一個生命如此脆弱地消失了，牛成憔悴地蹲在墓碑前，對著陰陽兩隔的妻子如泣如訴，“菩薩啊菩薩，為何禍害活千年，好人命不長？蒼天啊蒼天，為何窮人命運多舛，想發財發不了財；富人要風得風，要雨得雨，事事如意？笑蘭啊笑蘭，再過幾年我們就要過好日子了，你為何這麼傻？要是有錢能及時就診，我問心無愧；要是你死在醫院裏，我心裏也好受一些。可是你這樣離去我怎麼不心痛？怎麼能安寧？富人失去妻架上換羅衣，窮人失去妻一世受孤淒，如今我人過中年，負債累累，房子沒做好，兒子沒成人，你把我拋在半路上怎麼辦啊……”
一輛兩輪摩托車匆匆駛近，牛天山、牛天龍考試結束後被堂兄接了過來。三人一字排開跪於墳前，淚流滿麵，嗚咽痛哭。夜幕徐徐拉下，倦鳥歸巢啁啾婉轉，仿佛也在為逝去的人哀鳴。
第三個夜晚，牛成正在往香缽裏換香，新裝的大門忽然響起急促的“嘭嘭”聲，拉開門，外麵是深不見底的黑暗。胖哥閃了進來，上氣不接下氣地說：“呆不住了，抓緊時間用摩托車把我送走。”牛成著急地問：“打架啦？闖禍啦？！”
胖哥反手關上大門，垂頭喪氣，“媽個巴子的，今晚失算啦，吞了五筆單有三筆要賠，算起來要九萬多，哪有這些錢！我回來時不到兩萬，加上這段時間賺一點，買了電腦，裝修房子還能有多少？”
兩人頹唐而坐，兩顆香煙燃起，煙霧嫋嫋，不絕如縷。這段苦悶的日子裏牛成染上了抽煙的不良嗜好，仿佛那煙成了思考和緩解焦慮的道具。他頭發鬇奓多日未櫛，滿臉愁容低聲埋怨，“人心不足蛇吞象，你太貪得無厭了，掙個百分之十的抽頭，每次有三兩百元利潤心安理得多好，還吞什麼單，以為一比四十翻起來沒有風險？”
胖哥聞此，冷笑頓即變成譏笑，“老弟，你沒到鼓裏鑽就不知道幾個圈，哪一個碼莊不是賺了抽頭又吞單？像當官的貪汙腐敗，說起來人人咬牙切齒恨之入骨，輪到自己一個樣兒，誰怕錢多了咬手？要不鬼使神差，陰差陽錯出一條蛇，那兩千多塊錢就姓龔了！”
這事件牛成總喜歡跟他唱對台戲，免不了又多說幾句，“就算有道理，可你倒黴運氣，吃了桐油吐生漆，哪怕是砸鍋賣鐵，當家神賣土地也得給人家兌現呀。都是隔壁三家，前後相鄰的熟人，不賠錢麵子往哪裏擱？再誰進你的門，還混得下去，不至於丟掉這個家吧？”