孩子生理方麵和成年人不同我們容易看到，但心理方麵的不同往往會被忽視，而且往往容易用成年人自己的心理來理解孩子，這就往往會發生一些難以理解的事情。
大概是我四五歲的時候，無意中撿到了一塊小石頭，大概有鵪鶉蛋那麼大，晶瑩閃亮，有點像南京的雨花石。這對於一個生長在平原沒見過石頭的孩子來說，當然是一件寶物，於是就整天拿在手裏玩耍。突然有一天石頭不見了，到處找不到時，那份傷心，那份難受，好像丟了命丟了魂一樣。四五歲時的事我現在已經不記得什麼，但這件事我至今記得很清楚，就是整天哭，整天尋找，好像魔鬼附了體，也像有了精神病。這樣的情況家裏人當然無法理解，因為在父母的眼裏，也就是那麼一塊小石頭，對於見過石頭的父母來說，那塊石頭再普通不過了。一塊普通的石頭會讓人如此著迷，父母就不僅是無法理解，也自然會想到鬼神，為此父親便用棍棒皮鞭打我，最後還請了神婆又燒紙又念叨。現在看來，那就是一個孩子當時的一種特殊心理，就像成年人突然有了一個金元寶或者一幢漂亮的別墅。所以說，孩子的心理和成年人是不一樣的，孩子眼裏珍重的東西，成年人未必就覺得有用，孩子心裏想要的東西，成年人未必覺得有價值。如果總用成年人的心理來衡量孩子，來判斷事物，來教育孩子，就難免不犯錯誤。
我的女兒三四歲時，特別愛玩布娃娃，於是便給買來好多個。女兒玩布娃娃除了愛給布娃娃紮辮子，就是愛給布娃娃穿衣服。這樣她母親便從裁縫那裏拿來一堆碎布頭，然後和女兒的布娃娃一起放在一個塑料盆裏，玩時，女兒自己把盆端出來玩，不玩時，再放回到沙發下麵。有一天我回來女兒哭得特別地傷心，見到我就撲進了我的懷裏。我問怎麼了，女兒說媽媽不讓她脫掉布娃娃身上的衣服。我問妻子為什麼，妻子說：“新買的布娃娃，衣服是縫在布娃娃身上的，如果脫下來，就得拆破，我讓她把布片就纏裹在布娃娃的衣服上，她就是不聽。好好的東西破壞掉，不慣她這種壞毛病。”
但看著女兒哭得傷心，我覺得拆破也沒什麼，布娃娃買來本身就是讓孩子玩的，她怎麼開心，就應該讓她怎麼玩。我說了道理，然後同意女兒的意見，並且幫女兒拆掉了布娃娃身上的衣服。妻子當然不高興，過後問我不是說好了一個人管教孩子另一個不許護著孩子嗎，千嗎不遵守規定。我便說了我小時候丟掉石頭的事，然後我告訴妻子，孩子有孩子的一個內心世界，這個內心世界也許比我們的更豐富更神奇，我們不能總用成人的眼光和心理來看孩子，孩子堅持要脫掉布娃娃的衣服，也許在孩子的心裏有一個對她來說非常好的創意，就像藝術家有了一個激動人心的靈感一樣，你阻止她那樣做，也許就是在扼殺她心裏的那份美好，也許扼殺的還不止是美好，而是她心中最神聖最神往的東西。再說，女兒拆下布娃娃的衣服也不算是破壞玩具，衣服本來就是可穿可脫的，脫下來是一種正常心理而不是破壞心理，因為女兒一歲前我們就給她買了不少看圖的書，那時女兒就從不撕書，所有的書沒有一本是撕破的，這就足以證明女兒沒有破壞心理。我這樣的解釋，妻子也認為有一定的道理，而且也說不應該把孩子管得太死，在一般的事情上，應該給女兒更多的自由。
了解孩子，最主要的是了解孩子的心理。了解孩子心理最好的辦法，就是化身為孩子，把自己當成孩子，假設自己就是孩子，自己對這件事會怎麼想，怎麼做，會有什麼樣的心理。如果這樣想了，許多事情就容易理解了。比如我小的時候，有一次看到了一隻大鳥，可能是天鵝，因為沒見過那麼大的鳥，便覺得特別好，就一直尾隨著看，而且竟然想著把這隻鳥抓住，然後抱回家飼養。鳥不斷地往遠處飛，我也不斷地跟著追，也不知道跑了多遠，反正那次是差點找不到家跑丟。我還有一陣子又特別喜歡掏麻雀窩，聽到牆縫裏有小麻雀的叫聲，便要設法爬上去把小麻雀掏出來，然後或玩一陣扔在地上，或直接用力摔死。有時牆縫小伸不進去手，就找來鏟子把牆挖破，有時要費半天的工夫，但仍然樂此不疲。這樣的行為如果用成年人的心理來理解，當然不可思議，但如果站在孩子的角度，站在動物本能的角度，你又覺得容易理解了。因為人是教育的結果，孩子小的時候，身上仍然有許多一般動物的本能，那就是好打鬥，好爬高爬低，好捕獲小動物。這些都是動物的本能，如果看到孩子走路時專在馬路牙子上走或者專往泥土地裏跑，你千萬別說孩子怪異或者調皮，這是孩子的本能，也是動物鍛煉自己強大自己的本能。
了解了孩子的心理，教育孩子時就會有的放矢，就會因勢利導，就會循序漸進。這些都是《教育學》中羅列出來的規律，但要真正做好，還得父母費一番心思。
孩子幼小時，不僅身體幼小，思維和心理也很幼稚，而且人的一切本領和技能都是從最基礎開始，教育孩子也要從最簡單最基礎做起。比如孩子抓一個滾動的球，孩子就判斷不出球滾動的時間和速度，要麼提前去抓，要麼球滾過去了才伸手。為什麼，原因是孩子沒有經驗，更沒有抓捕運動物體的經驗，當然無法憑經驗判斷物體的運動速度，無法準確地掌握提前量。我之所以說這麼多，目的就是想說清孩子有孩子的特點，教育孩子有教育孩子的規律，違反規律的教育就是不科學的教育，按規律對孩子進行教育就是科學的教育，科學的教育往往會事半功倍。
化身為孩子，是教育孩子很重要的一個方法，對孩子來說，一開始的成敗也很重要，試想，如果一開始我們就用成人的思維去教育孩子，孩子學不會就責怪孩子笨，使孩子的自尊心和自信心受到傷害，這樣孩子就會畏懼做這件事情，進而在孩子的心裏埋下陰影，以後不論學什麼，他都會信心不足，嚴重地說，會影響孩子的一生。因此，在教育孩子前，做父母的首先要了解孩子，要把自己當成孩子，然後這樣想：假如我是孩子時怎麼辦，假如我是孩子我能不能學會，假如我是孩子我會遇到什麼樣的困難。這樣想了，你就會找到教育孩子的方法，讓孩子在輕鬆愉快中成長，讓孩子在輕鬆愉快中學習，讓孩子在輕鬆愉快中學到盡可能多的知識。當然，了解了孩子，你也就知道了有些事情孩子是做不到的，或者做起來是很困難的，這樣你就學會了放棄，然後放棄一些不切實際的想法，放棄一些不切實際的期望，然後讓孩子學習一些簡單的基礎的東西，把孩子的基礎打好，讓孩子按照教育規律和成長規律健康地成長，也按照學習規律和實踐規律讓孩子愉快地學習，一步步成才。
大概是我女兒上幼兒園的第三年，女兒回來說老師說了，這學期要辦一個幼兒英語班，如果願意學，就交一百五十塊錢報名。我問女兒願意不願意學，女兒說願意。但我反複考慮，覺得沒有必要這麼做，我當時考慮的是孩子還小，有些漢語還說得不夠清晰，表達也不是很準確，再增加一門語言，過早地給孩子增加學習壓力，會挫傷孩子學習的積極性。另一方麵，孩子的接受能力也沒達到再學一門語言的要求，因為這時孩子的記憶能力還在幼年期，還需要不斷地強化才能記住一件事物，而且記得住也忘得快，很難形成成年人一樣的鞏固穩定的記憶。而且那時孩子真正學英語要到初中，中間要間隔那麼長的時間，現在累死累活學那麼一年半載，不知到初中真正學英語時，還能不能記得幾句。另一方麵，我還有另一個考慮，我覺得我們全家都說漢語，家庭和她生活的社會也隻有漢語氛圍，不如先讓女兒學好漢語，如果女兒到時有出國生活的可能，那時再讓她自己去學；如果沒有出國的可能，英語學得太多也沒用，到時和大家一樣能應付考試升學就行了。這個觀點可能和現在的全民學英語熱不太一樣，但我那時是這麼想的，現在也是這麼認為的，於是就沒讓女兒去學。當時也有人抱怨我目光短淺，不早早學英語我的女兒很可能跟不上未來的社會潮流，而且我一個辦公室的同事也常炫耀她的孩子會說英語了，而且高興地說她的兒子動不動就冒出一句英語，說有天兒子突然喊“不拿拿”，她以為兒子要什麼，半天才知道是在用英語說香蕉。聽到這些我更不以為然，孩子費九牛二虎之力學會這麼兩句似懂非懂的英語又能幹什麼。我認為中國人如果在中國生活，最實用最有用的語言應該是漢語，先讓她學好漢語並對漢語感興趣再說，什麼都學，就怕什麼都學不好，什麼都用不上。於是我仍然沒讓孩子去學英語，而是用心給孩子講她喜歡的故事，讓她看她愛看的電視，然後教孩子一些兒歌或古詩。後來證明，學了一年英語的孩子又過了一年後，就基本忘了。雖然後來到了小學三年級就開設了英語，但我女兒的英語一開始就不比他們差，很快就比他們的好，而且考大學英語成績也很好，進入大學英語也不錯，保研時還保了對英語要求較髙的外國文學和比較文學專業。我說這些的意思是，孩子接受事物的能力是一個漸進的過程，學習也必須要由淺入深，而且認識高一級的事物必須要先認識低一級的事物，不要不考慮孩子的認識規律和教育規律盲目教育孩子。具體地說就是不要不考慮孩子的承受能力和應用能力，不要不尊重事物的發展規律，不要不切實際地讓孩子見什麼學什麼，因為這不是實事求是的態度。誰都想讓自己的孩子什麼都學會，什麼都懂，可事實卻是不可能的。我的女兒也學了鋼琴，是很喜歡她的一個音樂老師教的，但音樂老師要她去考級時，她卻不想去考，也沒興趣去考。我們也覺得意義不大，也不準備讓她長大從事這項工作，我們的目的隻是讓她識樂譜和懂得一些樂理知識，於是就拒絕了去考級。我的女兒也學過繪畫，同樣是他們的美術老師教的，地點就在學校，很方便，於是每個星期天都讓她去學，而且我們把她畫的畫還掛在牆上，有兩幅我們認為好的還裱糊出來裝了畫框，至今仍然掛在我們屋裏。但這些我們隻是讓女兒當做業餘愛好，讓孩子學到一些基礎的繪畫知識就行了，並沒有給孩子增加多大的負擔。
總之，我教育孩子的理念是要孩子在輕鬆愉快中學習，給孩子太大的壓力，孩子就會產生厭煩心理，如果學習任務超出孩子的能力，孩子就會本能地害怕。理解了孩子這樣的心理，我們才算真正了解了孩子，了解了人的基本特性，否則就會事與願違。比如有的孩子整天在學習，但成績並不理想，原因就是孩子的學習並不是輕鬆愉快的，有時是不情願的，孩子坐在那裏看起來在學習，實際是在磨洋工，有時坐在那裏半天不動在想別的，結果是浪費了時間，沒取得效果。根據我的觀察，越是學習出色的孩子，學習越是輕鬆的，也是自願的，甚至把學習也當成了一種娛樂，就像孩子喜歡的其他娛樂活動一樣。我的女兒考高中進人奧數班後，班裏成績最好的那幾個學生，有的足球踢得很好，每天都有時間去踢足球；有的電腦玩得很精，還在專業的電腦報紙上發表了文章，他們都感到學習很輕鬆，用他們的話說，學習就和玩一樣。
我在這裏再著重強調一遍：要教育好孩子，就要先了解孩子，懂得孩子。了解孩子的辦法就是要化身為孩子，遇事時首先要把自己假設成孩子，如果我是孩子我會想什麼，我會怎麼做，我能怎麼做等等，千萬不要以大人的心理去理解孩子，去教育孩子，也不要把大人的意誌強加給孩子。父母理解了孩子，孩子也才能理解父母，互相理解了，孩子的教育也就好辦了。