太後雙目通紅，坐在劉琛麵前捶著胸口，她的嗓子都啞了，劉琛卻一副無動於衷的模樣。
“周家是你的外祖家啊，他們怎麼可能有謀逆之心，怎麼可能通敵叛國，陛下難道忘了嗎，先帝駕崩，遺詔生變，是誰頂住壓力扶持你登基的！”
這句話，劉琛已經數不清自己聽到第幾遍了，聽到他耳朵長繭，心頭冒火，實在克製不住，將桌上的紙鎮掃落在地，發出一聲巨響。
“母後！”劉琛咬著牙，冷冷道，“後宮不得幹政！”
紙鎮掉在地上，碎成兩塊，太後驚愕地看著劉琛，不敢相信他竟會這樣對自己厲聲說話：“你……你是鬼迷心竅了嗎！”太後的手微微顫抖著，生平第一次，她有些害怕自己的兒子，他不知何時已經有了帝王的威儀，讓人心生懼意，“母後都是為你好啊！”
“朕知道。”劉琛背過身去，不願看太後的臉色，“母後自覺是為朕著想，但朕如何想的，母後可曾了解過？朕不是父皇，不願意像父皇那樣，一輩子都在妥協、忍讓，父皇體弱多病，有心無力，隻能坐視世家壯大，朕不一樣，朕還年輕，朕不甘心處處受世家掣肘，當他們的傀儡！”
劉琛深吸了一口氣，抬起頭看向懸掛在牆上的堪輿圖，漆黑的眼中有一團火在燃燒。
“母後，你雖姓周，但你應記得，自己首先是陳國的皇太後！”
太後看著劉琛的背影，那個記憶中繞於膝下的頑皮稚子，已經不知不覺長大了，長成了一國之君，他雖然依舊喊著她母後，但已經不是那個孝順聽話的孩子了。
戰戰兢兢在周太後跟前服侍了這麼多年，撐著她走到今日的，便是一個信念。她想著有一天周太後死了，昭明帝駕崩了，她便能成為至高無上的太後，可以和周太後一樣，威懾前朝後宮，號令周家，甚至是天子。但是她錯了，劉琛不是昭明帝，昭明帝性格溫和，劉琛卻是一團烈火，一把利劍，她雖然姓周，卻不是周太後，她唯唯諾諾一世，沒有周太後的魄力與威儀，她做不了周家的主，更做不了劉琛的主。
太後淒惶一笑，跌坐在身後的花梨木椅上，仿佛渾身的力氣都被抽走了。
“陛下大了，有主見了，哀家的話，是不管用了……”太後費力地抬起頭來，看著劉琛的背影，“可縱然陛下不願意聽，哀家也不得不說一句。陛下不願被世家掣肘，難道，就願意被議政王架空嗎？究竟誰才是陳國之患？”
劉琛的拳頭驟然收緊，指節微微發白，他沒有轉過身來，也沒有說出一句話。
太後扶著椅子，緩緩站了起來，向門外走去。
“陛下身為一國之君，連喜歡的女子，都要讓出去，那這天下呢，若是他要，你讓不讓？”太後的手按在門上，長吐了一口濁氣，低聲道，“陛下可以信他，但也不可不防他。先帝駕崩，他便藏不住自己的鋒芒了。陛下，人是會變的，那些鋒芒，或許有一日，也會刺傷了你。”
周次山沒有想到，劉琛的心這麼硬，膽子這麼大，竟然當真要與周家和孫家為敵。
但他也沒有想過，劉琛本就是至高無上的天子，世家勢力再強，也不過是臣子，君臣之間，誰為尊，世家強勢太久，已然忘了。
周奎入獄不久，沈驚鴻又趁勢抓捕了數名周家嫡係官員，一時之間，人人自危。周次山三次求見麵聖，都被劉琛拒之門外，劉琛對周家的態度，昭然若揭。別說是周次山了，就是太後，也被劉琛拒之門外。
周次山想與太後通信，太後卻也不再回應，他便明白，這條路也斷了。
夜深了，世家眾家主卻齊聚周家大堂，在座之人，無一不是三品以上的高官。
“是我們小瞧了陛下。”周次山冷笑道，“陛下年紀雖小，心性卻是不小，自覺翅膀硬了，可以與我們相抗衡了。可是他忘了，這天下不是他一個人的天下，沒有世家的輔佐，這皇位，他坐不穩，這陳國，也不得太平！”
眾人聞言，紛紛點頭附和。
孫老太爺也在其中，他的背脊似乎佝僂了許多，原來仙風道骨的老人家，如今顯得蒼老而刻薄。“陛下顯示改革了恩蔭製，斷了三品以下官員的後路，如今又對世家下手。先是我們孫家，接著又是周家。我們兩家若是倒下了，其餘世家，便也不成氣候了。”
眾人麵麵相覷，眼中流露出擔憂之色。
“周大人，你的意思，是陛下令沈驚鴻栽贓陷害周奎？”一人問道。
周次山冷哼一聲：“難道諸位以為，周奎有可能會通敵賣國，他貴為殿前司都指揮使，又是我們周家的實權人，他與耶律璟勾結，圖什麼？”