金水河分為內金水河和外金水河，金水河上有多座石橋，分為內外金水橋，建於明永樂年間。內金水橋位於故宮內太和門前廣場的內金水河上，是五座並列單孔拱券式漢白玉石橋；橫亙在天安門前外金水河上的三孔拱券式漢白玉石橋為外金水橋，重建於清康熙二十九年（1690年）。
金水橋的藍本，出自元皇城的周橋。而周橋的設計師和主持建造者，是一位普通石匠——元代河北曲陽的楊瓊。曲陽盛產玉石，石雕技藝唐宋以來已名聞於世。楊瓊出身於石工世家，他的石雕“每出自新意，天巧層出，人莫能及焉”。公元1276年，修建元皇城崇天門前的周橋，很多人畫了圖送上去，都未選中。而楊瓊的設計方案，使元世祖忽必烈十分滿意，下令督建。《故宮遺錄》中記有：這周橋“皆琢龍鳳祥雲，明瑩如玉，橋下有四百石龍，擎戴水中，甚壯”，為皇城增色不少，因而明皇城的建造者，把它照樣搬來，用以營造金水橋了。
外金水橋共計七座。中間五座造型別致、雕刻精美的石橋分別與天安門城樓的五個門洞相對應。橋南（包括橋）距城門洞62米，橋與橋之間距離5米。橋稍有坡度，中間出現拱麵，而且橋身中間窄，兩端寬，呈“\]\[”型。這種變化多姿、起伏曲折的線條，似“躡玉橋之長虹”，更增添了天安門的華麗。
七座橋在建製使用對象上各有不同。正中的一座最為寬擴宏大，長23．15米，寬8．55米，為皇帝一人專用，稱為“禦路橋”；禦路橋左右的橋寬5．78米，叫“王公橋”，是宗室親王們通行的；王公橋外側的橋較窄，寬4．55米，叫“品級橋”，是三品以上的文武官員們走的；在太廟（勞動人民文化宮）和社稷壇（中山公園）門前的兩座橋比品級橋還窄，叫“公生橋”，供四品以下官員、兵弁、夫役來往使用的。現在人們看到的這兩座橋已不是昔日的“公生橋”，曾於解放後擴建，橋身加寬為11．8米。橋的建築裝飾也不一樣。禦路橋的白石欄杆柱頭上雕刻的是蟠龍望柱，下襯雲板，其餘四座的白石欄杆上皆雕成荷花欄柱。從橋的使用對象、建製和裝飾，可看出封建社會的等級製度是多麼森嚴。
為了保護金水橋這座古建築，解放後，政府采取措施，對漢白玉石欄及花崗岩橋麵多次進行了修繕，並在石欄杆外又加了一道保護性鐵欄杆。
金水河分為內金水河和外金水河。流經故宮內太和門前的是內金水河，流經天安門前的金水河為外金水河。天安門前金水河西自社稷壇門前，東到太廟門前。全長500米，河寬18米，河深約5米，河北岸邊沿距天安門牆基32米。兩岸均由巨型石條砌成，岸上築有矮牆。碧波蕩漾的河水，映照著天安門城樓。
鄭州黃河橋
1896年，清政府決定修建盧漢（盧溝橋至漢口）鐵路，1899年初，盧溝橋至保定段竣工。1901年，盧漢鐵路展建為京漢鐵路。1906年4月，京漢全線建成並正式通車。鄭州黃河橋是該線的最大橋梁，也是中華人民共和國成立前中國最長的鐵路橋梁。
鄭州黃河橋位於今京廣線鄭州北30千米處的邙山頭，全長3015米，共102孔，為單線鐵路橋。設計載重等級約合E-35級。1903年9月開工，1905年11月15日竣工。工程造價庫平銀265萬兩，由比利時的公司承建，技術負責人是沙多。
鄭州黃河橋於1900年選定橋址，其北岸從沁河到橋址有大壩防護，南岸邙山頭土質堅硬，是河道的天然屏障。橋址處河槽寬3千米，比其他地方窄，河道也比較穩定。橋址選定後，又先後聘請德國、美國和意大利等國工程師進行了現場查勘。1901年完成定測，1902年開始設計。設計的橋長與河寬相同。在橋跨布置上，因河水分南、北兩槽，中間為一灘地，故設計兩側各為25孔31．5米的下承鋼桁梁（施工時改為北端26孔，南端24孔），中間為52孔21．5米的上承鋼板梁。基礎設計采用鑄鋼管樁，各樁在地麵以上部分以鋼拉杆連成整體，增強穩定性。樁的上端套以特製的樁帽，樁帽上設置橋箱和支座墊梁等以承托鋼梁。全橋墩台103個，其中承托鋼桁梁的為大墩，共50個，各由10根管樁組成；承托鋼板梁的為小墩，共51個，各由8根管樁組成；在桁梁與板梁之間為對渡墩，共2個，各由14根管樁組成。橋麵線路為直線，平坡。