出城門，馬車要過例行檢查，杜窈窈下車，守城的門衛上來要往她身上摸。
戴著草帽的馬夫攔住，開口淳厚樸實，“大人，我家娘子前幾日驚了胎，請您多多體諒、多多體諒。”說著給門衛遞出一錠銀子。
門衛接過，瞅了眼杜窈窈，麵醜腹大，不可能是禦史傳聞中的仙子夫人。況且早上傳來消息，夫人屍首已然找到。
他擺手，“算了，算了，快過，快過……”
杜窈窈聽馬夫聲音耳熟，窺他帽下的容貌，剛瞥見一點俊朗眉目，旁邊一陣疾風掠過。
一隊騎馬的侍衛厲聲開道，“閃開、閃開，閑雜人等快閃開！”
“怎麼了呀？這是？”
“不知道啊，貴人出行吧？”
“哪個官員，好大的派頭呀！”
眾說紛紜中，一輛華貴的馬車疾速駛入城內。
有知情者掩嘴小聲道：“聽說是禦史沈大人，瞧見夫人屍體，氣怒攻心，吐血昏倒。”
“夫人？怎麼死的……”
“跟往年那些女子一樣，山匪造的孽……”
“先奸……後殺啊……”
“可惜了大美人……”
“大山，我們走吧。”杜窈窈在人聲中催促。
她在車室內平複心緒。沈階氣怒吐血，可信度有待甄別，官場真真假假，做給外麵人看的戲太多了。
他們是有過很多甜蜜美好，他也曾專貞她一人，但杜窈窈找不到理由原諒他。
除了沈階，她想不到第二個人敢對她下那樣的命令和死手。
縱使吐血是真，遲來的深情比草賤。
她不是任人召之即來、揮之即去的女子。
種馬就是種馬，無情就是無情，一時的溫柔專注，掩飾不了薄情寡恩的本性。
待行到人煙稀少的官道，杜窈窈若無其事地掀簾探問，“大山哥，你怎麼想到做我的馬夫？”
大山正是那晚救杜窈窈的大哥。他羞赧地笑笑，“你給我們家的小金子，足夠平常人家生活好幾年。青州一行千裏之遙，你一個弱女子乘車不安全，我好歹有些拳腳功夫，能護你一路平安。”
杜窈窈不是不知人事的姑娘。和宋行楷，和沈階……她懂男人對女人的心動。
或許為美貌，或許為財帛，再或為別的……
大山是個淳樸男子，她生病那幾日，他打獵賺錢，勸他母親給她燉雞鴨鵝一個勁兒的補。
長得還行，五官端正，麵皮黝黑。
和沈階那種天選之子的樣貌比不了。
心腸也沒當官的黑。
杜窈窈想：去新的地方生存，難免需要幫手。暫且帶上大山可行，她不會少他工錢。
至於感情，暫時不想再談。
她告訴大山真實路線，“我想了想，一路向北不好，我們改道往南，去吳興。”
大山驚訝，憨直地點頭。
杜窈窈鎖眉低忖。任沈階想破腦袋，他想不到，她會去他的家鄉。
興許他根本不會想，半年之後另娶嬌妻。
太子麾下的第一權臣單身，京城有的熱鬧。想攀附的、想拉攏的……不知哪個這麼“好命”，能當他的沈夫人。
或是再次上演原書劇情，男主不立嫡妻，後宮如雲。