賀文德一手端著小氈帽，一手摟著豔麗的女人，醉醺醺地對著阮連韻毫不客氣地訓斥道：“怎麼了？大老爺們兒的事女人家管得著嗎？給我滾開！”他正不可一世，突然被人從後麵拽了一把，毫無防備地跌倒在地。
阮連昊怒火中燒，用手指頭狠狠戳他的胸口：“這是在阮家，你太猖狂了！”
蘇錦玉蹬著高跟鞋匆匆趕來，拖住阮連昊：“四少爺，怎麼了這是？”
另有一名十五六歲的清秀少女撲上來扶賀文德，抬頭衝阮連昊大嚷：“你怎麼打人呢？！我大哥哪裏得罪你了？”
阮連昊逼上前幾步，壓低聲音狠狠道：“敢在嶽丈家招惹女人？我拿槍崩了你！”
“四弟！”阮連韻拉開阮連昊，臉色蒼白地擋在賀文德麵前，“別在這兒鬧，這可是大哥的宴會。”
阮連昊氣急：“二姐，這就是我的姐夫啊？好歹是阮家的女婿，在這樣大庭廣眾之下他把你放在什麼位置？他把阮家當什麼了？”
阮連韻眼眶微微發紅，手裏的絲絹擰成一團。轉身攙著賀文德匆匆往偏廳裏走去。從另一邊攙著賀文德的少女回頭瞪了阮連昊一眼，啐道：“有什麼了不起！”
阮連昊吐了口粗氣，拳頭無力地砸在身邊的高腳茶幾上。蘇錦玉小心翼翼看著他的臉色遞了杯酒：“四少爺，喝杯酒，消消氣？”阮連昊回頭衝她笑一笑：“先放這兒吧，抱歉讓蘇小姐看笑話了。”蘇錦玉晃著高腳杯裏透明的紅酒，小聲道：“家家有本難念的經。”
蘇欽玉在舞池的另一端遙遙望見了方才一幕，兀自傷懷起來。
歌舞升平的大廳外麵，一溜四季常青的樹木像天然的屏風包圍著一片空幽的草地。路上停滿了車，看守的士兵手執槍杆站得筆挺，見是阮連韻來了便立正行禮。
醉得東倒西歪的賀文德一鑽進車裏就狠狠推開阮連韻，“你可真是阮家小姐啊！我招呼不起！”
另一旁的少女是賀家的小女兒賀文慧，方才還衝阮連昊發了脾氣滿臉怒色，這會兒又對賀文德不滿：“哥，你別這樣，嫂子又沒做錯什麼。”
賀文德趁著醉意肆無忌憚罵道：“呸！仗著自己娘家有權有勢欺負人！如果他真敢拿槍崩我他倒是有種。結果還不是作勢嚇唬人？”
賀文慧捂著鼻子躲避那熏人的酒味，“哥哥，你也別忘了這是在阮家，如果讓司令知道了，這事就鬧不好看了。”
賀文德冷哼兩聲，道：“阮家怎麼了？不會生孩子，我不休就算仁義了，還不許我納妾？”
阮連韻始終攥著手絹坐在後座的邊角上，肩膀縮成一團。臉色卻平靜得很，這不像受了過分驚嚇的麵色，而是習以為常的躲避。
宴會結束後，阮連昊親自開車送蘇家三人回府。那沿河的道上沒有燈，夜路森森，阮連昊開車極小心，遠遠聽見狗吠聲凶猛無比，便知道離蘇家不遠了，阮連昊調笑道：“前日若不是我騎著車，恐怕早已躺在貴府動不得了。”
蘇錦玉忙笑著賠不是，陪父親坐在後座的蘇欽玉默默看著他們嬉笑的側影，頭愈發低垂。
阮連昊駕車離去後，蘇錦玉哎喲哎喲叫喚開了，蘇瑞祥心疼極了，捧著女兒的手關切詢問。蘇欽玉幫她拎著提包，道：“好在四少爺是醫生。”蘇瑞祥忽然想起什麼，側頭問：“大玉，你和阮少爺好好的怎麼分開了？”蘇欽玉眼神慌亂撇開頭答：“我也不知。”蘇瑞祥斥道：“大少爺可是阮司令的手中寶，有機會就牢牢抓住，你真不懂事！”蘇欽玉掩住不滿，溫順地回道：“不是還有妹妹嗎？阮四少也很不錯。”
“你懂什麼？那四少爺是二房所出，長年累月都被丟在國外，長房太太哪裏容得下他？”
蘇錦玉聞言，唉聲歎道：“二房？那可怎麼辦……我怎麼這麼背時！”
蘇欽玉不以為然，勸她：“錦玉，別這樣說。我看阮四少是個通情達理的人，比大少爺那樣的人好處多了。”
蘇錦玉跺著腳說：“那又怎麼樣？不受寵的兒子在家能有什麼地位？”
蘇瑞祥又立馬否認：“那倒不會，阮司令倒是很想寵他，隻不過阮夫人心裏頭有刺罷了。畢竟當年阮司令把二房夫人寵上天了。”
蘇錦玉撇撇嘴，憤憤道：“阮夫人真是小肚雞腸，冷眼看了我一個晚上，不就是跟她穿了一樣的衣服嗎？我看她生出來的兒子也不會好到哪兒去！四少就四少，我還非要跟了四少，我就不信堂堂司令能委屈自己的幺崽！”蘇錦玉尖細的聲音伴著高跟鞋踏上木樓梯的聲響漸漸飄遠。
蘇欽玉留在了樓下，仰頭望了望，忽然腿一軟，歪身倒在沙發上。剛端著茶水進屋的丫鬟忙問：“大小姐怎麼了？”
蘇欽玉扭頭應了聲，笑著脫下鞋子說：“沒事，鞋跟太高了，累。”她斜斜地坐在鬆軟的布沙發裏，整個人都陷了進去，躬身揉著腳趾。月白的繡花緞麵旗袍將她裹得緊緊的，劉海兒蓋著半張臉，自有一股隱約的風情。丫鬟不禁多看了她幾眼，端著茶水上樓了，又遇見另一個丫鬟小雨，竊竊道：“大小姐這幾年愈發標致了。”
小雨眉開眼笑捂著嘴說：“我早說過大小姐是美人坯子，你們都不信。”
“可惜了，若沒有那胎記多好。”
小雨用手肘撞了撞她，“噓，別提這個。”
樓梯上隻點了盞油燈，蘇欽玉手裏拎著鞋子踮著腳往上走，覺得昏昏的看不清。她也不想再麻煩下人來開燈，就這樣扶著牆上去了。剛走到房門前，隔壁的房門卻開了，蘇錦玉早已換上洋綢睡衣，披著一頭鬈發朝蘇欽玉撒嬌：“姐，問你點事！”
“什麼事？”蘇欽玉反問，一麵進臥室開燈，找雙拖鞋穿著。蘇錦玉側身靠在門邊的牆上，手指甲隨意刮著印滿薔薇花的壁紙，小心翼翼地問：“前幾天，就是你回來的第二天，你在這裏彈了首曲子，叫什麼名字？”
蘇欽玉拔了發髻上的簪子，將長發散下來，笑道：“你喜歡嗎？那是我從老師那兒新學的曲子，翻譯過來叫《一步之遙》。”
蘇錦玉笑嘻嘻賴在蘇欽玉身邊，挽住她胳膊嬌聲說：“姐，我想學。”
“難得你想學，鋼琴在家擺著都落灰了。”蘇欽玉側目望著那架母親留下來的鋼琴，“好久沒彈了吧？你先練幾日，我再教你。”
“好啊，謝謝姐！”蘇錦玉舉眸望著灩灩燈光下蘇欽玉五官之間優雅的輪廓，眼前忽然閃現出阮連昊如癡如醉的眼神，方才還挽得緊緊的胳膊猝然鬆開了。走至房門前回頭嬌俏一笑，“姐，早點兒睡。”
“嗯。”蘇欽玉對鏡梳頭，臉上掛著慣有的平和笑意。
橢圓的西洋鏡邊沿描著金紋，手邊的台燈照著她一張素淨的臉蛋上五官分明。蘇欽玉發了一會兒呆，輕輕撥開了自己厚厚的劉海兒。白皙的臉龐瞬間失了風采，隻因那眉梢上方綴著一塊駭人的玫紅色的胎記。蘇欽玉對鏡莞爾，將劉海兒都梳起，用發夾別住。她的臉型這樣好，隻可惜一出生便帶了塊胎記。這麼些年，一直聽親戚和家仆暗暗議論自己是無鹽女，她也隻淡然一笑。
蘇欽玉摘下耳環正打算放入妝奩，卻瞥見妝奩內那顆紐扣，便拈了起來，靠近鼻端聞了聞。不知是不是幻覺，她似乎還可以聞到古龍水的味道。阮連昊，她暗暗在心中念這個名字。
良久，終於將紐扣放回妝奩，拾了身睡衣去浴室。
壁燈發出昏黃的光，朦朧如層輕紗。阮連昊站在窗前拉琴，一麵睨著玻璃窗上倒映的臉孔，曲子一直在反複，便是那日從蘇家大院聽來的《一步之遙》。可惜少了鋼琴合奏，他興致闌珊收起了琴，攏著睡袍窩在沙發裏，信手點了支煙。
阿杏敲門進來，說：“四少爺，司令請少爺去書房一趟。”
阮連昊隻說：“今日乏了，你就說我睡下了。”
阿杏眨巴著眼睛，滿臉難色。阮連昊吐了個煙圈，笑道：“好了，你就說我在洗澡，等會兒就去。”
“謝謝四少爺！”阿杏歡歡喜喜闔上門，一路小跑著下樓去了。
阮連昊趿著緞麵棉絨拖鞋走到書房門口，悄無聲息。門敞開著，房裏煙霧繚繞，阮宏慶嘴裏叼著煙鬥，濃眉緊蹙，盯著手裏的文件。阮連昊在門上輕輕叩了兩下，“爸，找我？”
阮宏慶恍然抬起頭來，信手將文件放入抽屜，指了指桌前的坐椅，“坐吧，有件事，得問問你的意思。”
阮連昊坐在沙發椅上聳聳肩，問：“什麼事非要晚上說？”
阮宏慶將煙鬥擱在桌上，沉聲道：“軍區總部暫時不缺外科大夫，可我也不想委屈你去下麵的科室。縣醫院的院長是我老部下，你可以先在那兒做個副主任，也算積累些經驗。等過上一兩年，我再想辦法把你弄進軍區總院。你看行嗎？”
阮連昊扭了扭頭，努嘴說：“爸，我說過不想進醫院。”
阮宏慶麵色鐵青，“你留洋學外科，不當醫生當什麼？”
“我要當醫生，但不想進醫院。”阮連昊揮手扇了扇嗆鼻的煙味，溫和地笑了笑，“我想開家診所。”
阮宏慶嗤之以鼻：“開診所？你又不是江湖郎中！”
“開診所是我一直以來的誌願。”
“現在軍區醫院的條件這麼好，看我的麵子誰都得敬你幾分，你怎麼不懂利用資源？”
“我是為爸著想。”阮連昊一手摸著下巴，眼裏噙著幾分笑意，“軍區總院機密文件不少，將我安插在總院，若是有機密泄露，豈不是叫人懷疑到您頭上嗎？”
阮宏慶倒吸了口冷氣，眉頭鬆了又緊，最終歎了口氣：“你還是怨我……當年你媽的事我有責任，但我是真的是無可奈何。”
阮連昊若無其事道：“堂堂司令娶了個日本姨太太，怎麼都會落人話柄，而我是半個日本人，恐怕也會給爸爸帶來不必要的麻煩。開個診所沒什麼不好，救死扶傷本就沒有國界種族之分。”
阮宏慶不再說話，房內便陷入一片僵持的沉默。直到成管家進來添茶，阮宏慶瞥了阮連昊一眼：“我再考慮吧，你先去休息。”說完，拾起煙鬥塞入口中。
阮連昊兩手撐著扶手懶洋洋站起來，“即便您不同意，診所我也開定了。”
阮宏慶望著阮連昊的側臉發怔，他眉宇間的氣魄與自己極像，下巴頦兒尖棱的弧度卻與他母親如出一轍。那個曾經驕傲跋扈不可一世的女子，為了愛情毅然拋家棄國，卻落得一個悲慘的收場。
他保不了她周全，甚至眼睜睜看著她死。阮宏慶痛苦閉目，眉頭收得愈來愈緊。