暗衛在杜府和宋家蹲守幾天，終於在宋家小小的宅院發現一可疑女子，出入頭戴帷帽，不辨真容，兼身懷六甲，形狀臃腫。
沈階買下和宋家比鄰的小院，那女子日日藏在房中，很少出來。六兒趴在牆頭蹲了三日，才在院中瞧見那女子。
他忙命人請沈階出來。
傍晚風起，烏雲壓頂。
沈階踩著梯子，靜靜看著對麵小院的人影。
——女子素白長裙，帷帽遮臉，步履輕緩地迎上頎長溫雅的男子。
他看一眼，隻肖一眼，便確定女子就是杜窈窈。
她的身量體形，她的走路姿勢，一顰一笑，一舉一止，深深地刻在他心裏，哪怕化成灰也認識。
視線下移，她的小腹高高隆起，似懷胎七八月已久。風吹起她的白紗一角，露出清麗而恬淡的臉龐，嘴角彎彎，洋溢著快為人母的喜悅。
一瞬間無法呼吸。
沈階想過無數次兩人的見麵，她生氣，她逃避、她憤怒、她哭訴，罵他打他都好，但沒有一種是她和別人在一起，肚子裏揣著別的男人的孩子。
她那麼快就從他們的感情中走出來了！
或許她從來沒有愛過他，他恨宋行楷多餘，殊不知自己才是她心裏多餘的那一個。
這是天意嗎？
他手刃人命無數，老天注定他一生無子。杜窈窈跟他幾年，子嗣艱難，分開不到一年，轉頭懷了別人八個月的種。
她怎麼可以……
她怎麼不可以……？
宮變前昔的談話中，她從來不是貞潔烈婦的態度。
“今天是你的，明天誰知道。”
“你回不來好啊，我繼承你沈家的財產，招個上門夫婿。不然學什麼公主，養幾個麵首也行。”
“身子被你喂饞了，離了男人活不了，守不住。”
……
他指望她什麼？
他期待她什麼？
以為她和自己一樣守身如玉，傻傻地等著兩人相逢嗎？
她不愛他，所以不相信他寧可死，都不會拋棄她。
她以自身的所感所知，輕易給他下了死刑。
轉身另嫁他人。
顛鸞倒鳳、翻雲覆雨，搞出這麼一個……
夢裏早有預警！
杜窈窈會跟宋行楷在一起，宋麟叫她母親，他們生一個可愛的女兒，丫丫學步，喚著“爹爹”、“娘親”……
他是一個旁觀者，看闔家團圓，看鴛鴦交歡……
沈階恨死自己，他心軟，饒了宋行楷。如今被人搶走一切，他什麼都沒有了。
老婆不要他了，孩子是別人的。
像小時候被逝世的父母拋棄一樣，再次孤零零一個人。
天邊一道驚雷，嘩啦啦下起傾盆大雨。
沈階的心如裂成兩半，砸在地上摔得稀爛。他還妄想著，縫縫補補、粘粘貼貼，捧到杜窈窈麵前，求她原諒。
為什麼在金都不痛死、病死，這樣就不用麵對現實了。
“撲通”一聲，沈階重重地從梯上跌下，狠狠摔在地麵上。
扶梯的六兒和護衛慌忙叫道：“公子……”
沈階四仰八叉地躺在雨地裏，青空有淚，綿延不絕。
溫熱的淚融在雨裏，他嘴角沁出一絲血跡。
六兒瞅著一丈多高的院牆，納悶沈階怎麼會失誤跌下來。往常飛簷走壁不在話下。
想到剛剛看見的可疑又熟悉的身影，他問，“公子，隔壁的是不是夫人，我去請她過來？”心病需得心藥醫。
“不準去！”沈階強撐阻止，因用力扯到胸腔，他一陣悶咳，之前在林府忍下的腥血一股腦兒地湧出，下頜、衣前一片猩紅。
“不準去……”他重複。
不想狼狽至此，還要被他們小夫妻看笑話。
“公子……”六兒沉沉歎息。
–
“方才那是什麼聲音？”杜窈窈走到房中驚訝道。
宋行楷幫她摘下帷帽，尋思，“估計剛搬來的鄰居摔倒了。”
他聽著什麼“公子”，這裏的小院租金便宜，質量一般，下雨天院內積水，泥濘路滑。
左右一個小插曲，杜窈窈沒放在心上。她秀眉舒展，感慨道：“京城杜文武的事解決了，罰三年不能參加科舉，我真不知道怎麼感謝林書彥。”
承人之情，自要還過。宋行楷從袖中掏出三張百兩銀票，“窈窈，這些你拿著。”有之前杜窈窈分給杜蘭的二百，還有宋行楷近來攢下的一百。
“錢，我有。”杜窈窈推辭，“你要照顧姑母，還有宋麟，用錢的地方多。”
“窈窈。”拉扯間，宋行楷一把抓住她的手，緊緊握在掌心，一字一字，“不要跟我這麼客氣。”
“你……”杜窈窈掙了掙。
宋行楷握得更緊，他手心一片濡濕，直視道：“窈窈，我想照顧你，能不能給我一次機會？”緊張地吞咽口水，“我知道這句話說得太晚太遲……”