“等我們回京，太子是不是要封你做丞相啊？”
隊伍在靠近金都的茶寮裏休息，杜窈窈喝著清茶小聲問。
“你個小機靈。”沈階刮了下她的鼻尖，“外祖父是有意退位，舉薦我。”
“那我豈不是丞相夫人？”杜窈窈俏皮地吐舌，撒嬌道，“等回去把我娘親從青州接到府裏好不？”
為了凸顯翠娘的好，回程一路，她穿的都是翠娘做的那幾套衣裳。北邊天涼，這時節還能穿得。
今日身上是那件紫裙，愈發襯得臉白如雪，眉彎新月，清美皎潔，風情嫋嫋。
沈階不拘著杜窈窈穿衣，隻是下車來往要戴帷帽，遮住頭臉和身軀。
他自然想她安心留在他身邊，答應道：“好，等你有了寶寶，母親也好陪伴你、照顧你。”稱呼用得比“嶽母”更親昵。
看沈階改變，杜窈窈開心，她不表露，嬌嗔他一眼，“誰想和你有寶寶！”
“想生個女兒。”沈階湊過來，清澈的眼睛倒映出她小小的影子，“和窈窈一樣可愛的。”
“生女兒可不是嘴上說說的，”杜窈窈潑他冷水，“夜裏哭了要你哄，把屎把尿讓你來，怕沒三天，你嫌孩子煩。”
“怎麼會。”沈階嘴甜如蜜，“嬌妻幼女，都是我的寶貝。”
哎呦喂。杜窈窈齁得不行，臊紅了臉催促，“趕路了趕路了，沈大人您別發糖了！”
“發糖？”沈階又聽到琢磨不透的詞了。
馬車走在進城的唯一官道上，日頭偏西，天色漸漸陰暗起來。
忽地前排的幾馬一個踉蹌，還沒看清因何故絆倒，馬受驚噅噅長嘯，護衛們墮下地來。
“有埋伏！”一人大喊。
緊接密林深處萬箭齊發，如閃電雷雨般射向人和馬，到處聽得一聲聲中擊的慘鳴。
沈階護著杜窈窈趴在車廂地板，待箭雨過後，兩方人馬正麵廝殺。
嚴謹振臂一呼，列出一隊護衛，保護馬車四周。帶著剩下人衝鋒陷陣，“弟兄們，掩護大人走，我們豁出去斷後！”
沈階下車，隻見幾百號黑衣人和己方衛隊交戰。刀光劍影，鮮血殘骸。
對方有備而來，上百匹好馬全被射死砍傷。
沈階帶杜窈窈徒步逃離。
若沒有眼前的嬌嬌女子，沈階不到萬不得已，不會拋棄下屬，先行離開。
杜窈窈沒見過真刀實槍的戰鬥場麵，心砰砰跳得極快，兩腿走著不禁發軟。
刀劍入腹的噗呲聲，人頭落地的骨碌聲，一線溫熱的血液飆射在她的臉上、衣上。
“沈階！”她抓緊他的衣衫。
“窈窈，別怕，你扶著我。”沈階擁她的肩膀快步小跑。
杜窈窈這副身體弱，步子慢，中途沈階抱了兩回，天徹底黑下來後，他們躲進樹林裏的一處荒草叢裏。
沈階帶的護衛有二三十人，此刻鬆懈下來，幾人負責放哨，其他人原地休息。
應是趕了數十裏路。杜窈窈倚著沈階，問，“嚴謹呢？”之前那場麵殺得腥風血雨，她看得發怵。
沈階道：“我們在沿途做了標記，他處理完能找來。”隊伍出行，一般提前對好暗號，以便遇事使用。
“嗯。”杜窈窈幹渴地舔了舔唇。
“有水嗎？”沈階向護衛喊。
一個矮個掏出身上的水壺，恭謹地遞過去，“有，我中午在茶寮灌的，還沒喝。”
沈階接過，看著缺口泛黃的壺嘴，用衣袖擦了擦，“窈窈，委屈你了，喝一點？”
杜窈窈衣食精細，趕路途中雖匆忙，但沈階備著廚娘，肉食乳蛋沒苛待過她，別提茶水。
“沒事。”杜窈窈大方接過，咕咚咕咚喝了幾大口，沈階從懷中掏出一團白帕，打開是碎成小塊的糕點。
他略帶歉意地，“窈窈，我臨走匆忙裝的，你將就吃一點。”
林中有野禽，可現在不宜走動，更不宜燃火。
“沈階，你不用這樣。”杜窈窈心情複雜地看著那碎得不成形狀的糕點。刀光劍影之下，他還惦記給她帶上晚餐。
她垂眸道：“我沒有比你們更金貴。”
“你胃不好。”沈階堵住她的話，將糕點遞過去，“窈窈，吃一點。”
杜窈窈望了望四周的人，“你們呢？”
“這點夠誰塞牙縫的。”沈階笑笑，“出門在外，他們身上都帶著幹餅幹饃，以防意外。”
杜窈窈小口小口地咽著糕點，沈階摸她後背，衣服汗濕。他拿刀割下一片自己的內衫。
“你、你幹嘛？”杜窈窈驚訝。
“你後背濕了，給你墊一下。”沈階實在怕她生病，惡劣的生存環境不知持續多久。
有人敢在金都出手，援兵卻遲遲不到，證明金都此城已不安全。官員很可能和匪徒沆瀣一氣。