“張老啊，翰林也點上了，還忙啥呢？一起聚聚吧，大夥常歡聚，就你老兄每次都不到場！”某日，同學王世貞邀請張居正說。
王世貞沒有參加館選，分到大理寺實習一段時間後，被分到刑部當主事，也就是處長兼法官。他對這份工作似乎不是太感興趣，其間結識了一批文友，組成了詩社。王世貞憑借著才華、作品和活動能力，很快就成為相當於常務副社長兼秘書長的角色，名氣越來越大，聚會越來越多，翰林院的庶吉士們學習任務不重，他們是王世貞的常客。就是張居正同學總不參加，王世貞很不甘，所以又來邀請他。以王世貞的名氣和骨氣，這樣對張居正，真是看得起他了。
張居正卻不領情，他依然很深沉，婉拒了王世貞的邀請。
王世貞越發覺得，張居正這個人，城府深不可測啊！
實際上，此時的張居正，還有心事。
大家知道的，張居正基本上屬於“光腳進城”的年輕人，他很快就明白了一個公開的秘密：官場和科場是兩回事，科場主要靠自己，官場主要靠關係。
可是他張居正，沒有關係！他需要通過自己的努力，建立起關係。而王世貞以及他周圍吟詩作賦那批人，張居正不認為對他有什麼用處；相反，和他們糾纏到一起，說不定還可能給自己帶來麻煩。他不可能沒有聽到反映，說那幫人“諸人皆年少，才高氣銳，相互標榜，視當世無人”，除了談詩論賦，也不免譏諷時政，甚至於“使酒罵座”，很是狂傲。
想想看，張居正會和他們走到一起嗎？
現在，正有一個現成的關係，非常非常重要，張居正一定在琢磨，怎樣才能發展成真正的關係。
事情是這樣的：當張居正在翰林院深造時，給他們這班同學上課的老師中，地位最顯要的，就是徐階了。
徐階何許人也？此人號存齋，官場後輩尊稱他為“存翁”，他是南直隸鬆江府華亭縣人。這個人經曆很豐富，不滿20歲就進士及第，還是個探花郎。但是他年輕的時候有股天不怕地不怕的精神勁兒，在公開會議上當麵批駁首相和皇帝的觀點，並且說完還拂袖而去，官場以“抗天子、排首相”談論之。徐階也因此從“儲相”身份一下子被貶到偏遠地區做助理性質的小官。他倒不氣餒，勤奮工作，寬以待人，讀書寫作，大家對他比較認可。現任首相夏言對徐階比較器重，又把他調回北京，不斷提升他。徐階不僅和內閣首相夏言、副相嚴嵩關係都不錯，而且又深得大老板——嘉靖皇帝的信任。
這些是眾所周知的，張居正自然也了然於心。
20多年的官場曆練，比張居正年長23歲的徐階，已不是初出茅廬的毛頭小夥子了。現在的他，外表溫和、敦厚，實際上很會算計，很有手腕，算得上是一位官場老手了。
這一點，大家未必都看得出來。大家隻知道，徐階這個人學問很大、經曆豐富、穩重老成，很有高級領導幹部的風度。
張居正開始接觸徐階的時候，對他是什麼印象，沒有具體的記載，但是我敢說，他會感覺到，徐老師和自己比較對路子。
不用說，張居正非常希望能夠和徐階建立起關係。
以徐階的身份，倘若得到他的關照，張居正庶吉士結業留在翰林院，就不在話下了。這其實不算什麼，關鍵是對以後的發展實在太有用處了。至少，張居正希望從徐階那裏學到真經，而不僅僅是課堂上教給他們的那些“去功利之心、存義利之辨”的虛頭巴腦的玩意兒！他或許已經認定，徐階會是在官場遊刃有餘的人，他需要學到這些本事。
誠然，張居正已經和徐階建立起了師生關係，而師生關係和同鄉、同學關係一樣，都是相當管用的關係。可是，張居正也不會不知道，徐階做過地方的學政——副省長兼教育廳廳長、科舉的主考官，做過唯一的高等學府——國子監的校長，他的學生遍天下！即使是當下，徐階也是張居正和25名同班同學的老師。
比如，我們曾經提到的楊繼盛，他在國子監上學的時候，就是徐階的學生，還受到過他的單獨輔導，楊繼盛分配工作去南京報到的時候，徐階還賦詩相贈。再比如，另一位同學王世貞和徐階則是同鄉，兩家往來比較密切。所以，僅僅在張居正的同榜進士中，至少這兩位和徐階的關係就比他要近許多。