盞交錯開懷痛飲，好不痛快。酒足飯飽後，眾人相繼告辭，劉邦也想起身告退，但呂公以目相示，所以劉邦坐著未動。
呂公送完客人，把劉邦召入內室，說出了劉邦意想不到的一番話。
“老夫自年輕時就喜給人看相，至今經我看過相的人也不知有多少，但沒有一個比得上你，望你好自為之，不知你已成婚否?”
“多蒙先生看重，下吏至今還未成婚。”
“如此更好，老夫願將小女嫁給你為妻，不知你意下如何?”
這真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”,這樣天降的好事劉邦怎能不答應，忙翻身下拜，行過大禮。兩人商定婚期後，劉邦便告辭退出。呂公送出劉邦，進入內室，便將許女之事告訴了老妻。不料妻子聽後滿臉怒氣。
“聽你常說娥姁生有貴相，必配貴人。縣令與你是摯交，多次向你提婚，你都不答應，為何偏偏許配給劉邦?\"
“這不是你們女人應知道的事，我斷不會看錯人，不會誤了女兒的終身。”
兩人爭吵了好幾天，妻子終究爭不過丈夫，心中雖然不願意，但還是忙著為女兒準備嫁妝。
劉邦把喜訊帶回家中，把劉太公夫婦樂壞了。“劉邦要成親了!”這消息不脛而走，很快傳遍了全村。人們議論紛紛，有人說：“這是太公上輩子修來的福分!”也有人說：“也不知哪家姑娘瞎了眼，會嫁給劉邦這個無賴漢。”說歸說，做歸做，還是有不少人跑到劉家幫助操持。在太公夫婦的安排下，把個新房布置得裏外一新：新鋪新蓋新用具，窗戶上還貼上了幾個吉祥物。
轉眼到了婚期，太公派人送去了彩禮，劉邦在一班朋友的簇擁下，趕著彩車熱熱鬧鬧地來到呂家迎親。
呂公夫婦將女兒娥姁打扮一新，送上了彩車。劉邦拜過嶽父嶽母，趕起彩車將新人接回家中。
家中已是萬事俱備，見新娘到來，便由兩個女子將娥姁扶下車來，與劉邦行過交拜禮，再拜過父母、謝過客人，就被送入了新房。
這個娥姁，就是劉邦第一位明媒正娶的妻子，大漢開國皇後——呂雉。
自古言，英雄愛美人。但當時的劉邦還沒有成為英雄，就隻能用拈花惹草來形容了。
劉邦新婚後，確實在家纏綿了數日，便又回到亭上處理差事。時日一久，積習難改，又外出飲酒尋樂，巧遇一小家碧玉——曹氏女子，此女體態柔美，楚楚動人，兩人郎情妾意，便又合成了一段露水情緣。不想此女有孕比呂雉還早數月。十月後生下一男嬰，他就是日後的齊悼王劉肥。史書中記載的趙幽王友、趙共王恢、燕靈王建等人，就難以知道劉邦是與何女所生了。
幾年之後，呂雉相繼為劉邦生下了一兒一女，男孩就是日後的孝惠帝劉盈，女孩就是日後的魯元公主。
劉邦家本不富裕，他又常年在外，所得俸祿還不夠他一人揮霍。對此，呂雉苦在心中，當初老父將自己許給劉邦，說他日後必貴。時至今日，也不知他貴在何處，富在哪方?隻得嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，整日帶著兩個孩子在幾畝田園中辛苦操作。風吹日曬，霜打雨淋，流逝的歲月，使呂雉變成了一個地地道道的農婦。
一個夏天的上午，天氣炎熱。呂雉帶著兩個孩子在田間割草。她熱得滿身是汗，把剛割好的一堆青草抱到田邊路旁。一個老翁不知何時來到旁邊。呂雉見他滿頭汗水，須髯皆白。
“天氣真熱，敢向夫人討口水喝，不知有否?”老翁對呂雉說。呂雉見他偌大年紀，頓生憐憫之心，忙將水罐送到他的麵前。
“請老丈自用。”
老翁喝完水把碗放下，抬起頭來端詳了呂雉好一會兒，臉上顯出驚奇之色。“老夫自幼學相，小夫人臉透神光，聲含鳳音，今後必當大貴。”
這時，兩子見母與人語，也跑過來觀看。老翁看著來到跟前的一雙兒女，連稱：“貴相，也是至貴之相。”他用手撫摸著劉盈的頭，對呂雉說：“恕老夫直言，自古言：母以子貴。夫人之貴，必應在此子身上。今日有幸
得見夫人母子，多有打擾，就此告辭!\"
說完，老翁順路往西，飄然而去。
老翁已走，呂雉還在發愣，心情再難以平靜，正準備攜子歸家，恰劉邦休假回家來到這裏。呂雉便把剛才之事向劉邦說了一遍。劉邦聽說老翁剛走，就邁開大步向西追去。
老翁正走間，忽見有人追來，便停步相候。
待劉邦跑近，上下仔細地打量了一番，未等劉邦開口，老翁便說：“君相大貴，如我料不錯，田旁母子定是尊眷。”
“正是，多謝老丈美言。”
“母子所貴，皆因足下，望好自為之。”“如日後真如老丈所言，邦絕不忘今日。”“看相為人，不言酬謝，在此別過。”說完轉身就走。
史書上有這樣一段記載：“至劉邦稱帝，派人尋覓看相老翁，沒有音訊，隻得作罷。”
在人世間，相術難相信，機遇卻是真。凡在世之人，都有機遇，抓住，可能成事；失去，則一事難成。俗話說，時勢造英雄。但必須識時勢，知機遇，且為之奮鬥的人，才能成為英雄。劉邦出身布衣，行遭不齒，但他胸懷大誌，崇拜秦始皇，從本質上講，渴望由貧困變成富貴，由賤位邁入權門。時勢在哪裏，機遇又在哪裏呢?
他隻能耐心等待。閑來無事，他用竹皮編成了一種冠式，但外表頗為粗糙。劉邦手下有兩個役卒，一管亭中雜務，一管巡查緝捕。管緝捕者告訴他，薛地多冠師，能做好此冠。劉邦就叫他帶著冠式前往薛地。數日後，此卒帶著做好的新冠歸來，做得確實精致細膩，約高七寸，廣三寸，平整如板，甚合劉邦之意，被稱為劉氏冠。劉邦興漢後，下令規定：必爵登公乘者，才能戴此冠。
秦始皇三十七年(前210)七月，秦始皇病死沙丘。趙高逼死扶蘇，立胡亥為帝，被稱為秦二世。二世繼位後亂施暴政，民苦不堪言，陳勝首先發難，隨之群雄並起，劉邦的機遇到了……
秦二世元年(前209)初，胡亥頒詔，令各郡縣遣送役徒，西至驪山，加固秦始皇墓。
詔令下到陳縣，縣令在境內貧民中征得壯役數十人，加上獄中囚犯，令泗水亭長劉邦押往驪山。
從陳縣到驪山，翻山涉水，千裏迢迢。縣守恐途中有事，令將眾徒雙手綁起，再以一繩相連。劉邦見人員已齊，辭過父母、妻子，遂率眾起程。
眾徒都是被強征而來，哪個願離故土?哪個願別妻子?隻是畏於苛政，無奈西行。一出城，人群中就怒氣衝天，行速極慢。劉邦雖為押解，但和他們的地位，又能相差多少?所以，任其所為，不加製止，沒想到一出縣境，就逃了幾個，再前行數十裏，又有幾個不見了，到了晚間停宿驛站，清晨起來清點人數，又失去了數人。劉邦孤獨一人，無力四處尋找，隻得自認晦氣，繼續西行。
這日，進入豐鄉(今江蘇豐縣)西邊的大澤。此澤方圓百裏，到處泥濘，遍地葦草。劉邦環顧四周，心想此處逃亡甚易，我當小心防範，如再失人員，我將無法交差。忽然，前麵人群又亂，有幾人乘機掙脫繩索鑽入葦叢。等劉邦趕到時，野葦茫茫，又到何處去尋?心中感到異常煩悶。又行數裏，見前邊路旁有一小亭，亭中有人賣酒，劉邦索性停住隊伍，令眾人就地休息，自己走進亭中借酒澆愁。劉邦本喜杯中物，又加之心情不暢，一杯接一杯，直喝到日頭西下，還未動身。
夜深了，堆堆溝火旁，圍睡著累乏的役徒，而劉邦無睡意，自己奉令押解眾徒，現已逃亡多人。路途險惡，趕到驪山，還不知能剩幾人?現秦律如此嚴酷，到時即使不治自己的罪，恐也難返故土。既然這樣，自己何不……劉邦驟然起身，把眾徒叫醒，使其圍在一起，向大家說道：“你們被押往驪山修墓，工苦吏暴，也不知有多少人葬於異鄉，能生還故鄉者又能有幾人?我已想過，今放你們一條生路，逃命去吧?”
眾人聽後頗吃一驚，覺得像在夢中，醒悟過來，忙給劉邦跪下道：“劉公不忍我等送死，慨然相釋，這等大恩大德，我輩沒齒不忘。隻不知公將我們釋去，又如何回去交差?”
劉邦聞言大笑，遂說：“你們逃後，我也隻好遠走高飛，難道還會回去送死?\"
眾人這才放下心來，相互解下手上的繩索，四處逃去。唯有十餘壯士，站著未動。
“你們為何不走?”劉邦問。
“劉公如此大德，我等逃走不義，我們已商定，情願跟從恩公，同生共死。”
劉邦見他們這樣說，慨然說道：“多蒙諸位不棄，天高地闊，我們必能闖出一條生路來。”
因怕天亮後官府追捕，劉邦指揮眾人覓小路而行。天上月光明亮，小徑荊草叢生，劉邦醉意朦朧，壯士魚貫而行。正走間，忽然前麵大嘩。有人跑過來說：“不好了，前麵有大蛇擋路，碗口粗細，長約數丈。我們不如按原路退回，另找別路行走……”
不待來人說完，劉邦勃然作色：“壯士行路，豈怕蛇蟲?\"
說完，拔劍在手，向前行走數十步，果見一條大蛇橫於小徑之中。蛇見人來，昂頭吐芯，兩眼如燭，盯住劉邦。劉邦見狀，一股熱血自心頭湧起，大叫一聲：“畜生也敢如此?”跨步向前，躲過蛇頭，手起劍落，將大蛇斬為兩截，然後用劍撥開死蛇，辟開
曹參道路，率眾人大步而過。又行數裏，天已將明，眾人也感力乏，劉邦遂令休息，自己覓一幹燥之地臥倒便睡，片刻就進入了夢鄉。醒時，天已大亮。
恰有一豐邑人，也夜過此路，從後邊急匆匆地趕來，一見眾人，便道：“你說怪也不怪，在距這兒數裏之遠，我遇到一位老嫗，隻見她席地痛哭，我問為何如此悲傷?她指著道旁的一條死蛇說：‘我兒本白帝子，化蛇擋道，今被赤帝子殺死。’言罷，又傷心地哭泣起來。我本欲問她為何將蛇當作兒子，誰知，老嫗轉眼不見了。豈不怪事?\"