雨仍然在下，沒有了電閃雷鳴，冰雹之聲也漸漸消散了。趁那兩人打盹的時候，雲深撿了些稻杆趕在天黑前編了兩頂草帽出來，叫譚新遠稱奇。有了草帽便不懼這點小雨了，他們同雲深一起出來，趕往道觀去。
浮雲道觀的盛名旁人不曉得，譚新遠不會不曉得，他家的一品貢茶都是從這裏出來的。不曾想到此番上山沒看見茶樹，倒是機緣巧合來到了道觀。張道長不在，道觀裏其他人也各忙各的，除了幾隻躲在樹洞裏看熱鬧的猴子，並沒有人理會他們。六姐夫嘀咕了一句：“好歹是譚家小少爺來了……”他是故意念給雲深聽的，但雲深不當回事，給他們領到了一間房裏，送了些齋飯來就算客氣招待了。
這道觀裏裏外外都是石頭砌的，中間一座煉丹房，周圍的空地都種了菜，後院裏栽了不少橘子樹，還有一大片葡萄架子，這時候正結了累累的果子，令人垂涎欲滴。放眼眺望，左邊是無邊無際的竹林和縹緲雲海，右邊是一條銀鏈般的瀑布掛在山巒中央，真是神仙才能呆的地方。譚新遠在窗邊流連，不免羨慕起來：“姐夫，你看道士的日子比我們好過多了。”六姐夫壓低聲音道：“好過什麼，又不能討婆娘。讓你出家過這樣的好日子，你來麼？都是窮途末路的人才會到這來。”譚新遠也覺得有理，點頭道：“魚與熊掌不可兼得。”六姐夫又說：“那個雲深是張道長的得意弟子，從小跟張道長學茶道和醫道，這幾年的貢茶都是經他的手出來的，比往年的品相還要好，可惜……”六姐夫的話尾意味深長，不知可惜的是那些無處上貢的茶葉還是譚家極力掩飾的沒落。譚新遠無意嗤笑兩聲：“隻聽說一品貢茶極好，可我們誰也沒吃過，這極好的東西又有什麼用？要我說，哪天我去譚姑婆那裏把茶都要出來，叫譚家坊的人都分一分算了，也可以拔掉譚姑婆腦袋裏那根不轉彎的筋。”六姐夫急忙勸他：“你這人，看著斯斯文文，動不動就來橫的。”譚新遠又笑了：“我就是說著玩的，你還當真了。”外麵傳來兩隻猴子吱吱的鬧聲，像人在笑。譚新遠探頭去看，隻見一隻大猴子背著一隻毛茸茸的小猴子吭哧吭哧地爬上樹，不一會就消失在被打濕的墨綠森林中。
小鎮上，狂風暴雨早已偃旗息鼓，隻餘下零星的小雨稀稀疏疏地下著，時有時無。青石板浸了雨水以後變成了灰黑色，泛著一層水光。裴香茗的高跟皮鞋踏在石板上打滑，隻得小心翼翼地走著，手裏頭拎著西洋禮裙的裙擺。緊隨其後的錦繡穩穩端著托盤，托盤裏是一隻茶盅。到了客房外，裴香茗停下腳步，望著那窗紙上的一道修長的側影發愣。隻憑這樣看著，也知道哪裏是他的眼睛、他的鼻梁，也知道他是怎樣的姿態、怎樣的神情。裴香茗說：“你進去送給他，別說我在外麵。”錦繡問：“小姐，你特意打扮成這樣，怎麼又不見了？”裴香茗抿了抿嘴唇說：“算了罷。”錦繡便一個人進去了。不一會，聽得錦繡說：“沈少爺，這是小姐叫我送來的……咖啡。”沈不離隻說：“放下罷。”錦繡放下茶盅，又說：“小姐說這是極難得的東西，請少爺趁熱吃。”沈不離“嗯”了一聲，沒說旁的，錦繡便識趣地退出來。
裴香茗隻隔了一扇窗望著，見他端起來嚐了一口，那樣平靜，仿佛入口的隻是尋常茶水。她頓時覺得自己這是自討沒趣，轉身要走，卻又聽見沈不離叫住了錦繡。錦繡走到門口又折回去問：“少爺有什麼吩咐？”沈不離說：“我想出去散步，你教我古橋怎麼走。”錦繡答道：“出了門往右拐，沿著河一直走就到了。”裴香茗一下又來了精神，才覺得自己這咖啡沒白送。待他出門後，她隨便從哪條巷道穿過去攔他不就是了，主動見麵不合規矩，偶遇總是不能避免的罷。
沈不離沿著蜿蜒的石板路走遠，腳步輕得像貓一樣，聽不見半點聲響。兩旁的人家都亮著油燈，還能照著路。隻是高高的灰牆上時有排煙孔，熏臘肉的煙火味飄出來，嗆得沈不離咳嗽起來，在寂靜的夜裏傳了好幾條巷道。裴香茗正躲在古橋附近的一棵樹下，她心中盤算著等會見了沈不離說什麼，一滴雨水順著亮晶晶的樹葉滑落，恰好滴進她的衣領中，讓她渾身一激靈，這時又聽見了沈不離的咳嗽聲，她便緊張地往樹後一躲。
那削瘦的人影從巷子裏出來了，攜著清冷的夜風緩步前行。他不認路，站在橋頭辨認了一番，手上捏著一張軟軟的宣紙，像是經過了仔細比對他才選定了一個方向繼續走去，不一會就鑽入了另一條巷子。裴香茗生了疑，他這並不是在散步，似乎在找什麼。等裴香茗尋過去，卻不見他人影了，麵前這條漆黑幽深的巷子令她望而卻步。
在一道厚重而油膩的帆布簾子麵前，沈不離停下腳步。那簾子密不透光，不曉得裏麵有沒有人，也不曉得自己是不是找對了地方。他隻得在旁邊的木架上輕輕叩了幾下，沒有回應。沈不離遲疑了許久，正欲離去，又聽見裏麵傳來了說話的聲音。沈不離便張口喚道：“請問賀老板在嗎？”
正低著頭往回走的裴香茗遠遠聽見沈不離的聲音，又回過頭張望，隻可惜這一條條巷子如同蜘蛛網一樣，無法抓住他準確的位置，裴香茗咬咬牙，決定就在原地等著他出來。她穿著煙紫色的小禮裙，是夜裏的一抹倩影，可憐獨立在冷風寒雨中。既然已有等的念頭，便要一直等下去。
立冬過後，眼看著一日比一日冷。裴香茗得了風寒，這一病竟然拖了半個月還不好。她那日晚上出去沒有人知曉，別人都覺得她這病來得蹊蹺。有幾個丫頭在背地裏議論著她和沈不離的婚事，先是過彩禮那天的暴雨，明擺著老天爺不給臉。第二日還得病了，怪她自己的身子不爭氣。眼看著還有三日就要辦喜事，裴正峰著急上火，牙疼的厲害，一邊捂著腮幫子一邊跟徐夫子訴苦：“一個月下來，我都瘦了三斤，隻想著把這事辦得風光漂亮，偏生香茗在這要緊的時候生病，我心裏頭都沒底了。喜臨門來生病可不是什麼好兆頭啊！”徐夫子一邊嚼著炒黃豆一邊說：“她回來沒多久，正好又是換季的時候，或許是水土不服罷。”剛看完香茗的老郎中出來了，裴正峰趕緊上前詢問，老郎中隻說接著按方子吃藥，也沒別的法子。裴正峰愁眉苦臉說：“難道讓她病怏怏地上花轎去？”徐夫子又抿了口老冬酒，漫不經心說：“不如你去請個洋大夫來，說不定好得快一些。”裴正峰大呼：“哎呀呀，我怎麼沒想到這？李管家，趕緊派人去縣裏請個洋大夫！”李管家應了聲，趕緊差人去辦這事。徐夫子笑道：“你看看，你們一屋子見過世麵的人，連這都想不到？”裴正峰歎道：“香茗那孩子也是病糊塗了，想不到也不怪她。隻是這世傑……恐怕他心裏是沒有這根弦的。”徐夫子忽然一拍桌子：“對了，世傑！上回有個姓林的人家，家中小女剛滿十六，托我來說媒呢，我給忘了。”裴正峰一聽急了：“哪個姓林的？這麼大的事你給忘了？”徐夫子自嘲道：“老糊塗嘛！本以為不是什麼要緊的事，畢竟世傑剛討了個小老婆。況且你們是大戶人家，那些小家小戶的你們看得上嗎？”裴正峰忙作揖道：“隻要身家清白，品貌端正，又肯嫁給世傑，我真是求之不得。”徐夫子點頭道：“茶農家的女兒，清白得很，家裏也實在是窮。”裴正峰大手一揮道：“窮要什麼緊，嫁到我們家，我可是絕對不會虧待她的。那就有勞徐老為我家世傑做一回主了！”
在廳裏聽見這一番談話的小廝回頭就傳給裴世傑了，裴世傑聽說父親要給他娶個茶農家的女兒，氣得差點把茶桌給掀了，幸虧靈越在旁邊勸著。裴世傑眼珠子都瞪得通紅：“在爹眼裏，我就隻配得上農家女兒！那些村姑一沒見識二沒品相，討回來幹什麼？盡惹我生氣！”說著，他抓起雞毛撣子在椅子上“啪啪”地摔著。靈越嚇得小臉煞白，聲音嬌柔又淒楚：“少爺，奴家是孤女，比那些村姑還不如呢，沒有娘家撐腰，日後還不知道要受怎樣的氣。”裴世傑聽她這樣說，氣消了一大半，趕緊摟著她安慰：“哪裏的話？你是我心頭上的肉，討回來的婆娘不過就是個擺設，不及你萬分之一。”靈越趁勢發起嬌來，裴世傑更加受用，拿她當寶貝似的寵。
此去縣城有二十裏路，大夫來的時候已經是下午了。裴香茗窩在貴妃榻上昏昏沉沉地睡著，身上蓋了兩層厚厚的棉被。錦繡正在熬中藥，聽聞洋大夫來了，便放下手裏的活去看新鮮。可是來的不是洋大夫，也是一個中國人，穿著白大褂而已。裴正峰納悶，管家忙解釋：“那洋大夫出診去了，隻有徒弟在，他也學了幾年醫，治了蠻多人。”裴正峰實在擔心這徒弟的醫術，麵上又不好說，隻能耐心地在一旁看著。裴香茗微眯著眼睛，見來人是穿白褂子的，精神都好了幾分：“醫生，你是醫生？”對方答道：“是的，小姐，我來給你檢查一下。”對方正拿聽診器探入她的衣領，被管家一把拽住了。管家激動得嚷嚷：“哎，你要幹嘛？”醫生解釋：“這個是聽診器，放心，我不會傷害你們小姐。”裴正峰好歹是走南闖北的人，曉得西醫那一套，卻不方便與管家解釋，隻得先把他帶出來。管家雖然疑心，但在裴正峰麵前也沒多嘴。
醫生仔細看過，說裴香茗的扁桃體發炎了，引起咽喉炎，幸好肺部沒有感染，便給她注射了抗生素，又給她包了幾顆小藥丸。錦繡在旁邊沒聽明白，等醫生走後問裴香茗扁桃體是什麼？裴香茗說：“就是小舌頭。”錦繡恍然大悟：“原來是小舌頭……等會我要給老爺回話，那一大串奇怪的話我都聽不懂，怎麼回呀？”裴香茗吞下藥丸，擺擺手說：“你別去了，我自己跟他說。”錦繡又問：“那中藥怎麼辦？”裴香茗吐吐舌頭：“苦了我十幾天，趕緊倒掉吧，我再也不想聞見那個味道了。”錦繡當然不相信那幾顆藥丸能治好裴香茗的病，於是把藥潷出來放在灶上溫著，以備不時之需。
過不久，裴正峰來了，裴香茗便將醫生的話複述一遍。裴正峰是信得過西醫的，隻是不太信得過這個年輕的徒弟。裴香茗反過來勸父親：“醫生很有把握，我相信他的。”裴正峰半信半疑：“如果明天還不好，我再去請洋大夫來，反正不能讓你病著嫁過去。”裴香茗嘴角露出微不可見的一絲苦笑。裴正峰餘光一掃，見那茶幾上的留聲機都落灰了，便用衣袖拂了一下，問：“這個也要帶過去麼？”裴香茗低低說：“不帶了，就放在我房裏。”裴正峰笑了：“對嘛，你那些什麼洋裝啊皮鞋啊都別帶過去，帶著嫁妝就足夠了。還有，張裁縫早就把嫁衣送來了，你都不得空去試一下，也不知道合不合適。”裴香茗隻答：“一定合適。”卻也沒有表態到底試不試，不像她一貫的脾氣，讓裴正峰捉摸不透。
那場冰雹過後，氣溫如同被動垮的花苗一樣一蹶不振。樹葉上結了霜，屋簷下也有了開始長冰棱子的痕跡。天蒙蒙亮的時候，嗬氣成霜。六姐頭發蓬鬆，敞著大襖子從屋裏出來，拎著燒了一夜的火籠出來倒掉一些炭灰，然後從旁邊的鐵爐子裏夾了幾塊滾燙的如紅寶石一樣的炭放了進去。她用手捂在火籠四周試了試，滿意地回屋去。
窗紙透著微光，忽而有風吹的聲音。譚新遠睡得迷糊，翻了個身，覺得口幹咽痛。六姐把火籠放在他床邊，一股熱氣騰然而起，哄得他兩頰又熱又紅。譚新遠低弱地喊了聲：“姐，給我口水。”連嗓子都啞得不像話了。六姐馬上端了茶過來喂給他，摸了摸他的額頭，忍不住責怪他：“多大的人了還不曉得好歹？前麵病了十幾天都不肯吃中藥。病來如山倒，病去如抽絲，你就在我這好生養著，哪也別去了。”譚新遠兩口吃完了茶，還不解渴，又要了一杯。六姐接著說：“你瘦得跟臘肉似的，能跟你六姐夫比嗎？他可是每天往山上跑，你身驕肉貴的也跟他瞎混。”譚新遠長籲口氣，衝六姐擠眉弄眼：“女人就愛口是心非，明明擔心得不得了，昨日偷偷讓六姐夫請了洋大夫來看我，見我好些了又罵我。”六姐說：“那洋大夫可貴呢，一聽這麼遠還不肯來，我們多出了五塊大洋，再用馬車把他接過來的。讓人家折騰了一天，我們也不好意思，留他吃了晚飯。你說那洋鬼子可真能吃，一個的飯量頂我們三個。”說著六姐都忍不住笑了，她頓了頓又說：“譚姑婆昨日夜裏來看你，也是心疼得不得了，聽說今日一大早就找人去張相公那求仙水來治你的病。”譚新遠又癱在床上：“讓我死了算了。”六姐掐了譚新遠胳膊一下，悄聲說：“你可千萬不能讓她曉得洋大夫來看過你。”譚新遠笑說：“行，就說是吃仙水吃好的。”
果不其然，到中午時分就來了位表兄送了一桶仙水過來，說這仙水已經在張相公麵前求過拜過，還給了不少香火錢，一定靈光。譚新遠也沒有露出異色，當著表兄的麵乖乖的飲了一大杯仙水。那表兄說：“看看，一杯仙水下去臉色就好多了，這張相公可真靈啊！”譚新遠都差點相信這仙水的功效了，不過飯後吃的西藥開始起作用，他頭腦昏沉，強打著精神同表兄閑聊了幾句話，聊著聊著就睡過去了。
譚姑婆拄著拐杖慢吞吞挪到屋門口，叫人拿掉了她的拐杖，在丫環攙扶下踮著一雙小腳進了寢室。六姐輕聲喊了聲“姑婆”，譚姑婆示意她別出聲。六姐點點頭，忙扶著譚姑婆坐下。譚姑婆實在是太老了，麵上的皮膚溝壑縱橫，眼珠子泛著黃，混濁不清，還有流淚的毛病。她哆嗦著掏出手巾擦了擦眼睛，又盯著熟睡的譚新遠看。六姐指了一下床頭的水，低聲說：“虧得這仙水，新遠好多了。”譚姑婆欣慰一笑，皺紋顯得更加密密麻麻。她在床邊坐了許久，也不知想了些什麼，臨走時拉著六姐的手叮囑：“小六，後天是裴府嫁女兒的日子，我們譚家得去人。我是走不得那麼遠了，你看著安排罷，讓老一輩的去，有麵子。”六姐反問：“裴家是跟沈家結姻，我們同沈家早就不來往了，還去嗎？”譚姑婆道：“是，我們同沈家不來往，可是你爹的喪事，那個裴老爺可是來了禮的。我們也不能失禮。”六姐答了聲“好”。譚姑婆又想起什麼似的，眯著眼念叨：“裴府的小姐，就是那個假洋鬼子吧？應該沒錯，我記得清楚。嗬嗬，沈家娶這樣的女人，真是……”譚姑婆邊念著邊出門，到門邊又拄起了拐杖，隨著拐杖敲在地上發出“咚”的悶響，她的腳步艱難地一點點地挪開去。