蘇欽玉一聽著熟悉而清脆的聲音渾身都放鬆了，有種曆經千山萬水終於回家的感覺，笑問：“爹和錦玉在家嗎？”
“老爺在書房忙吧，二小姐出去了！”
蘇欽玉隻有這一個妹妹，自小就管著她，出於習慣念叨：“她又在外麵玩。這麼晚了會不會碰到壞人呢？”
小雨撅嘴道：“二小姐忙著挑夫婿呢！放心吧，車子跟去了，晚些就回來了。”
蘇欽玉點頭應著，拎著手提包一晃一晃進了屋。看著這座中西合璧慘不忍睹的房子，她總是一副恨鐵不成鋼的表情。她素來見不得不中不西不洋不土不倫不類的東西。
下人見大小姐回來了，紛紛笑著問好，蘇欽玉也一一答過。輕快踏上木樓梯，低跟皮鞋叩擊著紅木地板響起好聽的節奏，像在跳舞一樣。
書房門緊閉，蘇欽玉敲了敲門，推開一看才發現有客人在。很陌生的麵孔，她一向不大與人打交道，頓時傻愣在門口不知進退。
蘇瑞祥忙道：“這是我另一個女兒。大玉，快來給陳伯伯倒杯茶。”
那客人感到詫異：“蘇老板竟然有兩個女兒？”
“嗬嗬，此女喜靜，又在外地念學，不常在家。”
蘇欽玉十分拘謹地在客人麵前問了聲好，添上茶，然後趕緊退了出來。門一關上便鬆了口氣，她最怕的就是見生人。
回到自己房間，清一色西式家具擺設，也算是一方淨土。
她想起要拿點東西，剛打開手提包，一顆圓滾滾的扣子掉了出來。拾起一看，不由得出了神兒。那位阮家的少爺叫什麼，她記不得了，可是他的容貌和身量卻叫人想起來都麵紅耳赤。扣子一定是在車站遇到混亂時掉在她包上夾縫裏的。她當時離他那麼近，對陌生人她又緊張得要命，不知自己窘迫的模樣落在人家眼裏會是什麼樣子？
她一怔，覺得自己想得太遠了。不由自主地捂住發燙的臉頰，埋首在鬆軟的絲絨被窩裏深呼吸了幾番。
阮公館青灰色的樓頂隱在一片鬱鬱蔥蔥的樹木中，油亮的葉子在陽光下暢快呼吸，伴著一扇窗內傳來的悠揚琴聲。阮連昊穿著鬆垮的連身睡袍對著窗玻璃拉琴。他時常不知道自己在拉什麼，全憑一時興起，有時候根本不成曲調。
“四少爺，司令讓您下去和家人一起用餐。”少女清脆的嗓音打斷了奇怪的旋律，站在門邊的大辮子女孩是阿杏，管家的女兒，從小在阮家長大。
阮連昊無奈地放下琴，轉身對她語重心長地說：“阿杏，我不是說了，悄悄去廚房端出來，不要驚動我爸。”
阿杏很快辯駁：“可是司令看見了，而且少爺剛回來，確實應當和家人一同用餐。”
阮連昊揉了揉手，應道：“看來我得改改習慣。你先下去吧，我換件衣服。”
陽光透過淡雅素淨的瑞士紗簾灑入餐廳，中間擺放著一張巨大的黃花梨圓桌，一圈隻坐了三個人。
阮連昊臉上掛著新鮮的微笑下了樓梯，拐彎，穿過香樟拱門，“大家早上好！”
傭人幫忙拉開椅子，阮連昊道謝坐下，朝上座的阮宏慶說：“爸，你們先吃就是了，不必等我。”
阮宏慶嘴唇微動，唇上的八字胡也跟著動了兩下，濃眉緊蹙，半晌才說：“吃飯。”
“嗯，爸媽吃飯，三哥吃飯。”端起粥來呼啦啦喝幾大口，阮連昊笑眯眯伸出大拇指讚道，“黃嫂熬的粥真好喝，我在外麵一直惦記這味道！”
三少爺阮連朝笑道：“去了大不列顛還想著家裏這些土得掉渣的東西？”
阮連昊邊吃邊答：“家鄉的東西總是親切可愛的。”
“連昊，你一大清早就嘎吱嘎吱地拉琴，都顧不得吃飯？”阮夫人的視線始終落在自己碗裏，吃東西不緊不慢，語調不冷不熱。
“我……在國外習慣一個人了。”
阮宏慶瞥了他一眼，嗓音帶點嘶啞，“事先也不通知一聲，也好安排大家為你接風。昨晚正巧都去給賀老爺子祝壽去了。”
阮連昊微微笑著，沒答話。
阮宏慶說：“回來就好，你也算出息了。過幾日隨我去軍區總隊醫院，你想做什麼，我讓院長給你安排個崗。”
阮連昊撇了一下嘴，攪著碗裏的粥說：“我沒在軍營待過，也沒有主刀經驗，就這樣去當軍醫，總是會落下話柄的。”
“話柄？你會怕嗎？”阮夫人嘴角揚起，臉側的細密皺紋幾乎要撐開脂粉。
阮宏慶臉色一沉，“留過洋的外科大夫，無論是誰都有資格進去，哪兒來什麼話柄？”
阮連朝抹了抹嘴，漫不經心地說：“我該去上課了，爸媽慢用。”接過用人遞來的西服，使勁抖了抖，抱怨道：“怎麼不熨一下？”
“少爺，昨兒早上才熨過的。”
阮連朝不耐煩地訓道：“昨天是昨天，昨天能和今天一樣嗎？你不是新來的吧？規矩都不懂？”
阮夫人重重咳了一聲，側頭催他：“連朝，別誤了課！”
阮連朝懨懨地走出去，車門重重關上，發動機的噪音響了一陣，漸遠了。
阮連昊輕聲問：“三哥在師範學校教書？”
“是啊，總算有點正形兒了。”阮宏慶歎了口氣，望著阮連昊，眼神越發幽深，“你大哥前些日子被任命為少將，明日回來。最近裏裏外外都忙著籌備為他辦慶功宴……”
“是嗎？大哥一向是有軍事才能的，看來爸爸後繼有人了。”
阮夫人音調拉得很高：“什麼話？難道你爸什麼時候還後繼無人嗎？”
“他不是這個意思。”阮宏慶皺眉，“你不要總是曲解別人。”
阮夫人冷哼一聲，用手撫了撫發髻，攏著撚了金邊的紫緞牡丹披肩離席。走到拱門邊回頭說了句：“我約了徐太太她們打麻將，午飯不在家吃了。”
餐廳沉默下來，湯勺叩擊碗碟的聲音清晰刺耳。
阮連昊拾起餐巾擦擦嘴，“爸，我吃好了。”
阮宏慶點點頭，沉吟：“辛苦你了，連昊。”
見父親總是一副愧疚的表情，阮連昊不由得笑得滿臉燦爛，“爸，養了我這許多年，是您辛苦了。”
阮連昊的身影優雅離去，望著他留下的餐具，阮宏慶失神了。
碗裏剩了一口粥，包子剩下小半個，碟子裏醬菜剩了幾根。這樣熟悉的場麵，將記憶深處的細枝末節拉扯出來。他放下筷子，側頭對姓成的管家說：“四少爺那兒還缺什麼，按時問問，叫阿杏勤快點，今後她就專門伺候連昊。”
“司令，四少爺帶回來的全是洋裝，要不要做上幾套中式褂袍備著？”
“對，要的！這些事你看著吩咐下去便是，家用可以放寬些，畢竟他剛回來，缺的東西想必很多。”深深呼了口氣，阮宏慶感慨道，“長大了啊！都快認不出來了。”
“我看四少爺現在和司令年輕時的模樣十分像呢！”
“哦？”阮宏慶饒有興趣轉身，仰視牆上的巨幅畫像，看了好一會兒，開懷大笑起來，聲音洪亮，“確實像！確實像啊！”
一名帶槍警衛一路小跑進來，腳步聲規整，立正敬禮。“報告司令！方才接到伍副官的來電，三名犯人已全部招供！”
阮宏慶麵露傲色，揮了揮手，警衛踏著步子出去了，皮鞋在地板上踏出“嗒嗒”的沉穩聲響。靜默許久，他才啟口說：“換裝，我還是得去一趟。”
阮連昊本倚在二樓欄邊，見阮宏慶往樓上來了，便作勢要下去。
“嗯？做什麼？”阮宏慶放緩了上樓的腳步。
“呃……我想出去轉轉。”阮連昊在他身邊停下了。
兩人站到同一階梯，身高相仿，阮宏慶與他平視，越發覺得這個兒子像自己。他不由得輕鬆笑道：“派個車送你出去好了。”
“不用！”阮連昊朝管家發問，“我從前那部腳踏車還在不在？”
成管家思前想後，搖搖頭說：“就算在，怕也騎不得了。為了少爺的安全，我派人去買部新的來！”
阮宏慶讚同：“對，就買部新的！”
阮連昊兩手插在西褲口袋裏，耍無賴一樣地笑道：“我就要那部。”
阮宏慶不滿地瞥了他一眼，沉聲道：“那就叫下人幫著找找。”邊說著邊上去了。
阮連昊應了聲，一階階往下慢步踱著。彩色絲絨地毯，很厚，踩上去悄無聲息。他忽然蹲了下去，揭開一塊地毯，露出慘白的大理石，還有一道鍍金的階邊。台階上淡淡的血印子還在，或許是擦洗了很久也洗不掉，血已經滲入了石頭的紋理中。他盯著那痕跡較深的邊緣出了神，仿佛看見一攤血水蔓延開來，侵占他的全部視野。
“四少爺，你怎麼了？”阿杏風風火火地跑了進來。
“沒事，鞋帶散了。”阮連昊裝作若無其事的樣子站起身下樓去。
阿杏臉頰上浮著兩坨因為幹了粗活才有的紅暈，喘著氣說：“爹叫我找少爺的腳踏車呢！應該在雜物室裏頭，東西太多了，不知好不好找？”
阮連昊走近，親昵地拍拍她的頭：“阿杏，大姑娘了！”
阿杏將辮子甩到腦後，稍稍躲開了一點點，聲音忸怩道：“那當然，少爺都走了七年了，阿杏能不長大嗎？”
阮連昊笑得渾身顫起來，七年，誰也不是從前那個誰了。
蘇欽玉穿了身素雅的洋裝，純白襯衣、黃呢格子長裙、棕色短靴。頭發隨意披著，唯獨劉海兒梳得嚴密整齊，好像連風都吹不亂似的。坐了七八個鍾頭的火車才回來，她本想在家懶上一天，但是拗不過蘇錦玉嚷嚷著要一起去百貨店看新款洋裝。這安源雖有小上海之稱，自然不比上海，但在這一帶也算繁盛之地。
蘇錦玉向來很矚目。常常拿著兩條差不多的項鏈跑來問蘇欽玉戴哪條更配衣服，或者提著兩雙顏色一樣的皮鞋問哪雙更有女人味。蘇欽玉一般是放下書本，看似很認真看了會兒子，然後隨手一指。
蘇欽玉在妹妹身邊陪襯著，就是一片綠葉。
磨蹭了半個上午，剛上車，蘇錦玉忽然驚叫：“我穿錯絲襪了！”
“什麼？”蘇欽玉皺眉。
“這個顏色太深了！”她又下了車，蹬著高跟鞋，扭擺著被旗袍裹緊的細腰往屋裏趕，精致的發髻在驕陽下似乎會發光。
蘇欽玉長歎一聲，仰頭靠在後座背。有些女人為了美什麼苦都願意吃。她是吃不得苦的人，於是也並不在意美這個形容詞。
到百貨店已經是中午時分，蘇欽玉跟著花枝招展的蘇錦玉一同上去了。因為就這獨一家的百貨公司，蘇瑞祥早就入了股，蘇錦玉又是常客，職員們大多認得她，於是見麵都會禮貌問候打個招呼。而蘇欽玉常年不在安源，隻能默默無聞在蘇錦玉身後當陪襯，自嘲說自己是沾了錦玉的光。