向東說：“哥，你說的那個女同學叫曹美吧？”
“你怎麼知道？”
“她女兒叫曹晶，你光上電視不看電視嗎？她現在在電視台當播音員呢，人長得和她媽年輕時一樣水靈。”
“曹晶？沒印象，我哪有時間看電視啊，”趙向前歎了一聲說，“不知道曹美現在怎麼樣了，幾十年沒見過她了。”
“嫁給了一個趕大車的，人早就糟踐得不成樣子了，可是把女兒培養出來了，人都是一代一代往前趕，我們家是咱這代出來了，曹美家是她女兒這代出來了，還真不能笑人貧恨人癡，都會有出人頭地的一天，隻是時間早晚罷了。”
趙向前看了看弟弟，覺得他的話頗有些哲理，想起以前的經曆，對比今天的情境，誰笑誰，誰嗔誰？在乎別人的說笑，哪還邁得動腳步？他一直在低頭走路，連兩旁的風景都顧不上看，更別說去笑人了。但願，有一天，自己落到無路可走，四顧茫然時，看到的不全是譏笑，還有意味豐富的人間風光。
也許馬上就無路可走了。趙向前把思緒從舊日時光收回到現實，對向東說：“你說做人重要還是做官重要？”
“都重要，做不好人就做不長官，做不長官，做個好人你的好也落不到更多的去處，哥，說這個幹嗎？我們都是好人，你是好人也是好官。”向東對哥哥今天的反常很奇怪。
向東的話和自己的想法是一致的，他想做一個長久的官，因為他的理想還有很多沒有實現。
兄弟兩個還說了很多話，趙向前除了隱瞞下他麵臨的危機這一節，把藏了幾十年的心裏話都說了，感到很輕鬆。
很快到了老家，他們的祖墳在村子的東麵的沙河灘上，沙河幾年前已經改了道，河道廢了，兩邊的河壩也沒了用處，全讓村上賣了土。
他們趙家在村上是孤門獨戶，自從父母去世後，村上再沒有自己家的人了，兄弟兩個把車直接開到了祖墳，前年，向東提議把祖墳遷走，他說在冰城看了塊好地，要買下來做墓地。窮搬家富修墳。現在有錢了向前也做了大官，全憑祖上積德，該給祖宗們立塊碑。趙向前沒同意，他說，鐵打的營盤流水的兵，我們現在住在冰城，誰敢保證以後世代都還住在冰城？還能去哪兒就把祖墳遷到哪兒？祖先一直住在這兒，不要亂驚擾他們。至於立碑，他更是堅決反對，立什麼碑，給誰看？自己的祖先記在自己心裏就成了，立塊碑擱那兒就永垂不朽了？
向東什麼都聽他哥的，把看好的地讓給了別人。
兄弟兩個在爺爺奶奶的墳前燒了紙錢，上了香火，來到父母的墳前，把供果都擺上，酒也倒滿，焚香磕頭，然後坐在墳前喝酒。
趙向前在心裏說：“爹媽，兒子不孝，這麼多年很少來看您，都說盡忠盡孝，兒子現在糊塗了，忠於黨忠於人民我做到了，可是忠於事我做不到，眼下這一樁事我沒辦法去做，做了就違背良心道義，就是對黨和人民的不忠，不做，就會丟官，就會背冤屈，甚至丟掉性命，以後再也不能盡忠了，也不能到您二老墳前燒張紙了，您二老在天有靈就保向東平安，讓他經常來看看您……”
趙向前說著話，那墳前的香火一道煙直直地就撲向了他的麵前，把他的眼睛熏得流出淚來。向東問：“哥，你怎麼了？”
趙向前揉了揉眼睛，說：“咱爹媽說讓你把興秀領回來，她一個人在外麵孤獨。”
向東疑惑不已：“你聽到爹媽說話了？”
“是的，爹媽還說要你做事不要貪大，守得住就行，別違了良心，每一分賺到踏實，花到用處就好，前朝帝王殿，今日百姓家，有千年的日頭沒有千年的江山，今天是你的明日便是煙花散去，連個影兒都留不住。”向前不知道是說給向東聽還是說給自己聽，說得動情，眼淚又止不住流出來。
向東忙向墳頭磕頭說：“爹媽，向東記下了，下一回就把興秀的墳遷過來，向東在外麵做事不給您老人家丟人。”
那香火的煙就直了，然後墳頭一圈兒旋風轉著走了。
兄弟兩個把酒喝了，向東到村上找村主任交了錢，要村上重新買土把祖墳下麵的坑給填了，村主任不肯收錢，說：“我看那河壩離你們家的墳遠著呢，就把土賣了，既然是壞了風水，那再回填上就是了，哪能要你的錢？”
向東說：“這錢村裏一定要收，那片坑你填上，算我承包的，你回頭給我簽個合同，再買些樹苗栽上。”
村主任這才把錢接了。
趙向前讚許地點了點頭說：“向東，你回頭看看村裏能上什麼項目，投些資，幫助村裏增加些收入，怎麼說咱也是喝這村裏的水長大的。”
村主任就激動了：“趙市長，難得你還想著家鄉，我和村委會商量一下，有了好想法去找趙總。”
向東滿口應承說：“有事盡管找我，不要客氣。”
村主任比他們都年輕，畢恭畢敬的，把他們送出了很遠。
在車上，向東說：“都離開村子幾十年了，以前沒混出來，想幫也沒有力量，現在有力量了，村裏的日子也過好了，錦上添花人家反笑我們裝腔作勢。”
“話不能這樣說，做好事啥時都不晚，心到神知吧。”趙向前說。
回到冰城，趙向前去了一趟梁在道家，他是去作最後的努力，說服梁在道放棄他的方案。他已經做好了翻臉的準備，談不攏他就去紀委舉報。
但是，梁在道沒在家，他去北京開會了。