“官夫人那麼好，怎麼不願意回去？”青年納悶，歎道，“娘，你知不知道她多值錢，外麵的懸賞通告，黃金千兩，白銀萬兩。我們一輩子掙不來的財富！”
婦人也是一歎。若真有表麵看到的那麼好，哪個女人不想回去。
據兩個兒子說，他們在野外一個深坑裏發現這姑娘，似被當作死人活埋，救回來時奄奄一息，全靠一口氣撐著。
聽聞禦史夫人是商戶出身，學識一般。以色侍人者，無論為妻為妾，能得男人幾時好。何況對方是朝堂高官。
青年回想初見的驚鴻一瞥，不由忿忿，“本以為我和大哥撿個仙女兒回來，能給我們兩個做媳婦。誰知她身子不好，不容易生，身份還大有來頭。”
金都此地偏僻，鄉野山村的女子大多外嫁到繁華地區，剩下不少單身漢子。久而久之，興起兄弟共妻的風俗。
“窮山窩裏供不起金鳳凰。”婦人坦言，不說沈禦史，單青州杜家，亦是出名的富戶，又有天賜美貌，這樣的女子本不是凡物。
最關鍵的，她於他們家，有恩。
婦人道：“她是你三叔的救命恩人。你三叔在宸王府做工，受王爺謀逆案牽連，原以為一點活路沒有。哪想禦史夫人心善，替宸王、宋、阮三家求情，他這才能在皇陵苟且偷生。”
往年京城及各地查出貪官汙吏，凡禦史台經手，多的是舉家覆滅。主子犯這麼大事兒，下人能活命的，這是頭一遭。
民間議論紛紛，不是禦史改了性，是他夫人心善慈悲。
老百姓總站在憐憫他們的那一方。
青年想再說點什麼，一聲柔弱的輕咳打斷了他。
杜窈窈養了幾日，精神頭好不少。
她為一家獵戶的兩個兒子所救，大山和二山。
待清醒好轉後，聽這家人議起，附近村子裏有個姑娘讓山匪以淫惡的方法害死，姑娘父母報官，官府隻叫靜等。
山匪強悍奸猾，當地兵衛奈他們不得，需得一級一級上報朝廷。因死傷人少，消息多半傳不到京城，上級派點兵力捉拿幾人了事，多年沒能徹底剿滅匪窩。
於是，杜窈窈便想到這個金蟬脫殼的法子。
以沈階的心性，哪怕是他下手，事後必要活見人、死見屍。
溺水女子身上的證物足以表明她的身份。
沈階信與不信，夫人遇害，他總要裝模作樣幫忙討個公道。
朝廷出兵，山匪必滅。
不僅了卻當地人的一樁懼事，也報姑娘父母失女之仇。
這是獵戶一家和姑娘父母願意幫她的原因。
“姑娘，你醒了？”婦人看見杜窈窈，迎上前來。
杜窈窈身體虛弱，醒來昏睡良多。她怕沈階的人找來，打算近兩日離開金都。
“謝謝大娘這幾日的照顧。”杜窈窈從口袋裏掏出幾片金葉子，遞給婦人，請求道，“勞煩大娘幫我雇輛馬車，我想今日趕往青州。”
現在晌午，日頭亮著。二山瞧見金光閃閃的葉片，大步從婦人手裏搶過，放嘴裏咬了咬，喜道：“馬夫和丫鬟要不要？”
“那再好不過。”杜窈窈又給婦人兩粒金瓜子。
她平常出門，腰間的錦袋不配什麼補妝的胭脂和小鏡，裝的多是純金打造的小物件，以備不時之需。沒想這回恰好用上。
下午臨行前，她換一身破舊灰暗的衣裳，腰身裹枕頭纏了兩圈，臃腫得像懷胎七八月的孕婦。臉色塗得暗黃，點上無數斑點。