張居正思來想去，索性請假回家吧！反正離該提拔的年限還遠呢！
他在臨行前給徐老師寫了封信，其中有些話相當刺耳，大意是說，既然組織上把你安排到這樣重要的位置上，你最好有些擔當，不然你回家抱孫子算了！
顯然，張居正有些賭氣。
於是，29歲的張居正歸隱了。實際上，這個時候，嘉靖三十三年（1554年），張居正做史官也就5年左右。
歸隱，在帝製中國一向被視為官場失意者保持人格尊嚴的最後一道防線。所謂“天下有道，君子揚於王庭以正小人之罪；天下無道，君子囊括不言以避小人之禍”。又言：“邦有道則仕，邦無道則隱。”這道防線，不知保全了多少讀書人的令名和尊嚴。正因如此，歸隱本身常常被理解為與當局不合作、表達對時局不滿的一種方式。
不過，那年月歸隱的事比較常見，現任首相嚴嵩當年也是以翰林院編修的身份隱居了10年。
張居正是以身體有病為由請假回家的，不過他“病”的時間相當長，前前後後大概有6年。
其實，張居正隱居期間的日子，也不那麼好過。
首先，負擔很重又沒有收入來源，經濟上比較困難。請假回家是不能拿工資的，或許過年過節，當地政府的領導會送個紅包什麼的，僅此而已。
其次是他父親這個人比較煩。張居正的老爹，參加科舉考試已經20多年了，連舉人也沒有考取，等張居正隱居的時候，才決定放棄科考。執著20多年，一旦放棄，心裏的滋味可想而知，比較鬱悶、煩躁也不難理解。自己的功名仕途已經無望，隻有把全部的希望寄托在登進士、點翰林的兒子身上。可這不爭氣的兒子卻不思進取，30來歲，居然歸隱了！他理解不了，也接受不了，再加上經濟上的原因，便整天沒完沒了催張居正快快回首都奔前程。或許，這個時候的張居正已經暗暗發誓，一旦走了，就再也不回來了！
第三是遼王這個人比較討厭。這位遼王雖然以豔遊作樂聞名於荊州，但他卻喜歡附庸風雅，竟以曹子建、李太白自命，動不動就找張居正唱和一番。他或許忘記了過去的恩怨，但是張居正牢牢記在了心裏，又不得不應酬，還要違心吹捧他，利用遼王命他給一個人寫傳的機會，吹捧遼王“英敏聰達，才智絕人”，“天稟超軼，有兼人之資，得司契之匠”。在官場說違心話、做違心事倒還罷了，之所以隱居，很大程度上就是想擺脫這個局麵，可是麵對遼王，還要如此，張居正怎能不鬱悶呢？
第四，張居正沒有寄托。仕途失意後，倘若可以在其他方麵比如文壇有所作為，像王世貞那樣，便有了精神寄托，多多少少可以轉移注意力，化解內心的鬱悶。嚴嵩當年隱居的時候就寫了不少詩，很不錯，在文壇博得了很好的名聲，儼然成了大師級作家了。張居正似乎沒有嚴嵩那兩把刷子，他雖然也寫詩，不過比較一般，沒有獲得什麼認可。他似乎也沒有成為思想家的素質和願望，不像有的人隱居期間研究學術，鬧出了名堂。張居正沒有這個誌向，也沒有這方麵的才幹，那他就難免在官場失意的痛苦上，還要增添虛度光陰的悵惘！
況且，張居正不甘心啊！內心很糾結。雖然他聲稱要“永願謝累塵”，也就是終老田間，但是遁世和經世的矛盾，一直交織在心中，“抱火寢薪非一日，病夫空切杞人憂”。人在江湖，心馳廟堂，滋味很難受的啊！
就在張居正隱居期間，首都北京發生了不少事情，改變了他的同學王世貞、楊繼盛的人生。和他們相比，張居正還是應該感到慶幸才對！
也就是說，張居正隱身幾年是對的。