“啊——”
女子窺見來人黑衣持劍，嚇得尖叫閃躲。
林書彥正在興頭，驚得直接萎靡。
他披衣遮掩赤身，將被衾覆在阿泠光潔的身體。
下床窘迫而禮貌地一禮，“表兄。”
沈階目光如箭，徑直射向被中裹成一團的女子，“她是誰？”
林書彥揣測沈階在門外瞅過阿泠的臉，疑心自個私藏杜窈窈。
他大方勾起帳簾，扶起阿泠，露出她一張汗淚交錯的臉，“我新收的一個婢子，阿冷。”
模樣與杜窈窈五六分相似，不過沒杜窈窈五官清靈精致。
沈階定睛，他方才聽聲音、看輪廓極像，原來竟是林書彥找的一個贗品。
杜窈窈的眼睛清透澄澈，鼻子和嘴唇纖巧挺正，不像這女子用脂粉修飾，才得幾分形似，且眼裏透著一股老練的世故和風塵。
“你知道她像誰嗎？”沈階問。
縱不是杜窈窈，林書彥覬覦表嫂的不倫之心證據確鑿。
林書彥不說話，示意阿泠裹著被子先出門。
室內寂靜，他道歉，“對不起。”
“三天之內，”沈階將劍入鞘，放狠話道，“要麼我殺了她，要麼你把她送走！”
世人若知，林家的表兄弟找女人找了類似模樣的，指不定如何嘲笑沈階，詆毀杜窈窈。
林書彥自知阿泠的容貌不能外露，易引起閑言碎語、風流逸聞。
他答應，“我送她走。”
沈階繼續下個問題，“你是不是知道窈窈的消息？”
林書彥一怔，緩慢搖頭。
“你靈台寺的長明燈怎麼撤了？”沈階連連發問，“青州誰人給你來信，托你插手杜文武一案？”
林書彥掩飾，“是宋行楷出麵請我幫忙。”林書彥任國子監博士，宋行楷曾做翰林院學士，兩人從前有過點頭之交。
他接著解釋，“我作為表弟，給表嫂供長明燈不合適，正想找個機會，提醒表兄去操持此事。”
沈階嗤笑，他半個字不信，直截道：“窈窈在哪兒，是不是在青州？”
林書彥回避，顧左右而言他，“表兄如果真心惦念表嫂，那便對杜文武從輕發落，這是給表嫂最大的寬慰了。”
他探聽的消息，沈階在幾大查案部門一手遮天，科舉舞弊一案，皇帝透露，全權交給沈階處理。
林書彥不擅說謊，眸光閃爍，不敢與人對視。
沈階心中有數，冷笑威脅，“你不說，我就把宋家人和杜家人都抓過來，一個個嚴刑拷打，總能逼供出來。”
林書彥後退兩步，對沈階的冷酷無情耳聞已久。
思量杜窈窈信上寫的內容，他規勸，“倘若你沒那麼喜歡她，能不能罷手放過她？”
“放過？”沈階咬著兩字，直到舌尖滲出血，“不可能放過，除非我死！”
林書彥歎氣，“我不知道你做了什麼傷了她，能讓她對人說出‘隻要能幫杜文武，財色任取’的話？”
南詔之行，京城傳聞杜窈窈被匪徒所害，鮮少人知其中發生什麼隱秘。
“財色任取？”沈階驚訝，杜窈窈她把自己當成低賤之物交換嗎？
“放過她吧。”林書彥低聲求，表明己意，“我隻想幫幫她，財色不敢奢求。”
沈階沒有回話，隻道：“三天之後，不要讓我在京城，再看到這個婢子！”
他連夜向皇帝請假，上疏一封科舉舞弊案的奏章，快馬趕往青州。