小茶爐裏的火很旺，沸騰的水在茶壺肚子裏咕咚咕咚地響。裴香茗卻顧不上水開了，正在使勁地摳一個鐵罐。錦繡從外麵跑回來喊：“小姐！日子定下來了！十一月十七，今年最好的日子！”裴香茗手裏的鐵罐哐啷一下摔在地上，滾出去好遠。錦繡趕緊把鐵罐撿起來還給裴香茗，見裴香茗一動不動傻愣在那裏便發急了：“小姐，這麼大的喜事你不高興啊？”裴香茗似乎有些措手不及，明明是好消息，可她心裏頭慌得很，也不曉得在慌什麼。錦繡又說：“聽老爺說，沈家的彩禮後天就到。看樣子沈少爺也著急了呢，上次那一麵見了以後肯定是牽腸掛肚，巴不得早點把小姐娶回去看個夠才好！”錦繡說完捂著嘴笑，像是在等著看裴香茗害臊。可裴香茗隻是臉紅地撓了撓頭，把鐵罐子給錦繡：“你幫我打開。”錦繡納悶地瞥了一眼，用力把鐵罐的蓋子掰開了，罐子裏裝的都是黑漆漆的豆子，一股奇怪的味道飄了出來。錦繡扭開頭：“咦，什麼東西？”裴香茗舀了一勺豆子放進茶壺裏煮，一邊告訴錦繡：“這叫咖啡豆，我隻帶回來這麼一罐，得省著用。”錦繡嘟著嘴嘀咕：“這麼古怪的東西，小姐還是別帶到沈家去，沒事泡泡茶，繡繡花就行了。”裴香茗又愣住了，看著那些咖啡豆在沸騰的水裏翻滾，像極了自己的心事在起起伏伏。
裴正峰是人逢喜事精神爽，容光煥發，在廳堂裏吩咐家裏的夥計們丫頭們都勤快起來。雖然家裏沒個女主人，但李管家很得力，一向打理得井井有條，即便碰上再大的事也不會忙亂。裴正峰卻還是擔心這擔心那的，畢竟沈家是大戶人家，生怕自己失了什麼禮數。見裴香茗在門邊踟躇，裴正峰便拉著她先說了一通，叫她最近別出去閑逛了，就老實呆在家裏等著花轎臨門。裴香茗嗯了兩聲，像是興致不高的樣子。裴正峰察覺女兒鬱鬱寡歡，便問她：“怎麼這副樣子？誰惹你不高興了？”裴香茗蔫蔫地說著沒事，可眼神裏透露著不安，也不知在想什麼，突然問道：“哥哥不要辦喜事嗎？再不辦，怕肚子都大了。”裴正峰忙擺擺手：“他那是納妾，沒所謂的，不會大辦。你這樁才我最掛心的！”裴香茗籲了一口長氣，猶豫半晌終於喃喃地問出口：“爹，你說沈不離是真心娶我嗎？他可從沒說過他要娶我呀。”裴正峰怎麼也沒想到女兒在琢磨這個，猛然間被問住了。裴香茗又說：“在國外，男人是要向女人求婚的，表白他願意一生一世和這個女人在一起，若不然，女人怎麼能知道男人的心意？”裴正峰忍不住笑了起來：“你呀你呀，心還在外麵沒回來呢！這又不是在國外，什麼求婚啊表白的，沒那一套！中國人一貫都是含蓄的，這個叫含蓄美。再說你和沈不離認識十幾年了，又不是盲婚啞嫁，你想到哪裏去了？”聽父親這麼一說，裴香茗的心才稍微定住了，仔細想想也是，沈不離真不想娶她的話自然就不會娶，解除婚約便是了，何必要擺這麼大的陣仗娶一個不喜歡的人？裴香茗莞爾一笑，轉身回房間喝咖啡去了。
山裏一天比一天冷，有的人家開始往地窖裏搬東西，準備過冬的糧食。有的人家開始燒柴火熏臘肉了，一股股青煙從各處冒出來，融彙在譚家坊上空，形成一片朦朧的景象，遠遠看去還以為是下了大霧。
譚新遠房間裏的賬本堆得跟小山一樣，看了幾日，頭都要炸了。想來這麼多年從沒關心過譚家坊的良田和林場，這下一股腦都得補回來。他便起了個大早下田去，上來的時候那雙皮鞋沾了不少紅土，髒得不成樣子。同他一道去的六姐夫笑話他下田穿成這樣，果真是做慣了少爺的。譚新遠隨手撿了幾片菜葉子在小溪邊蘸水擦皮鞋，然後苦著臉抬頭問六姐夫：“還得走多遠？”六姐夫笑著往前一指：“今天是走不完的，先帶你逛一圈看看位置吧。”譚新遠眼珠子一轉：“既然一天看不完就以後再看，不過我倒是很想看看傳說中的那兩棵茶樹。”
那武功山可不是隨隨便便就能上去的，至少穿著皮鞋是走不了多遠。六姐夫看譚新遠執意想去，便回去準備了一番。兩人披上擋風的大褂子，帶足幹糧，還找了兩根細竹竿當拐杖。臨走時，六姐夫突然忸怩起來，支支吾吾就是說不出一個完整的句子。譚新遠猜到了他在顧慮什麼，朝著譚姑婆住的屋子望了一眼，冷冷說：“現如今，她管不著我，走吧。”
譚新遠跟著六姐夫沿著一條平坦的土路進了山。這路是沈家大院修的，專門用來運茶葉下山。從前沈家大院的人進出都得走石階，出茶或出藥的時候一人背一筐徒步下山，到了譚家坊才有馬車，還得交些過路費給譚家坊修路用。後來他們自己修了路，一車車的藥材和茶葉十分便利就運出去了，也就鮮少從譚家坊經過了。越往深山走去，風越狠，竹林嘩嘩作響，紛飛的葉子時不時地抽在臉上生疼。忽然，一陣轟隆隆的馬蹄聲從山的那一邊傳來，陣勢頗為壯大。譚新遠剛說完可能是沈家的車隊，卻聽聞一串鞭炮聲炸開來，在山巒之中回響不絕。六姐夫找準一塊巨石攀了上去登高遠望，隱約看見幾輛車紮著大紅綢子在半黃半綠的林子中穿梭。六姐夫恍然大悟：“看樣子沈家要辦喜事了呀！”譚新遠沒有看熱鬧的興致，催六姐夫趕路要緊，六姐夫卻念叨起來：“那個沈不離跟你差不多大，也是拖到這個年紀才成親。想想我二十歲的時候，你姐姐肚子裏都懷上第二個了。不過他和你不同，他是早就訂了親的，你呢，現在還沒個著落，可把一大屋子人急死了。”譚新遠玩世不恭地笑著：“是啊，我是沒人要的落腳貨。”“胡扯，你可是萬龍山小少爺，遠近聞名，哪家不想把女兒嫁給你？是你自己不當回事。”六姐夫一說起這事來就滔滔不絕，也跟譚姑婆一樣恨鐵不成鋼，好像把譚新遠當成了一棵新摘的白菜，再不賣出去就要爛在手裏了。譚新遠不耐煩說：“那些老家夥說說也就算了，怎麼連你也這樣？”六姐夫歎氣道：“你在我麵前放肆慣了，敢跟別人這麼說話嗎？也不曉得外人是怎麼說你不忠不孝的，還不改改你那脾氣。”譚新遠一聽又來氣：“我想不明白，忠孝是怎麼回事，要掛在嘴上說給人聽的嗎？還是要寫在臉上給人看的？我剪辮子就是不忠，不結婚就是不孝，可笑不可笑？這兩件事都是我的私事，跟旁人一點關係都沒有。就說結婚吧，兩人要相看一輩子，長則五十年，少則三十年，如果自己不喜歡，看著連飯都吃不下，這幾十年該怎麼過？”六姐夫覺得譚新遠說的似乎有道理，隻是勸他：“你是讀書人，別的不說了，譚姑婆把你當親孫子似的，你得孝敬她，別再氣她了。”譚新遠固執道：“隻要她別管我，我自然不會惹她。”又是一串鞭炮聲劈裏啪啦地響徹竹林，馬蹄聲也漸漸逼近。沈家下聘的車隊迎麵而來，最前麵坐在一匹紅棕色高頭大馬上的正是沈不離，他穿著講究，頭戴一頂精致的氈帽，不過神情淡漠，隻顧著趕路，並看不出喜慶的樣子。譚新遠和六姐夫退到路邊避讓，沈不離作揖道謝，與譚新遠打了個照麵。隻是匆匆一瞥，譚新遠半天不吭聲，回過神來竟然感歎道：“好一個美男子啊！”六姐夫笑岔氣了，指著譚新遠說：“你不是自視甚高嗎？這回知道一山還有一山高吧？”譚新遠倒生出幾分自卑來了，謙虛道：“我平常也隻是開玩笑，哪裏真有那麼厚顏無恥？”走了幾步路，他又小聲嘀咕，“不曉得沈不離會娶個什麼樣的女人，應該也不會差的。”
鞭炮聲驚擾了在牆頭打盹的野貓，它三兩下哧溜鑽進了窗戶，踩翻了桌上的茶杯，也把對鏡梳妝的裴香茗驚著了。裴香茗拍著胸口驚魂未定，直到鞭炮聲停歇，那貓又從窗口溜走了，她才緩了口氣。錦繡笑話她：“小姐太緊張了罷，不過是隻貓。”裴香茗捂著發燙的臉頰，發覺自己的眼皮一直在跳，似有事要發生。
沈老夫人果然送了六車好茶當彩禮，別的禮數也都一應俱全，裴正峰笑得合不攏嘴，拉著沈不離寒暄著。裴香茗躲在廳堂後麵豎起耳朵聽外麵的動靜，她也試圖要偷看沈不離幾眼，不過被那些堆成小山似的彩禮給擋住了。裴世傑帶著靈越也過來湊熱鬧，兩人形影不離的倒是讓裴香茗更加懊惱了。裴香茗抱怨道：“怎麼就不讓見麵呢？哪裏來這麼多規矩嘛！”裴世傑笑道：“這些規矩呀，就是為了治治像你這樣心急的人！”裴香茗不客氣地回敬道：“再心急也沒哥哥心急吧？”“我是男的，你能比嗎？我現在就可以出去和沈不離說話，你能嗎？哈哈哈，你就在這幹著急吧！”裴世傑一邊大笑一邊跨著大步子出去了，可是把裴香茗氣得直跺腳。
裴正峰拿出了自己珍藏的大紅袍招待沈不離，想來這茶還是他從福建帶回來的。那邊的茶確是世間一流，當初差點動了念頭把家都搬去福建，不過實在舍不得這裏的根基，畢竟有裴家幾代人的心血。這大紅袍算是記掛著他的一個念想，因此顯得格外不同。裴正峰隻想拿出最好的東西來招待這個金龜婿，可沈不離吃進口以後並沒有什麼表示，那不鹹不淡的樣子讓裴正峰心裏涼了半截。按理說他沈不離掌管著沈家大院一百零八個藥棚子和八百畝茶場，不是不懂茶的人啊，這大紅袍一入口他會嚐不出來？所以他是見慣不慣罷，裴正峰隻能下如此結論。
裴世傑大搖大擺地走出來朝沈不離道賀，並以“妹夫”相稱套近乎。沈不離淡然地與他搭了幾句話，“兄長”的稱謂掛在嘴上，神情卻不似那麼回事。裴正峰都看在眼裏，細細琢磨了一番，又覺得自己多慮了，沈不離生來就是這樣的脾性，還計較那細微末節的東西幹什麼。
裴香茗見不到沈不離，心裏像是被一根羽毛撓著，癢得很，渾身不自在。錦繡拿了件披肩過來給裴香茗係上，叮囑她轉涼了要多穿點。這時一直在旁邊看熱鬧的靈越出了聲：“錦繡，你幫我倒杯茶來。”錦繡想也沒想把話甩了回頭：“我不得空。”靈越斜睨著錦繡，一貫嬌氣的話語此時卻顯得尖刻了：“是麼？你可是專門伺候小姐的，你不得空，意思是小姐很難伺候麼？”錦繡又氣又慌：“你胡說什麼？少在小姐麵前挑是非！仗著肚子大就拿自己當什麼了？”靈越委屈地向著裴香茗解釋：“妹妹，我有了孩子以後，胃口特別差，容易渴、容易累，可是身邊又沒個伺候的人，我隻不過跟錦繡討杯茶，沒有旁的意思。”裴香茗便叫錦繡去給倒杯茶來，錦繡一百個不情願，用力跺著腳轉身去倒茶去了。錦繡走後，裴香茗問靈越：“你可曉得家裏的人都瞧不起你？”靈越微微發怔，不知裴香茗問這話是什麼意思。裴香茗接著說：“我看你第一眼就覺得你是個機靈人，既然都進了門，父親也沒有要趕你走的意思，何不安分一些？等你生了孩子，想法子馴服我哥哥，肯定能討父親的歡喜，日後大家都好過。”靈越趕緊笑著點頭，抹去了方才的尷尬。但錦繡對此耿耿於懷，事後又忍不住在裴香茗麵前嘮叨：“小姐真把她當嫂嫂了？她那種人，哪裏配？”裴香茗笑道：“既然已成事實，隻能盼著大家都好，是不是？”錦繡仍賭氣說：“這可難說，少爺將來要娶妻的，娶個比靈越好百倍的回來，看她還如何作威！”兩人正說著話，忽而聽見外麵一聲雷響，接著閃了幾道電光，錦繡驚叫一聲：“呀，這算好的日子怎麼會下雨呢？”說完她又捂住嘴，眼珠子往旁邊一溜，見裴香茗心神不安地望著窗外。
在人們固有的觀念中，挑好的日子是不該下雨的，因此裴正峰也在計較這件事，還埋怨起了算日子的老道士。不過這雨瓢潑一般地下起來，沈不離是回不去了，隻能在裴家留宿一晚。這消息傳到裴香茗耳裏，讓她好一陣歡喜，她又同錦繡說起來：“我平生最喜歡下雨了。”
此起彼伏的山頭一望無際，高山草甸被狂風吹得像海浪一樣波濤洶湧，隻見那雷電把雲層劈開，穿透半邊天空，直直劈在了懸崖邊的一棵鬆樹上。鬆樹便起了火，那一簇簇墨綠色的針葉很快被火舌舔舐，劈啪作響。雨點夾雜著冰雹劈頭蓋臉地砸下來，譚新遠被六姐夫拽著往下跑，兩人連滾帶爬，總算逃回了山林子裏。不過兩人都淋了個透，凍牙關都在哆嗦。譚新遠自嘲道：“這下可糟糕,西服毀了不說，頭發也給毀了。”六姐夫看他還在撥弄額前的幾縷頭發，又氣又好笑：“沒被雷劈了就算走運。”譚新遠左右望了望，這深山老林裏沒有人家，雨也沒有要停的意思，來時的路都泥濘了，他們既不能上山去看茶樹，也不能下山回家去，就這樣被困住了。冰雹落下來，砸在樹上，砸在石頭上，窸窸窣窣、叮叮咚咚，譚新遠甚至覺得這番際遇有幾分雅趣。隻是偶爾有一兩顆冰雹會砸在頭上，登時把他的雅趣給打攪了。六姐夫說附近有個躲雨的地方，兩人便踏著泥濘一腳深一腳淺地往山林更深處去了。
六姐夫說的是一個簡陋的木屋，說是屋，不如說是棚子，四麵透風，隻是屋頂封得好，不漏水。屋裏麵堆了不少稻杆，可以用來生火。角落裏散放著榔頭、弓箭、鐵鍬。雖然不到中午，但天色極暗，屋裏灰蒙蒙的。六姐夫邊生火邊說：“這是給打獵的歇腳的地方，運氣好的話，我們還能碰到出來打獵的，吃上一隻烤兔子。”說完，六姐夫揩了一下嘴角的口水。
火剛剛生起來，木門猛地被撞開，一股夾帶著雨點和樹葉的狂風灌了進來，瞬間就把火給撲滅了。譚新遠下意識地用手擋住臉，朝角落裏躲去。六姐夫倉惶之中把門關上，隱約中隻見一個人影佇立在門邊，嚇得他不輕，忙喊譚新遠的名字。方才那陣狂風停歇了，譚新遠起身來看，進來這人骨骼削瘦，身穿青灰色長袍，頭戴鬥笠，一頭長發散落在肩上，後麵背了個竹筐，裏頭裝滿了各種藥草。看不清麵容，但是看身形也曉得隻是個少年。六姐夫回過神來了，忙說：“原來是個小道士，失禮失禮。”對方也禮貌地頷首回禮，然後把竹筐放下，靜靜坐在譚新遠對麵的角落。六姐夫又把火生了起來，屋裏有了一絲暖意。譚新遠呆呆看著，那火星子在稻杆上爬行，爬過的地方瞬間變得焦黑，前方的路越來越亮，卻越來越短，不一會，一根稻杆的一生就這樣走完了。六姐夫往底下塞了幾根柴，火越燒越旺，把小木屋也照亮了。譚新遠無端歎了口氣，一抬頭，正好看見火光映在那小道士臉上，容顏分明，倒讓他怔住了。小道士也注意到了譚新遠在看自己，兩人四目相接，譚新遠更加驚怔。六姐夫在旁說：“新遠，你把衣裳脫下來焙幹。看樣子我們今天是下不了山了，要在這住一晚。”小道士取下了鬥笠，像是考慮了許久才開口：“你們可隨我回道觀去歇一晚，離這不遠的。”六姐夫一聽可高興了：“那就多謝了！對了，小道士怎麼稱呼？”小道士答：“道號雲深。”六姐夫一拍大腿：“哎呀，你就是雲深！我可聽張道長說過的，你是他的關門弟子。”譚新遠把衣裳都脫下來焙，又細細打量這個雲深，神情越發古怪，忍不住問：“你可下過山？”雲深搖頭：“自小在山裏修行，師傅還未準我下山。”譚新遠接著問：“那你可去過羊獅幕？”六姐夫打斷他：“新遠，在出家人麵前不能問這問那的。”譚新遠笑了笑：“我隻是覺得稀奇，隨口問問。”六姐夫納悶了：“有什麼稀奇的？”“姐夫，你沒覺得雲深道士長得很像一個人嗎？”譚新遠小心翼翼提醒道，“早上我們才見過的。”六姐夫想了半天，又看了看雲深：“哪裏像？年紀差不少，長得也不一樣。”譚新遠看著雲深慢吞吞說：“年紀是差幾歲，可是神情實在很像，尤其眼神幾乎一模一樣。你該回去問問張道長，你是不是和沈家有什麼淵源？”雲深答道：“修行之人不問俗世。”譚新遠覺得無趣了，癟了一下嘴，拿出幹糧來吃，邊吃還邊說：“我這眼睛號稱火眼金睛，比孫猴子都厲害，還有過目不忘的本領，應該不會看錯的。”