龍椅上一隻拳頭緊握著,骨節微微發白,劉琛忽然覺得嗓子幹啞得有些難受,但還是開口說道:“議政王此言有理,準奏。”

雖是撤職,慕灼華也隻能恭恭敬敬地謝恩。

眾人還未從這番變故中緩過神來,又見沈驚鴻站了出來。

“陛下,微臣有一要事上奏。”沈驚鴻說話間雙手捧著一份奏章,立刻有宦官將奏章轉呈劉琛。

“大理寺收到匿名密報,舉證工部尚書利用職權之便,借修建宮殿之事,大肆斂財,中飽私囊。臣經搜證核實,罪證確鑿無誤!”

沈驚鴻當真是語不驚人死不休,一言既出,滿堂皆驚。工部尚書孫汝瞪大了眼睛,不敢置信地看向沈驚鴻,半晌才反應過來,伸出手指著沈驚鴻的鼻子破口大罵:“你、你這是誣告!”

孫汝轉身向劉琛重重跪了下來,叩拜在地:“請陛下明鑒!”

劉琛捏著奏折的雙手微微顫抖,指節發白,臉色陰霾,顯然暴怒已極。

沈驚鴻朗聲道:“宮殿翻修采買木料,均由商號天興號經手。天興號乃定京首屈一指的商號,分號遍布陳國,但經臣查實,天興號經營米糧、布料、銀樓,並無經營木料之資質,從天興號購入的木料,價格遠超市價三倍以上。”

孫汝冷然打斷道:“這就是沈大人無知了,朝廷翻修宮殿的木料,無一不是萬中挑一的良材,豈能與市麵上的劣質木料相提並論?本官既然負責修殿之事,自然不能以次充好,蒙混陛下!”

沈驚鴻淡淡一笑:“下官也是這麼想,因此又特地去查過了采買的金絲楠木,卻發現了一件更匪夷所思的事。孫大人,工部采買的一批金絲楠木裏,有七成,實則為黃心楠木!黃心楠木與金絲楠木相似,價格卻是天差地別,這就是孫大人所說的,以次充好,蒙混陛下!”

“你胡說八道!”孫汝勃然大怒,氣得臉上一陣紅一陣白,“本官豈會做出這種事,這是栽贓陷害!”

沈驚鴻並不理會他的指責,他麵色從容地將所查證之事當堂說出:“大理寺查案,不敢馬虎。微臣亦是擔心孫大人受人蒙蔽,因此又去查了天興號的背景,這才發現,原來天興號背後最大的東家,便是江左孫家!孫汝以權謀私,利用采買之權,中飽私囊,致使朝廷損失數百萬兩,請陛下明察重罰,以儆效尤!”

孫汝跪著大呼:“陛下,臣冤枉啊!”

奏章被狠狠扔到孫汝頭上,將他的官帽打歪了,劉琛目光銳利地盯著他的頭顱,冷笑道:“朕亦相信大理寺不會冤枉好人,孫尚書若是問心無愧,便去大理寺說清楚吧!”

孫汝頓時麵如死灰,大理寺的虎牢獄,便宛如陰曹地府,那莊自賢進去幾天便把什麼都招了,他若進去了,還能有命活著出來嗎!

沈驚鴻在一旁微笑道:“孫大人不必擔心無人作陪,相幹人等,已經在虎牢獄中等候您的大駕了。”

戶部尚書周次山與孫汝交好,見此情形一顆心沉到了穀底,他也不願意招惹是非,但孫汝若被抓了,恐怕他也難辭其咎,因此他隻能硬著頭皮站了出來。

“陛下,孫尚書年高德劭,此事是否與他有關,抑或是遭人陷害,猶未可知,豈能輕易折辱老臣?”

沈驚鴻瞥了他一眼,似笑非笑道:“還請諸位大人放心,下官定然會好好招待孫大人,絕不用刑,屈打成招。我們大理寺,素來以理服人。”

去你娘的以理服人。

周次山和孫汝在心中破口大罵,當初莊自賢出來,整個人都傻了,雖然不是沈驚鴻下的手,但大理寺經手的都是重案,下手之狠讓人目不忍視。從來沒有人知道大理寺是怎麼處置嫌犯的,從大理寺虎牢獄出來的人,沒有一個能把話說利索的,甚至可以說,就沒幾個能活著走出來的。

看劉琛臉色知道求情無望,周次山將目光放在了劉衍身上,想到孫家與劉衍有結親之意,或許能向劉衍求助,便開口道:“茲事體大,請王爺明斷!”

劉衍的目光淡淡掃過周次山與孫汝,最後落在沈驚鴻麵上,沈驚鴻麵上含笑,不卑不亢地回視劉衍的目光。所有人都在等待劉衍發話,半晌才聽到劉衍沉聲開口:“既是大事,便應遵從陛下旨意。”